Neben Spinnen gibt es nur wenige Kreaturen, die von so geringer Größe ein solches Maß an Furcht hervorrufen können. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass sie beide zur Klasse der Spinnentiere gehören, obwohl die Skorpione ein weitaus älterer Zweig sind, der über 400 Millionen Jahre zurückreicht. In der Tat waren einige dieser prähistorischen Skorpione riesig und wurden über 70 cm lang.
Obwohl die heutigen Skorpione etwas kleiner sind, gibt es immer noch einige Arten, die ebenso tödlich sind. Alle über 1750 Skorpionarten besitzen einen giftigen Stachel an der Schwanzspitze, aber nur etwa 20 davon haben ein Gift, das stark genug ist, um einen Menschen zu töten. Von diesen „medizinisch wichtigen“ Arten gehören alle bis auf eine zur Familie der Buthidae.
Der Stachel des Skorpions ist sowohl für die Jagd als auch für den Schutz ausgelegt. Allerdings ziehen es Skorpione oft vor, Beutetiere ohne Gift mit roher Gewalt zu bekämpfen und sparen sich daher ihren Stachel zur Verteidigung. Die meisten Skorpione ernähren sich von Insekten, obwohl die größten Skorpione auch Wirbeltiere wie Mäuse erbeuten.
Das Gift selbst ist eine schnell wirkende Kombination von Toxinen wie Neurotoxinen und Enzymhemmern. Mit Ausnahme der Top 3 Arten auf dieser Liste ist es unwahrscheinlich, dass ein Skorpionstich einen gesunden Erwachsenen tötet, aber das macht ihn nicht zu einer angenehmen Erfahrung. Die Symptome reichen von etwas Ähnlichem wie bei einem Bienen- oder Wespenstich bis hin zu Krämpfen, Kurzatmigkeit und sogar dem Tod.
Schätzungsweise gibt es etwa 1,2 Millionen Skorpionstiche pro Jahr, die zu ca. 3.250 Todesfällen führen – das ist eine Sterblichkeitsrate von (0,27 %). Von diesen Todesfällen ereignen sich etwa 1.000 in Mexiko.
Die folgende Liste der tödlichsten Skorpione der Welt umfasst nur 7 Arten. Das liegt daran, dass viele der über 20 gefährlichen Skorpionarten eng miteinander verwandt sind; daher haben wir die Liste aus Gründen des Interesses eingeschränkt.
7. Spuckender Dickschwanz-Skorpion (Parabuthus transvaalicus)
Dieser auch als südafrikanischer Dickschwanzskorpion bekannte Skorpion ist eine der größten Arten aus der Familie der Buthidae und wird bis zu 15 cm lang.
Es wird oft über Skorpione gesagt, dass kleine Zangen und ein dicker, kräftiger Schwanz auf einen stärkeren Stachel hindeuten. Die Theorie besagt, dass ein Skorpion, der mit einem tödlichen Gift bewaffnet ist, sich nicht auf seine Zangen verlassen muss, um seine Beute zu überwältigen.
Dies trifft sicherlich auf den spuckenden Dickschwanz zu, der als der gefährlichste Skorpion im südlichen Afrika gilt. Das Gift selbst hat mit einer tödlichen Dosis von 4,25 mg/kg etwa die gleiche Potenz wie Zyanid. Die Größe des Skorpions und seine Fähigkeit, eine hohe Dosis abzugeben, tragen zum Ruf des Dickschwanzes bei.
Eine interessante Tatsache über Parabuthus transvaalicus ist, dass er zwei Arten von Gift produziert; das erste „Prävenom“ benötigt weniger Ressourcen zur Produktion und wird verwendet, um kleinere Beutetiere zu immobilisieren oder einen Warnstich abzugeben. Wird mehr Gift injiziert, handelt es sich um die giftigere Variante, die nur bei größeren Beutetieren oder in Situationen, in denen es um Leben und Tod geht, zum Einsatz kommt.
