Die ohnehin schon wackelige Moral der Detroit Tigers-Fangemeinde, die durch den ständigen Mangel an Verbesserungen im Kader frustriert ist, wurde diese Woche noch weiter in den Boden gestampft, nachdem GM Al Avila erklärte, dass das Team in dieser Offseason keine großen Ausgaben in der Free Agency tätigen wird. Jon Erkilla hat einen Versuch unternommen, Avilas Kommentare zu interpretieren, die eigentlich darauf hinauslaufen, die Erwartungen an die Free-Agent-Verpflichtungen des Teams noch niedriger zu setzen. Diese Kommentare signalisieren wahrscheinlich, dass Besitzer Chris Ilitch daran interessiert ist, so viel Geld wie möglich inmitten der pandemischen Ungewissheit einzusacken, während das Front Office weiterhin mit Ausreden um sich wirft.
Während die Winter-Meetings gekommen und gegangen sind, ist die Frustration unter den Fans weiter gestiegen. Ich wurde persönlich an die Unfähigkeit des Teams erinnert, als Fangraphs diese Woche ihre jährlichen ZIPS-Projektionen veröffentlichte und eine weitere schreckliche Saison für die Detroit Tigers vorhersagte. Fangraphs prognostizierte zwei Schlagmänner der Tigers, Willi Castro und Jeimer Candelario, als leicht überdurchschnittlich auf der Platte, während der Rest des Lineups unterdurchschnittlich war. Noch schlimmer ist, dass sie jedem einzelnen Pitcher auf dem Tigers-Roster einen ERA von über vier vorausgesagt haben, viele sogar von über fünf. Diese Prognosen sind natürlich keine Selbstläufer, aber sie waren ein Weckruf, dass die Tigers auf dem Weg zu einem weiteren Top-Drei-Draft-Pick im nächsten Jahr sind, wenn das Management nicht signifikant eingreift.
So stellt sich die Frage, was kann das Front Office tun, um die Offseason zu retten? Die Tigers haben bis jetzt sicherlich eine Gelegenheit verpasst, etwas von Bedeutung zu tun, aber die Saison ist noch weit weg. Es ist immer noch Zeit, die Offseason zu retten, auch wenn das Ausgeben von viel Geld keine Option ist.
Der Angriffsplan
Es ist klar, dass das Management der Tigers keine Lust hat, in dieser Offseason viel Geld auszugeben, was sie wahrscheinlich aus dem Markt für einen Spieler wie JT Realmuto, dem Top-Catcher und einem der besten verfügbaren Spieler überhaupt, herausnimmt. Davon abgesehen gibt es einige günstigere Optionen, die dem Team wirklich helfen können, ihr Fundament aufzubauen.
Ha-Seong Kim: Kim sollte die oberste Priorität auf dem Markt für die Detroit Tigers sein. Das KBO-Produkt stellt eine einmalige Gelegenheit dar, einen Day-One-Starter auf der größten Bedarfsposition der gesamten Organisation zu holen, ohne andere Assets zu opfern. Kim war lange Zeit einer der produktivsten Spieler in Korea, der in jeder der letzten sechs Saisons einen OPS von .830 übertraf und gleichzeitig eine Gefahr für die Bases darstellte. Es gibt Fragen über seine Fähigkeiten als Shortstop in der Major League Baseball, aber viele glauben, dass er in der Lage sein wird, dort eine durchschnittliche Verteidigung zu bieten. Er könnte je nach Nachfrage ein bisschen teuer werden, aber er sollte für die Tigers erschwinglich genug sein, um sich zu engagieren (irgendwo im Bereich von 10-12 Millionen pro Jahr sollte es reichen). Es ist sicherlich ein gewisses Risiko, Kim zu verpflichten, aber die Tigers können sich nicht ewig aus Angst vor dem Scheitern verstecken.
Jason Castro: Die Detroit Tigers müssen dringend ihre Fängertiefe verstärken. Die Organisation hat in der letzten Saison gezeigt, dass ihr Vertrauen in Jake Rogers gering ist, als sie sich weigerten, ihn aufzurufen, selbst in bedeutungslosen Spielen am Ende der Saison. Der Bedarf an einem MLB-fähigen Catcher geht über das Füllen eines Lochs in der Aufstellung hinaus. Die Tigers setzen voll auf die Entwicklung ihrer wertvollen Pitching-Perspektiven, und das Letzte, was sie brauchen, ist, dass diese Entwicklung durch unzureichende Catcher-Optionen behindert wird. Jason Castro ist wahrscheinlich kein Starter-Kaliber zu diesem Zeitpunkt in seiner Karriere, aber er ist eine hochwertige Veteranen-Option. Der ehemalige Cincinnati Red Curt Casali könnte diese Rolle ebenfalls gut ausfüllen.
CJ Cron: Abgesehen von einem Überraschungsauftritt von Spencer Torkelson zu Beginn der Saison, fehlt den Tigers ein First Baseman. Der Tiger des Jahres 2019, Jeimer Candelario, muss an der dritten Base spielen, wo seine Verteidigung seinen Wert maximiert. Nach der Nachricht, dass Carlos Santana bei den Royals unterschrieben hat, ist der First-Base-Markt brutal. Cron wieder unter Vertrag zu nehmen, der seine Zeit in Detroit vor seiner Knieoperation am Saisonende zu genießen schien, wäre ein kluger Schachzug.
Linksfeld – An diesem Punkt müssen die Tigers jeden unter Vertrag nehmen, der Linksfeld spielen kann und nicht Christin Stewart heißt. Die Fans haben in den sozialen Medien einen fehlerhaften Spieler in David Dahl rekrutiert, was alles über ihre Verzweiflung aussagt. Suchen Sie sich etwas aus der Schnäppchenkiste aus: Nomar Mazara, Yasiel Puig, Robbie Grossman, etc.
Außerhalb des Free-Agent-Marktes sehnen sich die Tigers und ihre Fans nach einem Trade, um etwas Leben in das Team zu bringen. Bevor er nach Texas getradet wurde, habe ich geschrien, dass die Tigers den Rays First Baseman Nate Lowe ins Visier nehmen sollten. Die Fans warten verzweifelt auf die Kreativität des Front Office, auch wenn vergangene Trades darauf hindeuten, dass sie bei einem Spielertausch auf der Verliererseite stehen könnten.
Nicht mehr warten
Jetzt ist die Zeit für die Detroit Tigers gekommen, aggressiv zu werden. Das Front Office hat scheinbar solide Spieler an der Spitze der letzten Drafts ausgewählt, aber es gibt nicht genug Fundament im Farmsystem, um einfach darauf zu warten, dass sie hochkommen und erwarten, dass sie gut sind. Stattdessen müssen die Tigers aggressiv vorgehen, um ihr Fundament zu stärken und sich selbst eine Chance zu geben, ihr Fenster für die Playoffs eher früher als später zu öffnen. Es gibt keinen Platz für Versagensängste oder schiere Nachlässigkeit. Die Zeit ist jetzt, um sich zu verbessern; kein Herumwarten mehr.