Entschuldigen Sie Walt, aber Disneyland könnte jetzt als „The app-iest place on Earth“ bezeichnet werden. Das sollte es auch sein, wenn Sie das beste Urlaubserlebnis mit möglichst wenig Zeit in der Warteschlange haben wollen.
Die Warteschlangen und langen Wartezeiten auf die Attraktionen im ursprünglichen Park in Anaheim und im benachbarten Disneyland Resort, Disney California Adventure, können selbst diesem fröhlichsten Ort die Freude rauben. Aber wenn man sich auf die Technologie verlässt, bevor man das Haus verlässt, und sich darauf verlässt, wenn man erst einmal in den Parks ist, kann das viel von der „Wir-wollen-alles-sehen“-Angst nehmen.
Das habe ich bei einer kürzlichen Erkundung des Disneyland Resorts an einem langen Wochenende festgestellt. Ich war mit meiner Frau Dee Dee mit einem regulären, voll bezahlten 3-Tages-Park-Hopper-Ticket unterwegs. Für uns gab es keine besondere Behandlung durch GeekWire-Mitarbeiter. Dieser Ratschlag wird also wahrscheinlich auch für Sie funktionieren.
Zumindest dann, wenn es Ihnen (und vor allem denjenigen, mit denen Sie reisen) nichts ausmacht, ein wenig Spontaneität zu Gunsten einer zeitsparenden digitalen Orientierung aufzugeben. Wir waren zwei Erwachsene, keine Kinder, und neigten dazu, uns darüber zu einigen, was wir tun wollten. Wie bei allen Disney-Urlaubsempfehlungen gilt: YMMV (Your Magic May Vary).
Duelle Disneyland-Apps
Bei jahrzehntelangen Besuchen, angefangen mit meiner Kindheit in Südkalifornien, bestand die übliche Disneyland-Routine darin, im Park aufzutauchen, die Eintrittskarten zu kaufen, sich eine Papierkarte zu schnappen und dann zu den aufregendsten Fahrgeschäften zu rennen – zu einer Zeit, als „E-Ticket“ noch nicht als Abkürzung für „elektronisches Ticket“ galt.“
Heute können Sie vieles davon über die offizielle Smartphone-App des Disneyland Resorts erledigen. Mit der kostenlosen App können Sie Park-Tickets kaufen (oder die Barcodes von bereits gekauften physischen Tickets für Einlass-Scans speichern), Park- und Showzeiten überprüfen und Essen reservieren. All das ist nützlich, bevor Sie ankommen.
Aber ist diese eine App genug? Unserer Erfahrung nach nicht.
Deshalb haben wir uns an die beliebte App Lines gewandt. Sie stammt von den Machern von The Unofficial Guide to Disneyland und der dazugehörigen Website TouringPlans.com. Die App empfiehlt Ihnen, welche Fahrgeschäfte Sie in welcher Reihenfolge besuchen sollten, um die Wartezeit in der Schlange zu minimieren, basierend auf historischen Daten und den Vorlieben Ihrer Gruppe. Lines ist kostenlos, erfordert aber ein Jahresabonnement, um zwei der leistungsstärkeren Funktionen nutzen zu können: Wartezeiten für Attraktionen in Echtzeit und einen Kalender, der die allgemeinen Besucherzahlen in jedem der Parks an einem bestimmten Tag vorhersagt.
Ein Abonnement gilt sowohl für die Website TouringPlans.com als auch für die Lines-App. Wir empfanden es als angemessen. Ein Abonnement für das Disneyland Resort kostet $7,95 für ein Jahr, noch weniger, wenn Sie auch das Unofficial Guide Buch kaufen. Wir haben das bei Amazon getan und 14,73 $ für das Buch und 5,17 $ für das Jahresabonnement bezahlt. Es gibt auch Abonnements und Bücher für Walt Disney World, wenn Sie nach Orlando fahren.
