Ein zwölfstündiger Flug von Shanghai nach San Francisco hat seine Nachteile, aber einer der Pluspunkte ist die Möglichkeit, eine ganze Reihe von Filmen nachzuholen. Seltsamerweise war es unter diesen Umständen, dass ich endlich Al Gores Film Eine unbequeme Wahrheit gesehen habe. Da ich ihn in den großen Punkten überzeugend fand, möchte ich nur einen kleinen erwähnen: den „Frosch im kochenden Wasser“-Mythos, der einfach nicht verschwinden will.
Jeder, der eine politische Rede gehört hat, kennt diese Geschichte: Wenn man einen Frosch in einen Topf mit kochendem Wasser setzt, springt er sofort heraus. Setzt man ihn aber in einen Topf mit schönem, gemütlichem Wasser und dreht dann die Hitze an, lässt sich der Frosch selbstgefällig kochen. Eine Standardversion der Geschichte ist hier zu finden. Der Grund, warum sie in der Politik so beliebt ist, liegt darin, dass sie eine einfache Möglichkeit ist, vor der langsamen Erosion der Freiheiten zu warnen oder vor jeder anderen langsamen Bedrohung, über die man sprechen möchte.
Hier ist das Problem. Es ist einfach nicht wahr. Wenn man einen Frosch in einen Topf mit kochendem Wasser wirft, wird er (leider) ziemlich verletzt sein, bevor er es schafft, herauszukommen – wenn er es kann. Und wenn man ihn in einen Topf mit lauwarmem Wasser wirft und dann die Heizung aufdreht, wird er herauskrabbeln, sobald es unangenehm warm wird.
Woher ich das weiß? Sagen wir einfach, dass, wie bei der globalen Erwärmung, die wissenschaftlichen Beweise hier alle auf einer Seite sind. Die Zeitschrift Fast Company hat bereits in ihrer allerersten Ausgabe vor mehr als einem Jahrzehnt eine bewundernswerte Geschichte über dieses Thema geschrieben, die mit den Mythen aufräumt. Das beste Zitat (von vielen guten) in dem Artikel stammte vom Kurator für Reptilien und Amphibien am National Museum of Natural History, der auf die Frage nach der Geschichte mit dem gekochten Frosch sagte: „Nun, das ist, wenn ich so sagen darf, Blödsinn.“ Es gibt noch viel mehr zum gleichen Thema, z.B. hier. Der interessanteste wissenschaftliche Bericht findet sich auf Google Answers, als Antwort auf eine Anfrage nach einem „biologisch gültigen“ Beispiel für tierisches Verhalten, das den gleichen Punkt illustrieren würde.
Warum sich die Mühe machen, diesen Moment in Gores Film zu erwähnen? Bei einem Politiker wie, sagen wir, dem ehemaligen Abgeordneten Tom DeLay, mit seinen neuartigen Interpretationen von Terry Schiavos medizinischem Zustand, würde es kaum auffallen. Aber von unserem Wissenschafts-Staatsmann Al Gore? Fairerweise muss man sagen, dass sein Fall nicht so peinlich ist wie der des Canadian Medical Association Journals, das kürzlich in einem Leitartikel das Gleichnis des Frosches verwendete.
Frösche haben es ohnehin schon schwer genug, angesichts des schwindenden Sumpflandes und der verschmutzten Gewässer. Auch die politische Rhetorik hat ihre Probleme. Den Fröschen zuliebe und für einen weniger idiotischen öffentlichen Diskurs sollten wir diese dumme Ente oder Grenouille in den Ruhestand schicken.