Ganz gleich, welche Art des Musikhörens Sie heute wählen; Telefon, iPod oder ein anderes Abspielgerät – erinnern Sie sich noch daran, womit alles begann?
Der Walkman war das ursprüngliche tragbare Musikgerät, das es den Menschen ermöglichte, ihre Unterhaltung mit auf Reisen zu nehmen. Über 385 Millionen Stück wurden verkauft und er wurde zu einem unverzichtbaren Bestandteil der 80er Jahre, der den Grundstein für alle zukünftigen elektronischen Geräte legte, mit denen man unterwegs Musik hören konnte.
Wenn Sie wie ich sind, sind Sie mit Kassetten aufgewachsen und eines der besten Geschenke, das ich je bekommen habe, war ein Duell-Kassettenrekorder. Erinnern Sie sich an diese? Der eigentliche Hauptpunkt war, dass man nun Kassetten kopieren konnte und Gott sei Dank hatte man einen, der High-Speed-Dubbing hatte, um den Prozess zu beschleunigen. Im Nachhinein betrachtet war das vielleicht die erste Form der Musikpiraterie, die später den Weg für Napster ebnen sollte.
Aber damals hieß es: Hallo Mixtapes!
So oder so, wenn Sie sich erinnern und Kassetten benutzt haben, dann wissen Sie, dass Sie irgendwann Ihre Musik mitnehmen wollten. Ein Ghettoblaster war zwar cool, aber nicht die transportable Musik, die man sich erhoffte. Außerdem mussten die großen Geräte an Autobatterien angeschlossen werden. Sony half 1979 dabei, dieses Problem zu lösen und ermöglichte es, die 80er Jahre mit dem Walkman zu verändern.
Frühe Abspielgeräte, die vor dem Walkman kamen
Der Walkman war definitiv nicht das erste tragbare Abspielgerät und würde auch nicht das letzte sein, aber er brachte die Mitnahme von Musik auf die nächste Stufe. Das allgegenwärtige gelbe Design und die Kopfhörer sollten zum Synonym für tragbare Musik werden, genauso wie der iPod und die weißen Ohrstöpsel ein paar Jahrzehnte später.
Die Sache ist die, dass wir die Technologie bereits hatten. Es bedurfte nur des Weitblicks, eine bessere Verpackung und Benutzerfreundlichkeit zu schaffen, ähnlich wie Steve Jobs es bei den MP3-Playern tat. Das Konzept des Walkman – ein Magnetbandgerät – gab es schon seit 1963 in den Niederlanden, wo Phillips es zuerst entwickelt hatte. Ursprünglich war er für das schnelle Abspielen für Sekretärinnen oder Journalisten gedacht.
Es gab auch andere tragbare Geräte wie Transistorradios. Man war zwar auf das beschränkt, was im Radio gespielt wurde, aber immerhin hatte man die Möglichkeit, Musik mitzunehmen. Das Elektronik-Powerhouse Sony war schon immer Teil dieser Technologie und hatte bereits 1955 ein kleines Transistorradio vorgestellt, als ein junger Marty McFly darum kämpfte, seine Eltern nicht zu zerstören.
Kassettenkassetten wurden in den 60er Jahren eingeführt und obwohl sie sehr beliebt waren, hörten die Leute immer noch lieber Vinyl. Der Reiz der Kassetten war jedoch, dass sie klein und kompakt waren und sich besser für Autoradios eigneten als offensichtlich Vinyl. Oder sogar 8-Spur-Player.
R.I.P
Wie der Walkman entwickelt wurde
Wie viele Erfindungen war der Walkman eine Lösung für ein Problem. Der Mitbegründer von Sony, Masaru Ibuka, benutzte ein Sony-Produkt namens TC-D5-Kassettenrekorder, um auf Reisen Musik hören zu können. Dieses sperrige Stück Elektronik war nicht gerade förderlich, um es mit sich herumzutragen, und so bat er den stellvertretenden Geschäftsführer Norio Ohga, ein kleineres Gerät zu entwerfen, das nur zum Abspielen gedacht war. Er wollte auch, dass es Stereoklang hatte, um seine Musik besser genießen zu können, und dass es über Kopfhörer gehört werden konnte.
