Nur sechs Jahrzehnte „progressiver“ Politik waren nötig, um eine große Stadt in die Knie zu zwingen.
Als Detroit Konkurs anmeldete, waren die Amerikaner so sehr an das pochende Klagelied von Motowns Greatest Hits gewöhnt – 40 Prozent der Straßenlaternen funktionieren nicht; 210 der 317 öffentlichen Parks wurden dauerhaft geschlossen; die Polizei braucht eine Stunde, um auf einen Notruf zu reagieren; nur ein Drittel der Krankenwagen ist fahrbereit; ein Drittel der Stadt wurde verlassen; der örtliche Immobilienmakler bietet Häuser für einen Dollar zum Verkauf an und findet immer noch keine Abnehmer; etc, usw. – die Amerikaner waren so abgestumpft, dass die offizielle Bestätigung des Untergangs einer großen Stadt mit wenig mehr als einem fatalistischen Achselzucken begrüßt wurde.
Aber das sollte nicht sein. Um diesen Grad der Verwüstung zu erreichen, muss man normalerweise von einer fremden Macht überfallen werden. Im Krieg von 1812, als Detroit von einer bemerkenswert kleinen Anzahl britischer Truppen eingenommen wurde, ohne dass ein Schuss fiel, soll Michigans Gouverneur Hull in Panik geraten sein und sich ergeben haben, nachdem er viel getrunken hatte. Zwei Jahrhunderte später, nach einem 50-jährigen Saufgelage, kapitulierte die Stadt vor sich selbst. Der Tunnel von Windsor, Ontario, nach Detroit, Michigan, ist heute eine Grenze zwischen der Ersten und der Dritten Welt – oder, wenn Sie so wollen, zwischen der entwickelten und der nachentwickelten Welt. Für jeden Amerikaner, der aus der Mitte des 20. Jahrhunderts zeitversetzt ist, wäre die Implosion der Stadt buchstäblich unglaublich: Würde er Fotos des heutigen Hiroshima mit dem heutigen Detroit vergleichen, würde er annehmen, dass Japan den Zweiten Weltkrieg gewonnen hat, nachdem es Michigan bombardiert hat. Detroit war das industrielle Kraftzentrum Amerikas, das „Arsenal der Demokratie“, und 1960 die Stadt mit dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen im Land. Ein halbes Jahrhundert später ist die Bevölkerung Detroits um zwei Drittel gesunken, und was das „Pro-Kopf-Einkommen“ angeht, so haben viele der geschrumpften Einwohner überhaupt kein Einkommen, das über EBT-Karten hinausgeht. Die jüngste HBO-Serie Hung zeichnete die Abenteuer eines finanziell angeschlagenen Detroiter Schulbasketballtrainers auf, der gezwungen war, als Gigolo zu arbeiten. Es wäre ermutigend zu denken, dass der Rest der aufgeblähten Belegschaft des öffentlichen Dienstes, deren unhaltbare Pensionen und Leistungen Detroit in seinen gegenwärtigen traurigen Zustand gebracht haben (und für 9 Milliarden Dollar der 11 Milliarden Dollar an ungesicherten Krediten verantwortlich sind), überzeugt werden könnte, seinem Protagonisten zu folgen und in den privaten Sektor zu wechseln, aber das würde wahrscheinlich mehr Gigolos bedeuten, als der Markt ertragen könnte, selbst wenn man einen Aufschwung des Tourismus aus Windsor berücksichtigt.
So hat am späten Freitag ein genialer Jurist den Konkursantrag niedergestreckt. Richterin Rosemarie Aquilina erklärte den Konkurs von Detroit für „verfassungswidrig“, weil, so die Detroit Free Press, „die Verfassung von Michigan Maßnahmen verbietet, die die Rentenleistungen der öffentlichen Angestellten schmälern.“ Was bedeutet, dass in Michigan die Realität verfassungswidrig ist.
So ist eine bankrotte Ruine, die nicht in der Lage ist, Konkurs anzumelden, nun wieder dabei, ihre wenigen verbliebenen Wertsachen zu verkaufen, wie ich aus einem Artikel der Detroit News mit der Überschrift „Howdy Doody May Test Limits of Protecting Detroit Assets“ erfahren habe. Für diejenigen unter Ihnen, die unter 40 sind – okay, unter 80 – Howdy Doody ist die geliebte amerikanische Kinderpuppe, in Westernkleidung mit einem strahlenden Lächeln und 48 Sommersprossen, eine für jeden Staat, was Ihnen eine Vorstellung davon gibt, wann seine Blütezeit war. Die Howdy Doody Show beendete ihre Laufzeit am 24. September 1960, was auch für Detroit sinnvoll gewesen wäre. Das Institute of Arts der Stadt zahlte 300.000 Dollar für die originale Howdy Doody Puppe – das entspricht etwa den Kosten von 300.000 Dreizimmerwohnungen. Freuen Sie sich nicht zu sehr – Sie können nicht nach Detroit fahren und ihn ausgestellt sehen; er ist im Lager. Er liegt in irgendeinem Lagerhaus und tut den ganzen Tag nichts, wie so viele andere 300.000-Dollar-Angestellte der Stadt. Anstatt ihn zu verkaufen, sollten sie ihn vielleicht als Gigolo arbeiten lassen und ihn bei HBO als Hungy Doody verkaufen („Wenn Sie das echte Holz suchen“). Was gibt es sonst noch zu verkaufen? Die Stadt Windsor hat bereits angeboten, die Detroiter Hälfte des Detroit/Windsor-Tunnels zu kaufen, vielleicht, um ihn zuzumauern.
