Eine Autofirma zu führen, ist kein leichtes Unterfangen. Zu Beginn des Jahrhunderts waren Autohersteller kaum mehr als kleine Läden, die herkömmliche Kinderwagen mit Triebwerken modifiziert hatten und sie nun „Motorwagen“ nannten.
Als jedoch die Jahre voranschritten und die Kunden mehr von ihren Fahrzeugen verlangten, begannen Probleme zu entstehen.
Die Probleme verdoppelten sich für Autohersteller, die Rennwagen bauten – schließlich lässt sich mit Rennen kein Geld verdienen, wenn man nicht auch Straßenautos verkauft, und Straßenautos bedeuten größere Teams und riesige Anlagen, die für die Massenproduktion ausgelegt sind.
Und was passiert, wenn die Mitbegründer Ihrer Firma nicht mehr gemeinsam Autos bauen wollen? Dann ist man auf sich allein gestellt und versucht, die Dinge zum Laufen zu bringen, während die ganze Welt über einem zusammenzubrechen scheint.
OK, das klingt vielleicht ein bisschen melodramatisch, aber es war definitiv eine Realität für diese Autohersteller, die trotz der Herausforderungen, die sie zu bewältigen hatten, den Test der Zeit überlebt haben.
Hier sind vier Autofirmen, die nicht aus den roten Zahlen herauskommen können.
Aston Martin – 7 Mal pleite seit 1913
Diese traditionsreiche britische Marke hat in ihrer 107-jährigen Geschichte viel Erfolg gehabt, sei es mit ihren Rennwagen; oder ihren Straßenautos, die zum Synonym für einen berühmten fiktiven Spion geworden sind. Leider ist Aston Martin trotz all seiner Erfolge seit seiner Gründung im Jahr 1913 sieben Mal in Konkurs gegangen.
Die Marke ging erstmals 1924 in Konkurs, als sie noch Lionel Martin gehörte, und dann noch einmal 1925. Martin verließ 1925 das Unternehmen, und die Firma wurde an die Investoren übertragen und in Aston Martin umbenannt.
Im Jahr 1932 ging die Marke zum dritten Mal in Konkurs; sie wurde von Lance Prideaux Brune gerettet, bevor er sie an Sir Arthur Sutherland weitergab. 1947 kaufte David Brown die Marke und startete seine ikonische Serie von „DB“-Autos. 1972 zahlte Brown alle Schulden der Marke in Höhe von 5 Millionen Pfund ab, musste aber 1974 erneut Konkurs anmelden, nachdem die Ölkrise in den USA unmögliche Emissionsbeschränkungen auferlegt hatte.
1975 wurde Aston Martin von Peter Sprague, George Minden und Jeremy Turner gekauft, die die Marke als Aston Martin Lagonda Limited neu eröffneten und 1977 den V8 Vantage einführten. Es war sogar die Rede davon, dass Aston Martin Lamborghini kauft.
Nach einer Reihe weiterer chaotischer Transaktionen wurde die Marke 1981 erneut an Victor Gauntlett verkauft, der darauf drängte, dass James Bond wieder einen Aston Martin fährt, und so weit ging, Cubby Broccoli seinen persönlichen Vantage für The Living Daylights zu leihen.
Lamborghini – 5 mal verkauft seit 1963
So ziemlich jeder weiß, wie Lamborghini seinen Start hatte: Enzo Ferrari baut ein Auto, Ferruccio Lamborghini hasst das Auto, Enzo sagt „f*** off“, Ferruccio baut sein eigenes Auto.
Und Ferruccio war ziemlich gut darin, Autos zu bauen. Während der gesamten 1960er Jahre schuf die Marke einige der wildesten und einflussreichsten Sportwagen der Geschichte, aber die Brille war nicht immer rosig.
Im Jahr 1973 beendete die Ölkrise so ziemlich die Lust der Welt am Fahren durstiger Supersportwagen, ein Drang, den Lamborghini mit seinen V12-Motoren ausgenutzt hatte. 1974 kauften Georges-Henri Rossetti und René Leimer das Unternehmen von Ferruccio und ermöglichten ihm, sich nach nur 11 Jahren mit seiner eigenen Marke zurückzuziehen.
Das Unternehmen ging 1978 in Konkurs und wurde 1980 unter die Konkursverwaltung der Brüder Jean-Claude und Patrick Mimran gestellt, die es bis 1984 durch die Einführung von Fahrzeugen wie dem Jalpa und dem LM002 SUV wieder aus der Konkursmasse herausholen konnten.
Die Marke würde nicht wieder in Konkurs gehen, aber sie würde mehrmals herumgereicht werden. 1987 ging Lamborghini berüchtigterweise in den Besitz von Chrysler über, was die Einführung des Diablo und auch die gemeinsame Entwicklung der Dodge Viper zur Folge hatte. Chrysler verkaufte Lamborghini 1994 an die malaysische Investmentgruppe Mycom Setdco und die indonesische Gruppe V’Power Corporation, bevor es 1998 schließlich an Volkswagen überging.