Der erste Prototyp wurde aus einem modifizierten „Sony Pressman“ gebaut, der ein Mono-Kassettenrekorder war. Der Pressman hatte auch einen etwas interessanten Namen…
Der Walkman wurde schließlich zusammengebaut und bestand aus einem silber-blauen Metallgehäuse und hieß „TPS-L2“ (wie kommen Sie auf diese TPS-Berichte?) Er würde als die erste preiswerte tragbare Stereoanlage der Welt gelten. Es wurde ursprünglich am 1. Juli 1979 in Japan veröffentlicht und für knapp 40.000 Yen verkauft.
Zum damaligen Zeitpunkt entsprach dies umgerechnet etwa 150 US-Dollar, inflationsbereinigt etwa 498,66 US-Dollar. Das ist ein großer Batzen Kleingeld und ich hatte keine Ahnung, dass sie für diesen Preis verkauft wurden. Ich schätze, wenn man an die ersten Versionen des iPods denkt, dann kostete er etwa 399 US-Dollar und bereinigt um das Jahr 2018 wären das umgerechnet etwa 518,00 US-Dollar. Der ursprüngliche Walkman war also ein Schnäppchen!
Es ist auch ähnlich wie bei der Einführung eines anderen Klassikers aus den 80ern, dem NES, und wie Dinge wie dieses immer zu einem hohen Startpreis angeboten werden. Es gibt eine interessante Hintergrundgeschichte über die Einführung des NES, über die ich geschrieben habe und die Sie hier nachlesen können.
Dem Walkman seinen Namen geben
Der Name „Pressman“ hing eine Weile herum und Sony spielte mit ein paar verschiedenen Ideen herum, wie man diese kleine tragbare Stereoanlage nennen könnte. In Japan hieß er TPS-L2, aber für die Markteinführung in Amerika im Juni 1980 brauchte er einen aussagekräftigeren Namen. Die erste Idee war, es „Sound-About“ zu nennen und wurde tatsächlich zuerst mit diesem Namen eingeführt.
Der nächste mögliche Name, zu dem es übergehen würde, wäre „Stowaway“ in Ländern wie Großbritannien, aber das stellte offensichtlich ein Problem dar. Es ist schwierig, etwas zu vermarkten und zu bewerben, das in verschiedenen Ländern unterschiedliche Namen hat. Sony hatte es tatsächlich schwer, einen universellen Namen zu finden, der nicht überall als Marke geschützt war. Es hat sie viel Zeit und Geld gekostet, einen Namen zu finden, der nicht urheberrechtlich geschützt ist. Als nichts zusammenkam, griffen sie auf das ursprüngliche Pressman-Gerät zurück. Sie tauschten das „Press“ gegen „Walk“ aus, um zu beschreiben, wofür dieses neue Gerät hauptsächlich verwendet werden sollte.
Ich denke immer noch, dass Sound-About nicht der schlechteste Name ist, den ich je gehört habe.
Vermarktung des Walkman
Es scheint seltsam, dass es eine Zeit gab, in der die Umarmung der japanischen Kultur nicht so alltäglich war, wie es heute ist. Es gibt offensichtliche Verbindungen über die Jahre wie Hello Kitty oder Pokemon oder auch die massive Popularität von Sushi und japanischen Restaurants. Diese sind noch relativ neue Institutionen in Nordamerika, und der Walkman wurde als eine der ersten Möglichkeiten gesehen, etwas „Japanese-ness“ nicht nur in die nordamerikanische, sondern in die globale Kultur zu bringen.
Wir wissen, dass die beste Elektronik aus Japan kommt, aber das war in den frühen 80er Jahren nicht allgemein bekannt. Sony wollte die Idee der Hochtechnologie fördern, aber auch das Konzept der Miniaturisierung. Der Walkman war wie eine riesige Stereoanlage, die man in die Hand nehmen konnte.
