Die Gesetze Spartas wurden von Lycurgus entwickelt und geschrieben, einem legendären Gesetzgeber, der im 7. Jahrhundert v. Chr. die politische und soziale Struktur der Polis reorganisierte und sie in eine streng disziplinierte und kollektive Gesellschaft verwandelte. Er entwickelte auch die strenge Militärakademie der agoge, in der spartanische Jungen von der Kindheit bis zum Erwachsensein ausgebildet wurden. Die Gesetzesreformen des Lycurgus beinhalteten auch bestimmte Regeln und Erleichterungen für spartanische Frauen. Obwohl diese Regeln den Anschein erweckten, dass spartanische Frauen freier waren als die durchschnittliche griechische Frau, wurden sie tatsächlich eingeführt, um sicherzustellen, dass die spartanische Gesellschaft sich als diszipliniert, mächtig und bedrohlich weiterentwickelte. Spartanische Frauen wurden als das Vehikel gesehen, durch das sich Sparta ständig weiterentwickelte.
Unglücklicherweise gibt es keine wirkliche historische Dokumentation, die die Wege der Frauen von Sparta beschreibt. Historiker verlassen sich auf die Berichte archaischer griechischer Dichter (7. Jh. v. Chr.) und anderer späterer griechischer Historiker und Literaten, um die Geschichte und manchmal auch die Mythologie des Lebens und der Kultur der spartanischen Frauen zusammenzusetzen.
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Wir wissen, dass spartanische Frauen für ihre natürliche Schönheit bekannt waren und dass es ihnen verboten war, irgendeine Art von Make-up oder Verschönerungen zu tragen. Spartanische Frauen bekamen auch eine öffentliche Erziehung. Das war sehr radikal – andere griechische Mädchen erhielten keine formale Bildung. Sie konnten ihre Bildung jedoch nicht nutzen, um Karriere zu machen oder Geld zu verdienen. Ihr Einkommen stammte wahrscheinlich aus Landbesitz, den entweder sie oder ihre Familien durch ein öffentliches Landverteilungsprogramm erhielten. Landbesitz für Frauen war in der griechischen Welt sicherlich unbekannt.
Als Teil der Ausbildung eines spartanischen Mädchens wäre es ihr erlaubt gewesen, sich wie die spartanischen Jungen unbekleidet im Freien zu bewegen, was im Rest der griechischen Welt unmöglich war. Nicht nur, dass Männer und Frauen nicht nackt in der Öffentlichkeit zusammen waren, sondern eine richtige griechische Frau würde normalerweise keinen Fuß vor die Tür setzen, außer vielleicht, um Wasser aus der Zisterne zu holen! Dennoch trainierten die spartanischen Frauen nicht nur, sie nahmen auch an der Leichtathletik teil, indem sie an Wettkämpfen wie Fußläufen teilnahmen.
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Die Erlaubnis von Bewegung und Leichtathletik für spartanische Frauen, obwohl sie vom Rest der griechischen Welt (insbesondere Athen) sehr verachtet wurde, wurde von den Spartanern nicht als eine Freiheit per se gesehen. Sie sahen darin eine Garantie dafür, dass die starken und fitten spartanischen Frauen sich fortpflanzen würden, und wenn sie Kinder bekämen, würden diese Kinder starke Krieger werden. Denn auch wenn es den spartanischen Frauen erlaubt war, sich unter die spartanischen Männer zu mischen, wurden sie immer noch als wenig mehr als Babymacherinnen angesehen. Ihre Methoden und Motive waren nur etwas anders als die der übrigen Griechen.
Eine weitere Freiheit, die spartanische Frauen gegenüber anderen griechischen Frauen hatten, war ihre Fähigkeit, sich in der Öffentlichkeit mit spartanischen Männern zu verbrüdern. Zusammen mit der Übung mit dem anderen Geschlecht kam die Fähigkeit, Konversation und politische Witzeleien mit ihnen auszutauschen. In der Tat waren spartanische Frauen für ihren messerscharfen Witz und ihre freimütige Art berüchtigt. Diese Freiheit erregte bei den anderen griechischen Poleis Aufsehen, und sie missbilligten sie natürlich sehr. Aber wenn die körperliche Gesundheit einer spartanischen Frau als lebenswichtig für ihre Fähigkeit angesehen wurde, starke spartanische Jungen zu zeugen, dann könnte ihre geistige und intellektuelle Seite als genauso wichtig angesehen worden sein.
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Als Sparta im 4. Jahrhundert v. Chr. verfiel, wurde sein Sündenfall zum Teil auf die Einbeziehung seiner Frauen in das öffentliche Leben, ihre Fähigkeit, Land zu besitzen, und damit ihre vermeintliche Fähigkeit, ein gewisses Maß an Macht über ihre Männer auszuüben, geschoben. Es scheint, dass der allgemeine Konsens war, wenn man einer griechischen Frau einen Zoll gab, würde sie eine Meile nehmen.