Wenn Amerikaner sich das Stacheldraht-Tattoo vorstellen, ist es auf dem schwabbeligen Bizeps eines ehemals schwabbeligen Pharmavertreters, der eine Harley-Davidson-Phase durchlief. Oder auf dem unteren Rücken einer preisgekrönten Schönheitskönigin. Oder auf Pamela Anderson.
Aber wie jeder andere verstaubte Trend und jedes Splash-Remake machen Millennials den Stacheldraht zu ihrem eigenen. Einflussreiche Tattoo-Künstler und v. hippe Instagram-Influencer färben ihn neu ein. Aber es ist nicht so einfach, wie für das nächste Hipster-Skee-Ball-Turnier hart auszusehen. Die Geschichte hinter dem Symbol ist umstritten.
Als amerikanische Pioniere Mitte des 19. Jahrhunderts nach Westen zogen, entdeckten sie, dass die flachen Ebenen und das weite Grasland der Grenze nur wenige natürliche Ressourcen enthielten, mit denen man Zäune bauen konnte. Im Osten und in Neuengland konnten die Siedler ihr Land einteilen, indem sie Steine aus dem heimischen Boden und Holz aus den Wäldern holten. Ohne diese Materialien versuchten die Pioniere im Westen, die Ernte zu schützen und das Vieh mit Furchenzäunen, Erdwällen und Hecken einzudämmen – allesamt unzureichend.
Das erste Patent für Stacheldraht wurde 1865 an Louis François Janin erteilt, der zwei Drähte miteinander verdrillte und sie mit rautenförmigen Widerhaken verband. Bis 1867 gab es insgesamt sechs Patente, darunter eines mit dem Namen „Holzstreifen mit metallischen Spitzen“. Das Verdienst der „Big Four“ im Stacheldrahtdesign – Joseph Glidden, Jacob Haish, Charles Francis Washburn und Isaac L. Ellwood – die in De Kalb, Illinois, hervorragende Produkte herstellten. Sie warben und verkauften im gesamten neuen Grenzgebiet und setzten auf die preiswerte, leicht zu transportierende Zaunlösung.
Neben der Landabsperrung wurde Stacheldraht in Kriegszeiten eingesetzt, um feindliche Übergriffe zu verhindern oder Gefangene einzuschließen. Die Nazis benutzten Stacheldraht beim Bau von Konzentrationslagern, da er den zusätzlichen „Vorteil“ der Leitfähigkeit hatte und elektrifiziert werden konnte.
Stacheldraht ist an verschiedene Umgebungen oder für verschiedene Zwecke anpassbar. Manchmal werden Drähte über einen Maschendrahtzaun geschlungen oder in Richtung potentieller Kletterer abgewinkelt. Den Draht selbst gibt es in vielen Variationen, manche mit Sporen oder Sägezähnen anstelle der traditionellen Widerhaken. Aber jede Version, egal wie minimal, vermittelt eine stille Feindseligkeit.