Nachdem der Konkurs vorübergehend gestoppt wurde, sagt man uns, dass „Innovationszentren“ und „Unternehmenszonen“ die Antwort sind. Ernsthaft? In meinem Buch „After America“ stelle ich fest, dass der physische Verfall von Detroit – die leerstehenden und heruntergekommenen Grundstücke, die sich von Block zu Block erstrecken – nichts im Vergleich zum Verfall des Humankapitals der Stadt ist. Siebenundvierzig Prozent der Erwachsenen sind funktionale Analphabeten, das ist ungefähr die gleiche Rate wie in der Zentralafrikanischen Republik, die wenigstens die Ausrede hat, dass sie in den siebziger Jahren von einem Kannibalen-Kaiser regiert wurde. Warum würde ein echter Innovator ein Unternehmen in einem Detroiter „Innovationszentrum“ eröffnen? Wen würden sie einstellen? Zu den Analphabeten gehört auch der jüngste Präsident der Schulbehörde, Otis Mathis, was nichts Gutes für die potenziellen Arbeitskräfte in einem Jahrzehnt verheißt.
Angesichts ihrer jeweiligen Ausgangssituation muss man zu dem Schluss kommen, dass Detroits demokratische Partei ein weitaus umfassenderes Abrisskommando darstellt, als es Kaiser Bokassa je getan hat. Keine Bomben, keine Invasionen, kein Bürgerkrieg, einfach nur „liberale“ „progressive“ Politik, tagein, tagaus. Die Amerikaner seufzen und sagen: „Oh, na ja, Detroit ist ein ‚Ausreißer‘.“ Es ist ein Ausreißer nur in dem Sinne, dass es hier zuerst passiert ist. Die gleiche bösartige Allianz zwischen einer korrupten politischen Klasse, raffgierigen Gewerkschaften des öffentlichen Dienstes und einer immer weiter angeschwollenen Armee von Sozialhilfeempfängern wurde im formell goldenen Staat Kalifornien übernommen, und zwar zu einem großen Teil von der Obama-Regierung, deren Prioritäten – „Gesundheits“-„Pflege“-„Reform“, „Einwanderungs“-„Reform“ – von der gleichen Achse Elite/Gewerkschaft/Abhängigkeit bestimmt werden. Wie ein drolliger Twitterer es ausdrückte: „Wenn Obama eine Stadt hätte, würde sie wie Detroit aussehen.“
Nach der Schlacht von Saratoga sagte Adam Smith bekanntlich zu einem Freund, der verzweifelt war, dass die aufständischen Kolonialisten der Ruin Großbritanniens sein würden: „Es gibt eine Menge Ruin in einer Nation“ – und auch in einer großen Stadt. Wenn dein Erbe die Früchte von Visionären wie Henry Ford, Walter Chrysler und den Gebrüdern Dodge enthält, kannst du lange Zeit gut dastehen und dann schrittweise verfallen, und dann weniger schrittweise, und dann katastrophal, bis das, was übrig ist, wie der Konkursantrag der Stadt es ausdrückt, „strukturell unsolide und vom Zusammenbruch bedroht“ ist. Es gibt viele Ruinen in fortgeschrittenen Gesellschaften, aber selbst in Detroit dauerte es nur sechs Jahrzehnte.
„Strukturell unsolide und einsturzgefährdet“: Halten Sie diesen Gedanken fest. Wie Detroit hat auch Amerika ungedeckte Verbindlichkeiten, laut dem Ökonomen Laurence Kotlikoff in Höhe von 220 Billionen Dollar. Wie Detroit verwöhnt es die Regierungsklasse und vergrößert die Klasse der Abhängigen, bis zu dem Punkt, an dem seine überparteiliche „Einwanderungsreform“ aktiv 50-60 Millionen gering qualifizierte Kettenmigranten rekrutiert. Wie Detroit sind auch Amerikas Regierungsinstitutionen zunehmend die korrupten Vollstrecker eines Einparteienstaates – die IRS und Eric Holders amüsant falsch benanntes Justizministerium sind nur die offensichtlichsten Beispiele. Wie Detroit spaltet sich Amerika in die Klasse der „Community Organizer“ und die unglücklichen Bewohner der so organisierten Gemeinden.
Das einzig Gute, das aus dem Bankrott hervorgehen könnte, ist, dass die Renten des öffentlichen Sektors gekürzt werden und die Regierungsangestellten gezwungen werden zu lernen, was passiert, wenn, wie Kevin Williamson von der National Review es ausdrückt, ein Parasit seinem Wirt entwächst. Aber bis zu einer Berufung ist das „verfassungswidrig“, egal wie tot der Wirt ist. Darüber hinaus muss Detroit dringend dafür sorgen, dass es für talentierte Menschen nicht unvernünftig ist, in der Stadt zu leben, und aufhören, seine derzeitige Bevölkerung einem öffentlichen „Bildungs“-System zu unterwerfen, das kaum mehr ist als gewerkschaftlich organisierter Kindesmissbrauch. Andernfalls könnte Windsor, Ontario, die Stadt genauso gut für einen Themenpark zum Krieg von 1812 annektieren – außer, wenn General Brock und die Royal Newfoundland Fencibles mit Detroit das gemacht hätten, was die Demokratische Partei getan hat, wären sie in Den Haag wegen Kriegsverbrechen angeklagt.