Sie waren sich auch der potentiellen Isolation im Namen bewusst. Das Produkt wurde mit einem Mann in Verbindung gebracht und frühe Werbungen stellten sicher, dass „Walk-men“ und „Walk-women“ gezeigt wurden.
Ein großer Fokus der Werbung basierte auf der Personalisierung dieses neuen Gerätes. Wie wir bereits besprochen haben, war das Transistorradio bis zu diesem Zeitpunkt die einzige Möglichkeit, Musik zu hören, und man war auf die Radiosender beschränkt, die man einstellen konnte, und auf die Wiedergabeliste, die zufällig darauf zu hören war. Wenn man Jazz mochte und nur Zugang zu Rocksendern hatte, war man ziemlich aufgeschmissen. Sony konzentrierte sich also auf die Idee, dass dies eine Musikrevolution war, da man nun seine eigene, maßgeschneiderte Musik überall hin mitnehmen konnte. Von Mixtapes bis hin zu mehreren Kassetten hatte man jederzeit eine große Auswahl.
Die andere große Sache war, dass man privat hören konnte, offensichtlich ein riesiges Verkaufsargument für junge Punk-Teens und ihre verrückte Rockmusik. Man musste auch keine Angst haben, verspottet zu werden, wenn man zu Bananarama abrocken wollte, egal wo man hinging.
Zu dieser Zeit war das eine Art revolutionäre Werbung. Sie bewarben diese Hochtechnologie, die jedem erstaunlich erschien, aber gleichzeitig den Anschein erweckte, dass sie für einen Einzelnen gemacht war. Dieses Produkt ist nicht nur fantastisch, sondern man kann damit auch so viel Depeche Mode hören, wie man will. Wenn Sie auf Depeche Mode stehen würden…
Es geht zurück zu der Idee, dass es nicht das Gerät an sich ist, das man mag, sondern der Inhalt. Ich liebe nicht unbedingt mein iPhone als solches, aber ich liebe all die Musik, die ich darauf habe, die Podcasts, die ich gerne höre, meine Freunde, die ich auf Knopfdruck erreichen kann, und all die Bilder darauf, die mich glücklich machen.
Das Gerät ist nur das Vehikel, um die Inhalte zu liefern, die man liebt, und das ist es, was Sony mit dem Walkman erreicht hat. Es war Massenmarketing und persönliche Differenzierung.
Und sie haben es viel besser vermarktet als das, was zur gleichen Zeit in den 80er Jahren mit New Coke passierte. Schauen Sie sich diesen Artikel an, den ich geschrieben habe, wenn Sie eine der schlechtesten Produkteinführungen in der Geschichte sehen wollen.
Ist es nur mir aufgefallen oder war das Morgan Freeman, der diesen Werbespot gesprochen hat? Er hat wirklich den „Mann“ auf dem Walkman getroffen.
Die anfängliche Reaktion auf den Walkman
Nicht zu vergessen, dass der Walkman zuerst in Japan debütierte, war er von Anfang an ein Hit. Sony rechnete ursprünglich mit 5.000 verkauften Geräten pro Monat. Sie verkauften 50.000 Stück in den ersten zwei Monaten. In Amerika war der Walkman in den ersten Monaten eher enttäuschend, aber dann lief die Werbekampagne auf Hochtouren und der Erfolg stellte sich ein.
Das hatte auch einen massiven Einfluss auf den Verkauf von Kassetten. Ab 1983 verkauften Kassetten zum ersten Mal mehr als Vinyl. Dies führte auch zu einem enormen Zustrom von Konkurrenz durch andere Firmen, die versuchten, auf den Walkman-Wahn aufzuspringen. Firmen wie Toshiba und Panasonic begannen, ihre eigenen Versionen auf den Markt zu bringen.
Ich hatte einen beschissenen Nachahmer, an dessen Marke ich mich nicht einmal mehr erinnern kann.