Volkswagen stellte die Supersportwagenmarke unter die Kontrolle des Audi-Konzerns, der den Fahrzeugabsatz drastisch verbessern konnte, wobei die Zahlen nach der Finanzkrise 2008 nur für kurze Zeit einbrachen.
Lotus – seit 1948 zweimal an den Rand des Abgrunds gebracht
„Lots of Trouble, Usually Serious“ – dieses Wort steht seit langem für das Akronym „LOTUS“. Während Enthusiasten diese Phrase typischerweise verwenden, wenn sie sich auf die Zuverlässigkeit der Fahrzeuge der britischen Marke beziehen, fasst sie auch die finanzielle Situation der Marke zusammen.
Lotus wurde 1948 von dem Ingenieur Colin Chapman und einigen Freunden in einem Schuppen gegründet, als Chapman seinen ersten Rennwagen baute. Die ersten Jahre waren gut, Lotus baute erfolgreiche Rennwagen und halbwegs anständige Straßenautos in den 1960er und bis weit in die 1970er Jahre hinein.
Als das Jahr 1980 kam, machte Lotus seinem Akronym alle Ehre, befand sich in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten und produzierte kaum noch Autos. Im Jahr 1982 traf Chapman eine Vereinbarung mit Toyota, um im Austausch gegen finanzielle Mittel Fahrzeuge zu entwickeln, was zur Entstehung des Mk2 Toyota Supra und des Lotus Excel führte.
Chapman starb leider Ende 1982 und überließ es allen anderen, sich mit dem Skandal des DeLorean zu beschäftigen, für den Lotus das Chassis entworfen hatte. DeLorean hatte für die Produktion seiner Autos Subventionen der britischen Regierung in Anspruch genommen, was bedeutete, dass Lotus, als es unterging, von Inspektoren des Finanzamtes belagert wurde, die dem Unternehmen eine gesetzliche „Schutzveranlagung“ in Höhe von 84 Millionen Pfund auferlegten.
David Wickins, der Gründer von British Car Auctions, wurde 1983 der neue Vorsitzende des Unternehmens, das am Rande des Bankrotts stand. Wickins gelang es, neue Investitionen zu sichern und die Geschicke des Unternehmens zu wenden, was ihm den Titel „Retter von Lotus“ einbrachte. Im Jahr 1986 erwarb GM für 22,7 Millionen Pfund einen 91-prozentigen Anteil an Lotus und konnte so das Unternehmen vollständig aufkaufen. GM verkaufte die Marke nach nur sechs Jahren für 30 Millionen Pfund.
„Simplify and add lightness“ (Vereinfachen und Leichtigkeit hinzufügen) lautet Chapmans oft wiederholtes Mantra, obwohl dieses Prinzip vielleicht besser auf Autos und nicht auf die Brieftaschen der Aktionäre angewendet werden sollte.
Citroen – seit 1919 zweimal in Konkurs
Diese französische Marke ist berühmt dafür, einige der interessantesten Fahrzeuge zu entwickeln, die es je in der Automobilszene gab. Technologischer Fortschritt ist nicht nur eine nette Idee in der Citroen-Fabrik, es ist eine Lebensart.
Aber bei all den einzigartigen Eigenschaften, die Citroen seinen Autos eingeflößt hat, gab es eine Gemeinsamkeit mit den oben genannten Autoherstellern: Sie gingen oft in Konkurs.
Der Citroen Traction Avant von 1934 war ein wirklich bahnbrechendes Auto, das die erste echte Monocoque-Konstruktion gepaart mit unabhängiger Vorderradaufhängung und Vorderradantrieb bot. Während der Entwicklung des Prototyps und der Konstruktion des Traction Avant riss Citroen auch seine Fabrik ab und baute sie neu auf, und erweiterte seine Marketingbemühungen, alles in nur fünf Monaten. Dies erwies sich als zu große finanzielle Belastung, und 1934 musste das Unternehmen Konkurs anmelden.
Das Unternehmen hatte von 1925 bis 1934 den Eiffelturm als Werbeträger genutzt und stand nun kurz vor dem Untergang. Gründer André Citroën starb 1935 an Magenkrebs, aber nicht bevor Pierre Michelin den Vorsitz der Marke übernahm und Citroën half, sich über Wasser zu halten.
Citroën sollte noch eine gute Weile überleben, bis es wieder in Schwierigkeiten geriet. Die Marke würde 1974 erneut in Konkurs gehen. Die Marke hatte es versäumt, ein Fahrzeug zwischen dem teuersten und dem billigsten Auto auf den Markt zu bringen, und war wegen der Abgasvorschriften nicht in der Lage, einen ausreichend starken Motor für ihre eigenen Produkte zu produzieren. Die US-Abgasvorschriften zwangen Citroen außerdem, den Verkauf von Fahrzeugen dort einzustellen.
Trotz der späten 60er und frühen 70er Jahre, die einige großartige Fahrzeuge wie den GS, GS Birotor, CX, SM, Maserati Bora, Maserati Merak, Maserati Quattroporte II und Maserati Khamsin hervorbrachten, spürt Citroen wohl bis heute die Auswirkungen dieses Bankrotts von 1974.
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