Generell hätte ein gesunder Erwachsener sehr viel Pech, durch den Stich dieses Skorpions zu sterben, da die Todesrate weniger als 1% beträgt. Das bedeutet jedoch nicht, dass es eine auch nur annähernd angenehme Erfahrung wäre! Zusätzlich zu den intensiven Schmerzen können in einem Drittel der Fälle Schweißausbrüche, Sabbern, Muskelkrämpfe und Herzklopfen auftreten.
Oh, und als zusätzlichen Bonus (Sie haben es erraten!) kann der spuckende Dickschwanz sein Gift bis zu 1 Meter weit spucken, was zu vorübergehender Erblindung und möglichen dauerhaften Schäden an den Augen des Ziels führt.
6. Gelber Fettschwanz (Androctonus australis)
Der lateinische Name für diese Gruppe von Skorpionen ist Androctonus, was übersetzt „Menschentöter“ bedeutet. Das ist durchaus angemessen, da sie in den Trockengebieten Nordafrikas und Südostasiens jedes Jahr eine Reihe von Todesfällen verursachen.
Zusammen mit dem Kaiserskorpion (Pandinus imperator) ist A. australis eine der beliebtesten Arten im exotischen Haustierhandel, eine Tatsache, die die Wahrscheinlichkeit des Kontakts mit Menschen weiter erhöht.
Der gebräuchliche Name dieser Art bezieht sich auf den kräftigen Schwanz, dessen einziger Zweck es ist, den Stachel in Beute oder mögliche Angreifer zu treiben. Das Gift, das durch den Stachel des Arabischen Fettschwanzskorpions injiziert wird, ist eines der stärksten Neurotoxine aller Skorpione. Diese schnell wirkenden Gifte greifen das zentrale Nervensystem an und führen zu Lähmungen und im schlimmsten Fall zu Atemstillstand.
Abgesehen von seiner hohen Giftigkeit ist Androctonus australis ein zäher Bursche. Während Wüsten nicht für ihre Gastfreundschaft bekannt sind, gibt es nur wenige Lebewesen, die einen Sandsturm überstehen können. Die meisten graben sich im Sand ein, um Schutz zu suchen, aber nicht der Fettschwanz. Diese Skorpione sind dafür bekannt, dass sie einen Sandstrahl, der stark genug ist, um den Lack von Stahl abzustreifen, ohne jegliche Anzeichen von Beschädigung überstehen können. Offenbar liegt das an der besonderen Oberfläche ihres Exoskeletts.
Arizona-Rindenskorpion (Centruroides exilicauda)
Mit einer Länge von weniger als 7.5 cm lang, wird dieser Rindenskorpion Centruroides exilicauda als der gefährlichste in Nordamerika angesehen. Wie der Name schon sagt, kommt er in den Wüsten von Arizona (und Kalifornien und Utah) vor.
Das potenziell tödliche, neurotoxische Gift ist dafür bekannt, starke Schmerzen zu verursachen, die von den Opfern als wie elektrische Stöße beschrieben wurden. In schwereren Fällen können Taubheitsgefühle, Erbrechen und Durchfall folgen, möglicherweise auch der Tod.
In den 1980er Jahren wurden in Mexiko mehr als 800 Menschen durch Borkenskorpione getötet. Unbehandelt liegt die Sterblichkeitsrate nach einem Stich zwischen 1 und 25 %, je nach Alter und Allgemeinzustand des Opfers. Glücklicherweise gibt es heute ein wirksames Gegengift, so dass es in Arizona seit über 40 Jahren keinen Todesfall mehr gegeben hat.
4. Arabischer Fettschwanzskorpion (Androctonus crassicauda)
Ein Verwandter des gelben Fettschwanzskorpions ist der Arabische Fettschwanzskorpion. Wie der Name schon sagt, ist er in der gesamten arabischen Welt in Ländern wie Saudi-Arabien, Iran, Türkei und in Nordafrika zu finden.
Als mittelgroßer Skorpion nimmt der Arabische Fettschwanz eine Reihe von Beutetieren von Insekten und Spinnen bis hin zu Eidechsen und kleinen Nagetieren.
Gepaart mit dem potenziell tödlichen Gift ist das aggressive Temperament des Fettschwanzes.