Die offizielle App des Disneyland Resorts hat auch einen Premium-Upsell für ein neueres Feature namens MaxPass in sich. Für einen Aufpreis von $10 pro Ticket und Tag bietet MaxPass die Möglichkeit, FastPass-Eintrittszeiten für Fahrgeschäfte direkt in der App zu reservieren (um die Wartezeiten in der Schlange zu minimieren), ohne dass Sie die physischen FastPass-Verkaufsstellen neben den Fahrgeschäften aufsuchen müssen, die den Pass akzeptieren. MaxPass ermöglicht auch das unbegrenzte Herunterladen von PhotoPass-Bildern, die an Attraktionen und im Park aufgenommen wurden. Und natürlich kostet es auch extra, wenn Sie Ihre Eintrittskarten über die offizielle Disneyland-App kaufen.
Es gibt noch einige weitere Funktionen, wie Restaurant-Menüs und Preise in der Lines-App und mobile Essensbestellung in der Disneyland-App. Aber ehrlich gesagt, ging es uns nur um die Fahrgeschäfte.
Vorbereiten auf das Treffen mit der Maus
Der erste Vorbereitungsschritt war das Herunterladen der Android-Versionen der beiden Apps auf unsere Samsung Galaxy 7S-Handys. Beide Apps gibt es auch für Apples iOS. Mir fiel sofort auf, dass die offizielle Disney-App die grafisch reichhaltigere und modernere Oberfläche hatte, während die inoffizielle Lines-App eher textbasiert und utilitaristisch wirkte.
Der nächste sehr wichtige Schritt? Entscheiden Sie, welche Attraktionen Sie unbedingt fahren müssen.
Aber ich will kindlich und zuckersüß sein, höre ich Sie rufen. Das hört sich nach Arbeit an und das hier soll Spaß machen.
Der Fehler bei einem Peter-Pan-Ansatz ist, dass Sie, um eine der beiden Apps effektiv zu nutzen, wenn Sie im Park sind, wissen müssen, was es ist, von dem Sie enttäuscht sein werden, es nicht zu erleben. Außerdem gibt es seriöse Studien, die belegen, dass die Planung eines Urlaubs das Glücksgefühl aufgrund der Vorfreude steigert.
Wir hatten die Parks schon einmal besucht, daher war die Auswahl der „Must-Do“-Fahrgeschäfte für uns einfacher. Aber für Neulinge und diejenigen, die schon lange nicht mehr dort waren, gibt es auf vielen Websites gute Beschreibungen der Attraktionen, darunter TouringPlans.com und die offizielle Website des Disneyland Resorts. Auch eine gute Idee: Schauen Sie auf beiden Seiten nach, welche Fahrgeschäfte wegen Renovierungsarbeiten geschlossen sind. Oder schauen Sie auf einer Nachrichtenseite wie MousePlanet (einer meiner Favoriten, selbst als Disney-Nicht-Besessener) nach, die wöchentliche Updates bereitstellt.
Mit unseren „Must-sees“ und den Tagen, an denen wir wissen, dass wir dort sein werden, gingen wir auf die Website TouringPlans.com, um persönliche Reisepläne zu erstellen. Das bedeutete, dass wir für jeden Tag den Park, die Attraktionen und unsere voraussichtlichen Ankunfts- und Abfahrtszeiten im Park auswählen mussten. Wir hätten das auch mit unseren Smartphones machen können, aber wir benutzten einen Laptop, um mehr Optionen auf einem größeren Bildschirm zu sehen.
Das erste, was uns auffiel, war, dass die Vorhersage von TouringPlans.com für beide Parks eine durchschnittliche Besucherzahl anzeigte, die aber im Laufe unserer drei Tage zunahm (zwei der drei Nächte waren High School Grad Nites). Das gab uns eine Vorwarnung, wann die Warteschlangen wahrscheinlich länger sein würden.
Wir wussten, dass wir aufgrund eines Ankunftsfluges am Morgen keinen vollen ersten Tag in einem Park haben würden, also wählten wir für Freitag das kleinere Disney California Adventure. Für Samstag wählten wir Disneyland mit einem „Magic Morning“-Frühzugang, der in unseren Park-Hopper-Tickets enthalten war. Und für Sonntag, ebenfalls ein Teiltag wegen eines Fluges nach Hause, erstellten wir einen kleinen Plan für jeden Park, um unsere weniger wichtigen Attraktionen abzudecken.
