Die Kastanie ist wahrscheinlich eines der ersten Nahrungsmittel, das vom Menschen gegessen wurde, und geht auf prähistorische Zeiten zurück. „The Christmas Song“ etablierte sie im Amerika des 20. Jahrhunderts als liebenswerte Festtagsleckerei. In Europa, Asien und Afrika ersetzt die Kastanie jedoch oft die Kartoffel in alltäglichen Gerichten. Kastanien fügen einen festlichen Geschmack hinzu, der direkt aus dem Ofen oder dem Kamin serviert wird, aber Sie können diese Winterfrucht mit einer Fülle von Kastanienrezepten nutzen, sowohl herzhaft als auch süß.
Geschichte
Der Kastanienbaum, Castanea sativa, wurde zuerst über Griechenland nach Europa eingeführt. Die meisten Kastanienbäume, die man heute in Nordamerika findet, stammen aus europäischen oder chinesischen Beständen, aber die Ureinwohner Nordamerikas ernährten sich von der eigenen Sorte, Castanea dentata, lange bevor die Kolonisatoren ihre Sorten nach Nordamerika brachten.
Im Jahr 1904 brachten kranke asiatische Kastanienbäume, die auf Long Island, New York, gepflanzt wurden, einen Pilz ein, der die nordamerikanische Kastanienpopulation, die einst in die Milliarden ging, fast vernichtete. Nur einige wenige Wälder in Kalifornien und im pazifischen Nordwesten blieben von dem Pilzbefall verschont. Im 21. Jahrhundert kommen die meisten frischen Kastanien, die in den Vereinigten Staaten verkauft werden, aus China, Korea und Italien. In der christlichen Tradition werden diese stärkehaltigen Nüsse am Fest des Heiligen Martin an die Armen als Zeichen der Versorgung verteilt und in der Toskana traditionell am Tag des Heiligen Simon verzehrt. Auf der Insel Korsika, wo Kastanien in der Alltagsküche eine wichtige Rolle spielen, besagt eine alte Tradition, dass 22 verschiedene Gerichte aus Kastanien zubereitet und bei einem Hochzeitsfest serviert werden.
Ernährung
Kastanien enthalten doppelt so viel Stärke wie Kartoffeln, aber im Gegensatz zu anderen Nüssen sind sie relativ fettarm. Kastanien sind reich an Ballaststoffen und Vitamin C und enthalten in einer Nuss den Selengehalt eines ganzen Tages. Die Legende besagt, dass die griechische Armee während ihres Rückzugs aus Kleinasien in den Jahren 401 bis 399 v. Chr. von ihren Kastanienvorräten lebte. Die Japaner begannen mit dem Anbau von Kastanien, noch bevor sie mit dem Reisanbau begannen.
Kastanien sind nach wie vor eine wichtige Nahrungspflanze in China, Japan und Südeuropa, wo Köche sie oft zu einem Mehl für die Brotherstellung mahlen, was ihnen den Spitznamen „Brotbaum“ einbrachte. Kastanienmehl ist glutenfrei, und vor allem italienische Köche verwenden es für die Zubereitung vieler Arten von süßen Kuchen. Kastanien können auch in Suppen püriert, sautiert und als Beilage zu Nudeln verwendet werden, zu Aufläufen hinzugefügt, in Desserts gebacken und in Eiscreme eingelegt werden. Man kann sie auch rösten, um sie aus der Hand zu essen.
Kastanienbäume
Das hochgeschätzte Kastanienholz ähnelt seinem Vetter, der Eiche, in Farbe und Textur. In der Kolonialzeit trugen das fäulnisresistente Holz und die essbaren Nüsse neben der Versklavung afrikanischer Menschen zur aufblühenden nordamerikanischen Wirtschaft bei. Die Bäume, die auch für ihre gerbenden Eigenschaften bekannt sind, können bis zu 1.000 Jahre alt werden und beginnen in der Regel erst im Alter von 40 Jahren Früchte zu tragen.