Die Präfixe Bi und Semi

Die Präfixe Bi und Semi

Wenn Sie am fünfzehnten und dreißigsten eines jeden Monats einen Gehaltsscheck erhalten, werden Sie dann zweimonatlich oder halbmonatlich bezahlt?

Wenn eine Zeitung alle zwei Wochen erscheint, handelt es sich dann um eine zweiwöchentliche oder zweimonatliche Publikation?

Die Antwort ist nicht einfach.

Wenn wir bei Webster’s nach Definitionen der einzelnen Präfixe suchen, stellen wir fest, dass „semi“ zwar immer „halb“ bedeutet, das Präfix „bi“ jedoch entweder „alle zwei“ oder „zweimal“ bedeuten kann. So kann bimonthly entweder „alle zwei Monate“ oder „zweimal im Monat“ bedeuten.

Webster’s warnt uns, dass wir bei der Verwendung der Vorsilbe bi dem Leser Hinweise geben sollten, welche Bedeutung wir beabsichtigen. Und wenn Sie der Leser sind, sollten Sie sicherstellen, dass Sie wissen, welche Bedeutung der Autor beabsichtigt. Bevor Sie sich entscheiden, 19,95 $ für eine zweimonatliche Zeitschrift zu bezahlen, lesen Sie das Kleingedruckte, um herauszufinden, ob Sie sechs Ausgaben pro Jahr oder vierundzwanzig erhalten.

Wenn wir zweimal meinen (wie in „zweimal pro Woche“ oder „zweimal im Monat“), können wir Mehrdeutigkeit vermeiden, indem wir das Präfix semi verwenden (wie in semiweekly für „zweimal pro Woche“ und semimonthly für „zweimal im Monat“), obwohl wir technisch gesehen das Präfix bi verwenden könnten.

Zwei abschließende Anmerkungen:

1. Wir haben ein spezielles Wort – biennial -, das „alle zwei Jahre vorkommend“ bedeutet. Das Wort zweijährig hat nur eine Bedeutung: „zweimal im Jahr vorkommend“. Biannual ist also austauschbar mit semiannual, obwohl biannual weniger zu bevorzugen ist, wenn wir die Möglichkeit einer Fehldeutung durch Leute vermeiden wollen, die mit diesen Definitionen nicht gründlich vertraut sind.
2. Niemals einen Bindestrich mit einem dieser Präfixe verwenden, es sei denn, der Wortstamm beginnt mit dem Buchstaben i, wie in halb-unabhängig, halb-ungültig und halb-unendlich.

TESTEN SIE SICH:

Welches Präfix – bi oder halb – wäre die bessere (d.h. die weniger zweideutige) Wahl für ein Wort, um jede der folgenden Situationen zu beschreiben?

1. Zwei Mal pro Woche
2. Alle zwei Monate
3. Alle zwei Jahre
4. Zwei Mal pro Jahr
5. Zwei Mal pro Monat

Antworten:

1. Halbwöchentlich (Zweiwöchentlich ist akzeptabel, aber potenziell mehrdeutig.)
2. bimonatlich (Achten Sie darauf, Hinweise auf den Kontext zu geben, damit der Leser nicht denkt, Sie meinen „zweimal im Monat“.“
3. biennial
4. semiannual (Biannual ist ebenfalls korrekt, aber für Leser, die mit dem Unterschied zwischen biennial und biannual nicht vertraut sind, potenziell zweideutig.)
5. semimonthly (Bimonthly ist akzeptabel, aber potenziell zweideutig.)