Die Lines-App fragte uns, wie schnell wir gehen, ob wir die Wartezeit oder das Gehen minimieren wollten, ob wir einen MaxPass benutzen würden oder ob wir einen FastPass-Läufer hätten, der unsere physischen Kiosk-FastPass-Reservierungen abholen würde, während der Rest unserer Gruppe zur nächsten Attraktion hoppelte. Wir entschieden uns für „Durchschnitt“, „Gleichgewicht“, „Nein“ und „Nein“. Wir entschieden uns auch, keine Essens- oder Pausenzeiten einzubeziehen, da wir davon ausgingen, dass wir während der Fahrt einen Snack zu uns nehmen würden.
TouringPlans.com hat auch mehrere vorkonfigurierte Pläne, die beliebte Attraktionen für Erwachsene, Familien und Eltern mit kleinen Kindern hervorheben. Auch diese können angepasst werden, aber wir haben für unseren Plan bei Null angefangen.
Dann klickten wir auf „Optimieren“. Das wendete geschätzte und Echtzeit-Linien-Daten an, um den Plan in eine Schritt-für-Schritt-Route zu organisieren. Er enthielt spezifische Ankunfts- und Wartezeiten der Attraktionen und sagte uns, wann wir laufen und einen FastPass holen sollten, um eine Attraktion später zu fahren. Ich druckte auch Kopien der nützlichen, angepassten Parkkarten aus, auf denen die Standorte der einzelnen Schritte hervorgehoben waren.
Nun zur offiziellen Disneyland-App. Ich habe einfach die Barcodes unserer physischen Disneyland Resort-Tickets in den Bereich „Meine Tickets“ der Disneyland-App fotografiert. Das hatte auch den Vorteil, dass wir eine brauchbare Sicherungskopie hatten, falls wir die teuren Originaltickets aus Papier einmal verlegen sollten.
Ich überprüfte das Ganze noch einmal und stellte erfreut fest, dass eine bestehende Restaurantreservierung für den Abend im Bereich „Meine Pläne“ der Disneyland-App erschien. Ich hatte sie bereits Monate zuvor auf der Disneyland-Website mit denselben Anmeldedaten der E-Mail-Adresse vorgenommen.
Wir waren bereit für die App.
Freitag: ein echtes Disney California Adventure
Unser Flug war früh. Anstatt also wie geplant um 11:30 Uhr in Disney California Adventure, unserem ersten Park, anzukommen, kamen wir bereits um 10:45 Uhr an.
Wir hätten ironischerweise 45 Minuten warten können, um mit der am Vorabend optimierten Lines-Route zu beginnen. Stattdessen öffnete ich die App, änderte unsere Ankunftszeit auf 10:45 Uhr und drückte auf „Optimieren“. In weniger als 45 Sekunden waren unsere Planschritte neu geordnet und für den Tag neu getimed.
Das bedeutete, dass wir statt mit „Die kleine Meerjungfrau“ mit „Monsters, Inc. Wir schafften es schnell durch die ersten drei Attraktionen mit praktisch keinen Wartezeiten (die Linien sagten genau voraus, dass der Goofy’s Sky School FastPass, den wir am Kiosk abholten, sofort benutzt werden konnte, um diejenigen zu umgehen, die in einer 30-minütigen regulären Schlange standen).
Nur als wir zur neuen – und vollgepackten – Guardians of the Galaxy Mission Breakout-Attraktion kamen, stießen wir auf unsere erste Panne: die Akkulaufzeit.
Nachdem wir einen Reiserouten-Schritt in Lines abgeschlossen hatten, sollten wir die App öffnen und anklicken, dass der Schritt „Done“ war. Ich nahm an, dass dies die Neuberechnung der Reiseroute ermöglichen sollte. Aber ich hatte auch die Wartezeiten der Disneyland-App zum Vergleich überprüft und bemerkte, dass jedes Mal, wenn ich das tat, die reichhaltige grafische Parkkarte langsam neu geladen wurde.
