Die Freunde des Paares waren geschockt, als sie die Nachricht hörten. Obwohl sie sagten, das Paar sei schon eine Weile unglücklich gewesen – sie hätten sich „ständig gestritten“ – hätte niemand ein solch grausames Ende für einen der beiden vorhersagen können.
Bowen und Hall hatten sich kennengelernt, als sie beide Barkeeper im French Quarter waren. Bowen, groß und gutaussehend, war als Charmeur bekannt und Hall war ein freigeistiger Künstlertyp, der Gedichte schrieb und Tanzkurse gab.
Sie verliebten sich während des Hurrikans Katrina, als Hall Bowen bei sich wohnen ließ, um den Sturm zu überstehen. Seltsamerweise schienen die beiden in den Wochen nach dem Hurrikan in ihrem Element zu sein: ohne Strom, Getränke gegen Essen tauschend und ohne Jobs oder Rechnungen, um die man sich kümmern musste, war es eher wie ein ausgedehnter Campingausflug als eine Katastrophe. Hall wurde dafür bekannt, der Polizei ihre Brüste zu zeigen, und die beiden Barkeeper servierten den Passanten Getränke. Ihre Geschichte von Liebe und farbenfrohem Überlebenskampf zog viele Medien an, und das Paar wurde sogar in der New York Times vorgestellt.
Aber die Party musste irgendwann enden, und Freunde sagten, dass die Rückkehr ins „echte Leben“ zwei Menschen, die beide Probleme hatten, sehr belastete.
Hall, so sagten ihre Freunde, war als Kind missbraucht worden und hatte, wie viele Missbrauchsopfer, als Erwachsene eine Reihe von missbräuchlichen Beziehungen hinter sich. Einige sagten, dass sie bipolar war, und es ist wahrscheinlich, dass sie unter PTSD litt, weil sie belästigt wurde. Sie war als starke Trinkerin bekannt und einige sagten, sie könne „eine gemeine Säuferin“ sein.
Bowen hatte ebenfalls seine Probleme. Er hatte als Militärpolizist im Kosovo und im Irak gedient – einschließlich der Zeit in Abu Ghraib. Eine Erfahrung, die ihn nach Aussage von Freunden am meisten „durcheinandergebracht“ hat, war, als ein Mädchen, mit dem er sich im Irak angefreundet hatte, getötet wurde – zusammen mit ihrer ganzen Familie – als der Laden ihrer Familie bombardiert wurde. Wie so viele, die in diesen Kriegen gedient haben, kehrte er deprimiert nach Hause zurück und litt unter PTSD.
Trotz einer NATO-Medaille und der Presidential Unit Citation für seinen Dienst sowie der Empfehlung seines kommandierenden Offiziers, ihn ehrenhaft zu entlassen, wurde er nur mit einer allgemeinen Entlassung entlassen. Das bedeutete, dass er sich zwar für VA-Leistungen qualifizierte, aber keine GI Bill-Bildungsleistungen erhalten konnte. Das ließ Bowen sehr verbittert zurück.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt begannen die beiden unruhigen, starken Trinker auch regelmäßig Kokain zu nehmen. Ihre Beziehung verschlechterte sich bis zu dem Punkt, dass sie sich „ständig stritten“ und Bowens Freunde sagten, dass er sich oft über Hall beschwerte.
Dann, am 4. Oktober, dem Tag vor ihrer Ermordung, ging Hall zu ihrem Vermieter, um Bowen aus dem Mietvertrag nehmen zu lassen. Er hatte sie betrogen, sagte sie, also warf sie ihn raus.
Der Vermieter kam dem nicht nach, sondern sagte ihr stattdessen, sie solle nach Hause gehen und es mit ihrem Freund klären. Das war das letzte Mal, dass jemand sie lebend gesehen hat.
In dem achtseitigen Geständnisbrief, den Bowen in Halls Tagebuch schrieb, beschrieb er in anschaulichen Details, was als nächstes geschah.
„Ich habe sie am Donnerstag, den 5. Oktober, um 1 Uhr nachts getötet“, schrieb er. „Ich habe sie in aller Ruhe erwürgt. Es ging sehr schnell.“
Nachdem er sie getötet hatte, vergewaltigte er ihre Leiche mehrmals sexuell, bevor er neben ihr einschlief. Am nächsten Morgen stand er auf und ging zur Arbeit. Als er zurückkam, brachte er Halls Leiche in die Badewanne, wo er sie mit einer Metallsäge und einem Messer zerstückelte. Danach reinigte er akribisch das Badezimmer.
Es dauerte vier Tage, bis er sich entschied, was er mit Halls Überresten machen wollte. Während dieser Zeit ging er ganz normal mit seinem Leben um – Freunde, die sich in den zwei Wochen zwischen dem Mord und seinem Selbstmord mit ihm trafen, sagten, dass er in guter Stimmung zu sein schien und sogar davon sprach, in den Urlaub zu fahren. Tatsächlich heißt es in seinem Bekennerschreiben, er wolle seine letzten Tage auf Erden in vollen Zügen genießen und sich „gutem Essen, guten Drogen und guten Stripperinnen“ hingeben.
Anscheinend beschloss er, Halls Überreste nur zu kochen, um sie leichter entsorgen zu können. Trotz des Tatorts (und der Gerüchte, die er hervorrief), bestätigte die Autopsie, dass es keine menschlichen Überreste in seinem System gab.
Es zeigte sich auch, dass sein Körper mit Zigarettenverbrennungen bedeckt war – in seinem Geständnisbrief schrieb er, dass er sich für jedes Jahr, in dem er ein Versager war, einmal verbrannte.
In seinem Geständnis drückte er große Reue aus: „Ich habe mich selbst erschreckt, nicht nur durch die Handlung, die Frau, die ich eineinhalb Jahre lang geliebt habe, in aller Ruhe zu erwürgen, sondern durch meinen völligen Mangel an Reue. Ich habe schon immer gewusst, was für ein schrecklicher Mensch ich bin (fragen Sie irgendjemanden).“
Die Sicherheitskameras im Omni Royal Orleans fingen Bowen ein, wie er sich der Terrasse näherte und sie mehrmals überprüfte. Schließlich kippte er einen letzten Drink hinunter und stürzte sich dann in den Tod.