Bei der Rachitis kommt es an den Enden der Rippen, wo sie in die Rippenknorpel übergehen, zu einer Vergrößerung, die den so genannten Rachenkranz hervorruft, der in leichten Fällen nur auf der Innenseite des Brustkorbs zu finden ist. Seitlich dieser Vergrößerungen sinken die aufgeweichten Rippen ein, so dass auf beiden Seiten des Brustbeins eine nach unten und seitlich verlaufende Furche entsteht. Dieser Knochen wird durch die Biegung der Rippen nach vorne gedrückt, und der antero-posteriore Durchmesser des Brustkorbs vergrößert sich. Die betroffenen Rippen sind die zweite bis achte, wobei die unteren Rippen durch das Vorhandensein von Leber, Magen und Milz daran gehindert werden, nach innen zu fallen. Wenn der Bauch aufgebläht ist, wie es oft bei Rachitis der Fall ist, können die unteren Rippen nach außen gedrückt werden, wodurch eine Querrinne (Harrisons Sulcus) direkt über dem Rippenbogen entsteht. Diese Deformität oder Vorwölbung des Brustbeins, die oft asymmetrisch ist, wird als Taubenbrust bezeichnet und kann als Beweis für eine aktive oder alte Rachitis angesehen werden, außer in Fällen von primärer Wirbelsäulenverkrümmung. In vielen Fällen ist sie bei Kindern mit einer Obstruktion in den oberen Atemwegen verbunden, die durch vergrößerte Mandeln oder adenoide Wucherungen verursacht wird. Bei einigen kränklichen Kindern oder Erwachsenen, und auch bei anderen, die keine Anamnese oder weitere Hinweise auf eine Rachitis geben, tritt ein entgegengesetzter Zustand auf. Der untere Teil des Brustbeins und oft auch der Schwertfortsatz sind tief nach hinten gedrückt, wodurch eine ovale Mulde in der unteren Sternum- und oberen Epigastralregion entsteht. Dies ist als Trichterbrust bekannt; sie scheint nie die geringste Störung irgendeiner der Vitalfunktionen zu verursachen. Der phthysische Brustkorb ist oft lang und schmal, mit großer Schrägstellung der Rippen und Vorwölbung der Schulterblätter. Beim Lungenemphysem ist der Brustkorb in allen seinen Durchmessern vergrößert und zeigt im Schnitt einen fast kreisförmigen Umriss. Er hat den Namen „tonnenförmiger Brustkorb“ erhalten. In schweren Fällen von Seitenverkrümmung der Wirbelsäule wird der Brustkorb stark verzerrt. Infolge der bei dieser Krankheit stattfindenden Rotation der Wirbelkörper werden die Rippen, die der Konvexität der dorsalen Krümmung gegenüberliegen, hinten extrem konvex, ausladend und wulstig, und gleichzeitig vorne abgeflacht, so dass die beiden Enden derselben Rippe fast parallel sind. Gleichzeitig sind die Rippen auf der gegenüberliegenden Seite, auf der Konkavität der Kurve, hinten eingesunken und eingedrückt und vorne wulstig und konvex.