Demographie, statistische Untersuchung menschlicher Populationen, insbesondere in Bezug auf Größe und Dichte, Verteilung und Vitalstatistiken (Geburten, Eheschließungen, Todesfälle, etc.). Zu den aktuellen demografischen Themen gehören die „Bevölkerungsexplosion“, das Zusammenspiel von Bevölkerung und wirtschaftlicher Entwicklung, die Auswirkungen der Geburtenkontrolle, die Überlastung der Städte, die illegale Einwanderung und die Arbeitskräftestatistik. Für eine Diskussion der Objekte demografischer Studien, siehe Bevölkerung (in der Biologie und physischen Anthropologie). Siehe auch Volkszählung.
Die Wurzeln der statistischen Demographie finden sich in der Arbeit des Engländers John Graunt; sein Werk Natural and Political Observations . . . Made upon the Bills of Mortality (1662) untersucht die wöchentlichen Aufzeichnungen von Todesfällen und Taufen (die „bills of mortality“), die bis zum Ende des 16. Jahrhunderts zurückreichen. Auf der Suche nach statistischen Regelmäßigkeiten schätzte Graunt das Verhältnis von Männern und Frauen bei der Geburt und das Verhältnis von Sterbefällen und Geburten in London und ländlichen Gemeinden. Sein berühmtester Beitrag war die Erstellung der ersten Sterbetafel; durch die Analyse der Geburten- und Sterberaten konnte er die Zahl der Männer im wehrfähigen Alter, die Zahl der Frauen im gebärfähigen Alter, die Gesamtzahl der Familien und sogar die Bevölkerung Londons grob abschätzen. Eine weitere derartige Studie wurde von Johann Süssmilch durchgeführt, dessen „Die Göttliche Ordnung“ (1741) die Bevölkerung von 1.056 Gemeinden in Brandenburg und verschiedenen Städten und Provinzen Preußens analysierte. Süssmilch konstruierte mehrere Sterbetafeln, insbesondere die erste derartige Tabelle für die gesamte Bevölkerung Preußens (1765).
Im Europa des 18. Jahrhunderts führten die Entwicklung der Lebensversicherung und die wachsende Aufmerksamkeit für die öffentliche Gesundheit zu einem gesteigerten Bewusstsein für die Bedeutung von Mortalitätsstudien. Im 19. Jahrhundert begannen zivile Register von bedeutenden öffentlichen Ereignissen (Geburten, Todesfälle und Eheschließungen) die kirchlichen Register zu verdrängen. Jahrhundert entwickelten sich auch Volkszählungen.
Die meiste Zeit des 19. Jahrhunderts betonten demographische Studien weiterhin das Phänomen der Sterblichkeit; erst als die Demographen feststellten, dass in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den Industrieländern ein erheblicher Rückgang der Fertilität stattgefunden hatte, begannen sie, Fertilität und Reproduktion mit dem gleichen Interesse zu untersuchen wie die Mortalität. Das Phänomen der differentiellen Fertilität mit seinen Implikationen für die Selektion und insbesondere für die Evolution der Intelligenz stieß auf breites Interesse, wie die Theorien von Charles Darwin und die Arbeiten von Francis Galton zeigen. In der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen nahm die Demographie einen breiteren, interdisziplinären Charakter an. Im Jahr 1928 wurde die International Union for the Scientific Study of Population gegründet.
Trotz zunehmender Raffinesse in der Analyse von Statistiken und der Verbreitung von Forschungsinstituten, Zeitschriften und internationalen Organisationen, die sich der Wissenschaft der Demographie widmen, liegt die Grundlage für die meisten demographischen Forschungen nach wie vor in Volkszählungen und der Erfassung von Vitaldaten. Selbst die sorgfältigste Volkszählung ist jedoch nicht völlig genau, und Geburts-, Sterbe- und Heiratsstatistiken, die auf von den örtlichen Behörden ausgestellten Bescheinigungen beruhen, sind vor allem in Ländern mit einer langen Tradition von Standesämtern genau.