Auf dem Weg in die NASCAR Cup Series 2020 wird Stewart-Haas Racing nach einem weiteren Fahrerwechsel zum zweiten Mal in Folge ein anderes Gesicht zeigen.
Cole Custer wurde von SHRs NASCAR Xfinity Series Programm befördert, um den Ford mit der Startnummer 41 zu fahren und Daniel Suarez zu ersetzen. Custer wechselt in die Cup Series, nachdem er neun Siege in der Xfinity Series erzielte und in den letzten beiden Jahren jeweils Zweiter in der Gesamtwertung wurde.
Harvick konnte im letzten Jahr vier Siege einfahren und stieg zum dritten Mal in Folge in die Championship 4 auf, auf der Suche nach seinem zweiten Titel in der Cup Series. Er wurde zum dritten Mal in Folge Dritter und beendete das Jahr mit 26 Top-10-Platzierungen und 15 Top-Five-Plätzen. Zum siebten Mal in Folge kehrt Rodney Childers als Crew-Chief des No. 4-Teams zurück.
Auch wenn er die Meisterschaft nicht gewinnen konnte, sind Harvick und sein Team bereit für den Start der Speedweeks in Daytona.
„Unser Sport ist so einzigartig, denn unser größtes Rennen ist unser erstes Rennen“, sagte Harvick. „Damit kommt ein ganzer Haufen Hype und Enthusiasmus von jedem Team in der Startaufstellung. Man hat neue Autos, neue Fahrer, neue Sponsoren und so viele Dinge, über die man reden kann und hat noch keine Runde gedreht. Man weiß nicht, wer gut und wer schlecht ist, und selbst wenn das Rennen vorbei ist, weiß man immer noch nicht, wer gut und wer schlecht ist.
„Das Daytona 500 steht für sich, ein eigenes, einzigartiges Wochenende, das das größte Rennen unseres Sports ist, das man gewinnen kann. Es gibt nichts Besseres, als in diesem Sitz zu sitzen, den du das ganze Jahr über erlebst, bevor die grüne Flagge des Daytona 500 fällt. Man nimmt den ganzen Enthusiasmus, die ganze Aufregung mit und vor der grünen Flagge weiß man, dass man an diesem Tag die Möglichkeit hat, das größte Rennen des Sports zu gewinnen.“
Siehe auch: Zeitplan für die Daytona Speedweeks
Clint Bowyer war im vergangenen Jahr der zweitbestplatzierte Fahrer im SHR-Stall, nachdem er die Saison als Neunter in der Gesamtwertung beendet hatte. Nach einer Saison mit Höhen und Tiefen schloss Bowyer die reguläre Saison mit drei Top-Fünf-Platzierungen in Folge ab. Sein Playoff-Lauf dauerte bis zur Round of 12, aber er beendete seine Saison in den Top 10 nach einem sechsten Platz in Homestead.
Auch in der Saison 2020 wird es eine Veränderung geben, da er nicht mehr mit seinem langjährigen Crewchief Mike Bugarewicz zusammenarbeiten wird. In dieser Saison wird er mit Crewchief John Klausmeir zusammenarbeiten.
„Mike und ich hatten unser bestes Jahr und die Jungs natürlich auch, wir reden nicht nur von Buga und mir, wir hatten letztes Jahr unser bestes Jahr, das wir je hatten“, sagte Bowyer. „Wir haben die Saison gut abgeschlossen, aber wir hatten unsere Probleme, die Sommermonate waren schlecht. Ich hatte das Gefühl, dass wir ein Team auf dem siebten oder achten Platz waren und siehe da, genau dort haben wir die Saison beendet.
„Ich war zufrieden, wo wir am Ende waren, aber sicher nicht dort, wo ich auf jeden Fall sein wollte. Den Pokal am Ende des Jahres in die Höhe zu halten, ist das, wo ich sein möchte. Das war ein Versuch, die Organisation zu verbessern, das war kein ‚Ich‘-Deal, das war ein No. 14-Deal, das war eine 10er-Sache und Cole (Custer) für das 41er Auto an Bord zu bringen. Das war ein Versuch, Stewart-Hass Racing auf der ganzen Linie besser zu machen.“
Weitere Farbschemata: No. 10 | No. 14 | No. 41
Aric Almirola beendete die Saison 2019 als 14. in den Punkten und schaffte es zum zweiten Mal in Folge in die Playoffs. In die Saison 2020 wird es jedoch, genau wie bei seinem Teamkollegen Bowyer, einen Wechsel an der Box geben. Er wird nun mit Bugarewicz für die Saison 2020 gepaart werden.
„Für mich ist es gut, ich denke, es verursacht mehr Gespräch, wenn Sie zu einem Punkt kommen, wo Sie in einer ziemlich guten Routine mit Jungs sind, manchmal können Sie Dinge für selbstverständlich nehmen“, sagte Almirola. „Wenn man ganz neu und frisch mit einem neuen Crew-Chief anfängt, muss man zurück zu den Grundlagen gehen und wirklich viele Dinge durchsprechen. Dadurch wird man sich vieler Dinge bewusster, also war es gut. Unsere Offseason war wirklich gut mit Buga und mir und wir haben uns gegenseitig auf den neuesten Stand gebracht und gelernt.“
Auch wenn der SHR-Stall mit vielen erfahrenen Talenten im Team bestückt ist, wird die jüngere Präsenz von Custer im Team sein und er wird um den Sunoco Rookie of the Year kämpfen. Er holt Mike Shiplett aus der Xfinity-Serie als Crew-Chief für das Auto mit der Startnummer 41.
Während er bereits drei Starts in der Cup-Serie absolviert hat, wird Custer seine Rookie-Saison mit seinem ersten Start beim Daytona 500 beginnen.
„Das Daytona 500, es wird nicht größer als das“, sagte Custer. „Es gibt eine Menge Vorbereitung, es gibt so viel, das in dieses Wochenende einfließt, das ich noch nie zuvor erlebt habe, mit den Duellen und all den verschiedenen Trainings, die man hat. Es war eine Menge Lernen, um herauszufinden, was man dort machen will, aber es gibt kein anderes Gefühl, wenn man an diesem Tag zu seinem Auto geht.“
2020 Team Previews
| Joe Gibbs Racing | Stewart-Haas Racing |
| Team Penske | Chip Ganassi Racing |
| Hendrick Motorsports | Roush Fenway Racing |
| JTG Daugherty Racing | Wood Brothers Racing |
| Richard Childress Racing | Leavine Family Racing |
| Germain Racing | Richard Petty Motorsports |
| Front Row Motorsports | Go Fas Racing |