Wir waren weniger als eine Stunde im Park und mein Akku war bereits auf 75 Prozent gesunken. Zu allem Überfluss war das externe Ladegerät, das ich bei Amazon gekauft hatte, weil ich davon ausging, dass wir jeden Tag zusätzlichen Saft brauchen würden, defekt. Ich hatte es zu Hause aufgeladen, es aber vorher nicht getestet. Es funktionierte nicht.
Es war Dee Dee, die die brillante Idee hatte, unsere Telefone in den Flugzeugmodus zu versetzen, wenn wir sie nicht aktiv benutzten. Gute Idee: Das Ein- und Ausschalten des Flugmodus brachte meinen leeren Akku durch den Rest des Tages.
Zugegeben, ich hätte 30 Dollar für eine voll aufgeladene tragbare Batterie an einem der vier Standorte im Park ausgeben können, mit der Möglichkeit, sie kostenlos gegen eine neu aufgeladene auszutauschen. Aber wir hatten Fahrten vor uns, und ich war nicht daran interessiert, anzuhalten, um ein Akkupack mit geringer Kapazität zu kaufen.
Die zweite Lektion, die ich in der Guardians-Schlange gelernt habe: Die Lines-App war bei den Wartezeiten fast immer genauer als die Disneyland-App. Es gab Gelegenheiten, bei denen sogar die Disneyland-App und das an der Attraktion angebrachte Wartezeitschild nicht übereinstimmten. Für Guardians sagte Disney eine Wartezeit von 45 Minuten voraus. Die Schlangen prognostizierten 25 Minuten. Die Realität waren 30 Minuten. Advantage Lines.
Um 14:00 Uhr waren wir bei unserer achten und letzten Attraktion im Tourplan angekommen, den unglaublich beliebten Radiator Springs Racers im Cars Land. Wir warteten 48 Minuten, unsere längste Schlange des Tages. Aber als wir vorne ankamen, sagte mir ein Disney-Cast-Mitglied, dass wir Glück hatten. Er sagte, er habe in diesem Jahr selten Wartezeiten von weniger als 90 bis 120 Minuten gesehen.
Es mag sowohl Glück als auch Linien gewesen sein. Die App hatte unsere Reiseroute ein paar Mal neu optimiert, und zweimal hatte sie uns aufgefordert, FastPass-Reservierungen abzuholen. Um 15 Uhr hatten wir alle wichtigen Attraktionen in Disney California Adventure besucht und konnten in Ruhe bummeln, einkaufen und Paraden anschauen.
Erste Tagesergebnisse: Acht Attraktionen in etwa vier Stunden, keine Hektik und viel Freizeit.
Samstag: Disneyland oder sterben
Wenn wir die maßgeschneiderten Reiserouten von Lines einem Stresstest unterziehen wollten, dann im Disneyland Park. Wir hatten einen ehrgeizigen Zeitplan mit 17 Must-See-Attraktionen (ich mag den ursprünglichen Park). Lines hatte geschätzt, dass wir drei FastPass-Reservierungen benötigen würden.
Unsere Park Hopper-Tickets beinhalteten einen Tag mit „Magic Morning“-Frühzugang, und wir planten, diesen heute zu nutzen. Wir kamen um 8:00 Uhr morgens an, eine Stunde bevor der Park für die Allgemeinheit öffnete.
Erstes Problem: Die Lines-App wollte, dass wir uns zuerst einen FastPass für Space Mountain holen und dann sofort fahren, unter Umgehung der regulären Schlange, wie wir es mit Goofy’s Sky School am Tag zuvor getan hatten. Der Reiseplan erkannte jedoch nicht, dass Disneyland die Verwendung eines FastPasses bis zur angegebenen Öffnungszeit um 9:00 Uhr nicht zuließ. Wir haben diesen Schritt einfach übersprungen und uns in die reguläre Schlange eingereiht.
Zweites Problem: Als ich die Lines-App danach öffnete, um anzuklicken, dass Space Mountain „Done“ war, erschien anstelle meiner Reiseroute wiederholt ein Webverbindungsfehler. Offenbar befand ich mich in einem Teil des Parks, in dem die Datenabdeckung von T-Mobile schlecht war (das Disneyland Resort verfügt zwar über einige WiFi-Hotspots, aber sie sind bei weitem nicht flächendeckend). In diesem Fall war es hilfreich, eine gedruckte Papierversion des Reiseplans zu haben.