Brasilianischer gelber Skorpion (Tityus serrulatus)
Sie können sich wahrscheinlich denken, wo der fantasievoll benannte brasilianische gelbe Skorpion zu finden ist. Was der Name nicht vermittelt, ist, dass es sich um den gefährlichsten Skorpion Südamerikas handelt.
Leider ist der Kontakt mit Menschen bei dieser Art nur allzu häufig und jedes Jahr werden Tausende von Menschen gestochen. In den leichtesten Fällen einer Vergiftung hat das Opfer das Glück, mit einem äußerst schmerzhaften Stich und vielleicht ein paar sekundären Symptomen wie Übelkeit und Herzrasen davonzukommen. Da sich das Gift im Körper ausbreitet, kann es zu einem Zustand der Hyperästhesie kommen, der den Patienten extrem empfindlich gegenüber der kleinsten Berührung am ganzen Körper macht.
Schwerere Stiche können zu Magenkrämpfen, Erbrechen und Atemnot führen. Für ältere und sehr junge Menschen besteht ein reales Risiko des Todes durch Herz-Kreislauf-Versagen.
Auch wenn der brasilianische gelbe Skorpion sein Gift sparsam einsetzt, was zu einer geringeren Tödlichkeit führt, verursacht er dennoch jedes Jahr viele Todesfälle.
Todesstalker (Leiurus quinquestriatus)
Sie ahnen wahrscheinlich schon, dass etwas mit dem Namen „Deathstalker“ eines ist, das man meiden sollte. Mit einer Länge von nur etwa 58 mm ist dies ein Skorpion, den Sie nicht in Ihrem Stiefel finden möchten. Verbreitet in Nordafrika und dem Nahen Osten macht der Todesskorpion seine winzige Größe und die mickrig aussehenden Zangen mit einem außerordentlich schmerzhaften Stich wett, der mit einem Cocktail aus starken Neurotoxinen (Chlortoxin) und Kardiotoxinen versetzt ist.
Der Todesskorpion ist einer der wenigen Skorpione, die eine ernsthafte Gefahr für gesunde Erwachsene darstellen. Obwohl die meisten erwachsenen Männer, die von einem Todesskorpion gestochen werden, überleben können, liegt dies zum Teil auch an einer angeborenen Toleranz gegenüber dem Gift. So oder so wird es keine angenehme Erfahrung sein.
Indischer Roter Skorpion (Hottentotta Tamulus)
Rot ist in der Regel eine der Warnfarben der Natur und der Indische Rote Skorpion ist da sicher keine Ausnahme. Der wohl gefährlichste Skorpion der Welt ist ein Spinnentier, das man auf jeden Fall meiden sollte.
In Ostindien, Pakistan, Sri Lanka und Nepal jagt dieser Skorpion nachts und ernährt sich von Insekten und gelegentlich sogar von kleinen Eidechsen oder Mäusen. Mit einer Länge von bis zu 9 cm ist er ein ziemlich großer Skorpion, aber wie wir wissen, ist Größe nicht alles in der Welt der Skorpione. Was jedoch zählt, ist, wie stark das Gift ist und wie viel davon abgegeben wird. Der Indische Rote Skorpion punktet in beiden Punkten mit einer Stichtödlichkeitsrate zwischen 8 % und 40 %. Wie bei allen Skorpionen steigt diese Rate bei sehr alten und jungen Tieren an.
Obwohl wir keine Zahlen für die tödliche Dosis (LD50) für Hottentotta Tamulus haben, liegt der Wert für den nahen Verwandten Hottentotta saulcyi bei 1,1 mg/kg, was ungefähr dem Gift Strychnin entspricht. Die Folgen sind ebenfalls recht unangenehm: starke Schmerzen, Erbrechen, Schweißausbrüche und Krämpfe. Die wirklich gefährlichen Symptome betreffen jedoch Herz und Lunge, wobei das Lungenödem (Flüssigkeit in der Lunge) die Haupttodesursache ist. Dies tritt innerhalb von 24 Stunden nach dem Stich auf.