Die andere große Sache, die passierte, war der Start von MTV und der Kontakt mit mehr Musik als je zuvor. Ich habe schon darüber geschrieben, wie wichtig der Start von MTV für Dinge wie den Walkman und die Popkultur im Allgemeinen war. Im Grunde genommen war man nicht mehr auf die Top-40-Musik beschränkt und hatte ein größeres Bewusstsein für neue Musik als je zuvor.
Einführung des gelben Walkman
Sony enthüllte den ikonischen gelben Walkman, was für sich genommen eine ziemlich interessante Geschichte ist:
Sony hatte einige Fokusgruppen, die für einen möglichen neuen gelben „Sport“-Walkman waren, um zu sehen, was die Leute dachten. Sie befragten Männer und Frauen in Fokusgruppen und die anfängliche Reaktion war ziemlich positiv, da der neue Walkman sportlich und besser als die langweiligen schwarzen zu sein schien, die jetzt überall zu finden waren.
Auf dem Weg aus der Fokusgruppe erlaubten sie jedem, einen kostenlosen Walkman zu nehmen und legten einen Haufen originaler schwarzer und die neuen gelben sportlichen auf einen Tisch.
Jeder nahm die schwarzen.
Warum sollten die Leute das tun? Es kam die Idee auf, dass die Leute einfach nett zu jemandem sein wollen, der von etwas Neuem begeistert ist, so wie es der Moderator mit dem neuen gelben Walkman war. Und da sich die Leute in der Fokusgruppe für den gelben Walkman begeisterten, wird es schwieriger, sich gegen eine Gruppe auszusprechen.
Sony wollte bei der ursprünglichen gelben Farbe bleiben, hätte aber theoretisch auch einen leuchtend lila Walkman herausbringen können und hätte aufgrund der Probleme, die bei der Marktforschung auftreten können, vielleicht das gleiche Feedback erhalten. Was dem gelben Sport-Walkman zum Durchbruch verhalf, war wiederum eine großartige Werbekampagne und seine Fähigkeit, sich als „Must-Have“-Accessoire abzuheben. Es ist wieder ähnlich wie beim iPod. Wenn man etwas in der Werbung sieht und es dann im wirklichen Leben auf der Straße sieht, wird es zu einem kleinen Wunsch. Wenn das Marketing seinen Job richtig macht, verkauft es ein Gefühl oder eine Emotion, und oft ist es das, was man kauft.
Es gibt auch ein Gefühl von „mit den anderen mithalten“, denn man will immer das haben, was die anderen haben. Elektronikfirmen haben schon immer clevere Wege gefunden, einen Buzz zu erzeugen, indem sie es in die Öffentlichkeit bringen. Firmen wie Kindle haben Leute mit ihren neuen E-Readern in den U-Bahnen von Großstädten wie New York und London platziert, um sie in Aktion zu zeigen. Das hilft dabei, Begehrlichkeiten bei anderen Menschen zu wecken, die dieses neue Must-Have-Produkt in Echtzeit miterleben können. Auch das ist etwas, was Apple wahrscheinlich besser gemacht hat als jeder andere in der Geschichte.
Sobald die Leute andere beim Joggen mit dem gelben Walkman in der Hand und den gelben Kopfhörern in den Ohren sahen, wurde das Verlangen geweckt.
Ob es nun ein glänzender Kieselstein oder ein gelber Walkman ist, die Leute wollen immer das neue glänzende Ding.
Der Einfluss des Walkman
Die Wirkung und der Einfluss des Walkman kann nicht unterschätzt werden. Er ist vielleicht das eine Objekt, das die 1980er Jahre am besten definiert. Jeder hatte irgendwann einen oder eine Form von einem. Er war die perfekte Kombination aus Tragbarkeit und Privatsphäre. Er lief mit zwei AA-Batterien und konnte damit eine ganze Weile laufen, solange man nicht tonnenweise zurückspulte.
