GUY RAZ, Moderator:
Der 1. September ist ein Datum, das sich in das kollektive Bewusstsein des japanischen Volkes eingebrannt hat. An diesem Tag im Jahr 1923 zerstörte ein Erdbeben der Stärke 7,9 Tokio und tötete 140.000 Menschen. Und seitdem nehmen jedes Jahr am 1. September Millionen von Japanern an Katastrophenschutzübungen teil.
Clayton Jones, der für den Christian Science Monitor über Japan berichtete, schrieb einen Artikel darüber, wie dieses Beben Japan für immer veränderte. Und er kommt jetzt zu mir.
Willkommen.
Mr. CLAYTON JONES (The Christian Science Monitor): Danke sehr.
RAZ: In Ordnung. Beschreiben Sie, wie dieses Erdbeben von 1923 fast jeden Teil von Japans Erdbebenvorbereitung seitdem beeinflusst hat.
Mr. JONES: Es verursachte wirklich drei Tage lang Brände in Tokio, 140.000 Menschen starben. Und seitdem hat Japan immer wieder gelernt, was es braucht, um sich auf Beben und Tsunamis vorzubereiten.
So gibt es jährliche Übungen, Katastrophenübungen. Und das Hauptmerkmal dabei ist ein Truck, der durch die verschiedenen Stadtteile fährt. Und eine Seite ist offen und die Leute sind eingeladen, in diesem offenen Truck zu sitzen. Es sieht aus wie eine japanische Küche. Und der Truck schaukelt hin und her. Und man darf ein echtes Beben miterleben. Man lernt, wie man das Gas abdreht und unter den Tisch geht. Das ist etwas, das sehr wichtig ist.
Japan ist wahrscheinlich die aktivste Erdbebenzone der Welt. Es wird von etwa einem Fünftel aller Beben heimgesucht, und es gab zwei große Beben im 20. Jahrhundert. 1995 gab es das Kobe-Beben, bei dem etwa 6.000 Menschen starben.
RAZ: Sie gehören dort zum Leben dazu, Clayton. Dreißig bis 40 signifikante Erdbeben im Durchschnitt pro Jahr.
Mr. JONES: Ja. Und wenn man dort lebt, gewöhnt man sich daran, an das Schwanken, und die Gebäude sind so gebaut, dass sie einfach mitschwingen. Das Land ist wirklich auf ein großes Beben südöstlich von Tokio vorbereitet. Dieses Beben im Nordosten, vor der Küste, war also eine ziemliche Überraschung.
RAZ: Warum mehr Planung im Süden und Südosten als im Nordosten, wo dieses Beben stattfand?
Mr. JONES: Nun, wegen des Erdbebens von 1923, das Tokio erschütterte, gibt es eine Menge Aufmerksamkeit für eine bestimmte Verwerfungslinie im Südosten. Das Beben am Freitag war an einem tiefen Graben im Ozean vor der Küste und die Behörden haben dort nicht so sehr hingeschaut wie im Südosten.
RAZ: Mir scheint, dass trotz aller Vorbereitungen und der erdbebensicheren Gebäude ein großer Teil der japanischen Küstenlinie anfällig für Tsunamis ist, und das scheint wirklich die Ursache für viele Todesfälle zu sein. Das sind dicht besiedelte Gebiete, die Küstenregionen, nicht wahr?
Mr. JONES: Ja, im Großen und Ganzen. Ich meine, die meisten Menschen leben in den Städten, die etwas landeinwärts liegen. Aber im Laufe der Jahre hat die Regierung riesige Mauern und andere Dämme entlang der Küste gebaut, um zu versuchen, die Tsunami-Welle fernzuhalten. Aber wie wir in diesen Bildern am Freitag gesehen haben, funktioniert nicht jeder Damm.
RAZ: Geben Sie uns ein Gefühl dafür, wie sich diese Katastrophe auf Japan auswirken wird. Ich meine, offensichtlich haben viele der Gebäude dem ersten Erdbeben standgehalten. Aber es war der Tsunami, der anscheinend die meisten Schäden verursacht hat.
Mr. JONES: Nun, da ist natürlich der wirtschaftliche Schaden. Das Kobe-Erdbeben verursachte einen wirtschaftlichen Schaden von etwa 150 Milliarden Dollar. Dieses Erdbeben war weiter nördlich. Es hat nur eine große Stadt betroffen, aber man hat den Verlust von Menschenleben und eine Menge Ackerland und so weiter.
Das Bedeutende für mich ist, dass dies das erste große Beben ist, bei dem das Militär im Einsatz war. Eine passive Nation hat sich entschlossen, ihr Militär Hilfsarbeit leisten zu lassen. Das wird eine interessante Sache sein, zu sehen, wie mehr und mehr Menschen eine größere Verantwortung für die so genannten Selbstverteidigungskräfte übernehmen.
RAZ: Das ist Clayton Jones. Er war von 1990 bis 1994 Büroleiter in Tokio für The Christian Science Monitor. Er sprach mit mir aus unseren Studios in Washington, D.C.
Clayton Jones, danke.
Mr. JONES: Ich danke Ihnen.
(Soundbite von Musik)
RAZ: Sie hören ALL THINGS CONSIDERED von NPR News.
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