Pennsylvanier haben eine Menge Möglichkeiten, wenn es um Achterbahnen geht. Hier in der Gegend von Harrisburg gibt es allein 14 im Hersheypark und noch mehr im Knoebel’s Amusement Resort in Elysburg, im Dutch Wonderland in Lancaster und im Dorney Park in der Nähe von Allentown.
Aber wenn es um das Erbe der Achterbahnen in unserem Staat geht, ist Leap The Dips im Lakemont Park in Altoona kaum zu übertreffen.
Und das liegt daran, dass es die älteste Achterbahn ist, die noch in Betrieb ist. Nicht nur in Pennsylvania oder gar nur in den Vereinigten Staaten: Leap The Dips ist die älteste noch in Betrieb befindliche Achterbahn der Welt.
Die Achterbahn wurde 1902 gebaut und war bis in die 1980er Jahre durchgehend in Betrieb. In den 1990er Jahren wurde sie stark renoviert und wieder in Betrieb genommen. 1996 wurde sie vom National Park Service in das Verzeichnis der National Historic Landmarks aufgenommen.
Zugegeben, der Achterbahnspaß hat in 117 Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Leap the Dips ist 41 Fuß hoch, mit einem neun Fuß hohen vertikalen Fall und einer maximalen Geschwindigkeit von 10 Meilen pro Stunde. Nach heutigen Maßstäben ist sie also nicht gerade todesmutig – vor allem nicht im Vergleich zum Steel Curtain, der noch in diesem Jahr in Kennywood eröffnet werden soll und dann die höchste Achterbahn des Bundesstaates sein wird.
Es gibt jedoch ein paar Merkmale, die Leap the Dips im Vergleich zu modernen Thrill Rides ein wenig kantiger machen – oder besser gesagt, es fehlen ein paar Merkmale, an die wir uns gewöhnt haben. Es gibt keine Sitzgurte, Schoßbügel oder Kopfstützen auf Leap the Dips, und es funktioniert nur mit seitlichen Reibrädern, ohne den zusätzlichen Satz von Rädern zum Aufstützen.
Leap the Dips ist eines von mehreren Fahrgeschäften im Lakemont Park, der am Samstag, den 25. Mai um 12 Uhr zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder für die Saison öffnet. Der Park war im Sommer 2017 geschlossen, um umfangreiche Renovierungsarbeiten durchzuführen, die bis 2018 andauerten.
Zu den weiteren Attraktionen gehören Go-Karts, Tretboote, Minigolf und ein Wasserpark. Tickets gibt es für einzelne Attraktionen oder Tages- bzw. Abendpässe (ab 17 Uhr) für 19,95 $ bzw. 14,95 $. Tickets für die Achterbahnen „Leap the Dips“ und „Skyliner“ kosten 3 Dollar pro Fahrt, für andere Fahrgeschäfte im Park 2 Dollar.
Weitere Details zu Öffnungszeiten und Ticketpreisen finden Sie auf der Website des Lakemont Parks.