Erinnern Sie sich daran, dass man versuchen musste, eine Seite an der richtigen Stelle zu beenden, damit man nicht schon beim ersten Song auf der zweiten Seite war? Das waren echte Kämpfe…
Im Jahr 1986 wurde das Wort „Walkman“ in das Oxford English Dictionary aufgenommen. Ich wusste auch nicht, dass Walkmans noch bis 2010 hergestellt wurden. Er wurde schließlich am 23. Oktober 2010 eingestellt, aber die Geräte, die hergestellt wurden, konnten immer noch verkauft werden, da es in einer Reihe von Ländern eine Nachfrage nach ihnen gab.
Dies hat einen ähnlichen Effekt auf die Kultur, wie der Videorekorder in den 80er Jahren hatte. Es ist erstaunlich, was für eine ähnliche Entwicklung mit dem Videorekorder stattgefunden hat, die aber viel weiter zurückreicht als die des Walkmans.
Walkmans und Fitness
Das ist etwas, das mir nie in den Sinn gekommen ist, bis ich das hier recherchiert habe und das jetzt total Sinn macht, wenn man es betrachtet. Ich habe einen großen Teil meines Lebens im Fitnessbereich gearbeitet und auch viel Zeit im Fitnessstudio verbracht. Wenn Sie gerne trainieren, können Sie sich das überhaupt ohne Musik vorstellen? Heute haben wir unsere Telefone und Bluetooth-Kopfhörer und denken nicht zweimal darüber nach, aber der Walkman hat mehr Menschen zum Fitness gebracht als Richard Simmons.
Musik ist zum Synonym für Training geworden und es gibt Zeiten, in denen ich meine Kopfhörer vergessen habe und einfach das Fitnessstudio verlassen habe, weil ich nicht glaube, dass ich ohne Musik trainieren könnte. Als der Walkman aufkam, gab es in den 80er Jahren einen Boom im Fitnessbereich. Millionen von Menschen begannen, den Walkman zu nutzen, um zu trainieren – vom Laufen bis zum Training im Fitnessstudio. Die Leute konnten nun hören, was sie wollten, anstatt irgendwelchen Mist aus den Lautsprechern des Fitnessstudios zu dröhnen.
Der Walkman gilt auch als Auslöser für den Aerobic-Wahn und brachte mehr Leute dazu, sich fit zu halten. Von 1987 bis 1997, dem Höhepunkt der Popularität des Walkmans, stieg die Zahl der Menschen, die angaben, zum Sport zu gehen, um 30 %.
Zusammenfassung
Hoffentlich war dies eine gute Erinnerungsreise an dieses ikonische Gerät für Sie. Es gibt tatsächlich eine Menge interessanter Geschichte hinter dem Walkman und er hat sich zweifellos als Teil der Popkultur etabliert. Er war der Wegbereiter für den Discman, den MP3-Player, den iPod und Ihr iPhone (oder Android, wenn Sie zu diesen Leuten gehören)
Die Leute waren schnell dabei, den Walkman auf die gleiche Weise zu kritisieren, wie sie es heute mit Handys tun, indem sie sagten, er würde Kinder von der Gesellschaft abschneiden. Ich glaube nicht, dass das passiert ist, und vielleicht sollten wir mit den Kindern heute nachsichtig sein. Die Telefone, die sie haben und die anscheinend so „schädlich“ sind, sind Dinge, über die ihre Enkel lachen werden, weil sie primitiv erscheinen, und wir werden wahrscheinlich auch mit einer gewissen Nostalgie auf sie zurückblicken.
Apropos Walkman, Sie sollten sich meinen Artikel über die 20 besten Bands der 80er Jahre ansehen und schauen, ob Ihre Favoriten es auf die Liste geschafft haben.
- Sie können immer noch eine moderne Version des Walkmans aufspüren, wenn Sie daran interessiert sind, hier auf Amazon- Jensen Stereo Walkman Kassettenspieler
- Eine andere coole Sache ist dieser Retro-Walkman, der Kassetten in MP3 umwandelt. Digital Life Cassette Tape to MP3 Converter
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