Trotz dieser morgendlichen Pannen hatten wir bis 13:52 Uhr 17 Fahrten absolviert, darunter die Hauptattraktionen Star Tours, Matterhorn Bobsleds, Indiana Jones Adventure, Splash Mountain, Big Thunder Mountain Railroad, Haunted Mansion und Peter Pan’s Flight. Ich war 13.754 Schritte gelaufen, verkündete mein Fitbit. Wir hatten in keiner einzigen Schlange länger als 15-20 Minuten gewartet. Und das an einem Samstag im Juni.
All das in weniger als sechs Stunden, mit dem Rest des Tages zur freien Verfügung.
Sonntag und darüber hinaus: Do over and over
Unsere Erfahrungen mit der Lines-App waren so erfolgreich, dass wir unsere Schritt-für-Schritt-Tourenpläne für unseren dritten und letzten Tag verwarfen. Wir hatten es geschafft, beliebte Attraktionen zu wiederholen und auf unsere zweite Wahl an den vorherigen zwei Tagen zu springen, nachdem wir unsere Lines-Reiserouten abgeschlossen hatten.
Mit dieser freien Zeit wagten wir uns sogar an It’s a Small World.
Aber nachdem wir uns von unseren Smartphones und nicht von unserem Gewissen leiten ließen (sorry, Jiminy), verließ ich das Disneyland Resort mit fünf Tipps für alle anderen, die eine weniger stressige, aber dennoch zufriedenstellende Park-App-Erfahrung wünschen:
- Verwenden Sie sowohl die offizielle Disneyland- als auch die inoffizielle Lines-App. Während die Lines-App unübertroffen war, wenn es darum ging, Zeit beim Warten auf Attraktionen zu sparen, kann nur die Disneyland-App für mobile Essensbestellungen, Essensreservierungen und – interessanterweise – das Stornieren eines FastPasses, den Sie nicht benutzen werden, verwendet werden, damit Sie gleich einen neuen für eine andere Fahrt bekommen können.
- Bringen Sie Papier oder ein Pixel-Backup mit. Die Smartphone-Konnektivität fällt aus. Wenn Sie eine Papierkopie Ihrer Reiseroute ausgedruckt haben, ist es einfacher, den Überblick zu behalten. Oder noch besser: Speichern Sie eine PDF-Version oder ein Foto der gedruckten Version auf Ihrem Smartphone.
- Nehmen Sie einen tragbaren Akku mit. Beide Apps können Akkusauger sein. Steckdosen sind in den Parks schwer zu finden und werden Sie verlangsamen, während Sie darauf warten, dass der Akku wieder aufgeladen wird. Geben Sie 10-20 Dollar aus und besorgen Sie sich einen hochwertigen Akku für Ihr Smartphone. Testen Sie es, bevor Sie ankommen.
- Optimieren Sie oft Ihre Reiseroute. Da die Realität immer wieder dazwischenfunkt (Fahrgeschäfte schließen, wenn auch nur vorübergehend, und die Vorhersagen für die Besucherzahlen können sich ändern), kann Lines aktuelle Informationen nutzen, um sicherzustellen, dass Sie in Bewegung bleiben und Ihre kostbare Urlaubszeit maximieren können.
- Ziehen Sie MaxPass in Betracht, wenn Sie sicher sind, dass Sie ihn nutzen werden. Wir haben uns nicht für die kostenpflichtige MaxPass-Option in der Disneyland-App entschieden. Sie kann sich aber lohnen, wenn Sie mehr Fahrgeschäfte mit FastPass nutzen möchten oder wenn Sie vorhaben, viele im Park aufgenommene Fotos herunterzuladen. Wir brauchten es nicht, weil unsere Linienpläne solide waren und wir auf Selfies stehen.
Bei guter Planung und den richtigen Apps kann sich das Disneyland Resort selbst wie eine kleine Welt anfühlen.
