Schiffswracks und andere Riffe machen Pensacola zu einer historischen Brutstätte für Taucher
Die Welt wurde 2006 auf die Tauchszene von Pensacola aufmerksam, als ein 872-Fuß-Flugzeugträger, die ehemalige USS Oriskany, ihre letzte Reise antrat und zum größten künstlichen Riff der Welt wurde – etwa 25 Meilen südlich von Pensacola im Golf.
Das Geheimnis ist gelüftet, aber der Nordwesten Floridas ist schon seit Jahrzehnten ein Paradies für Taucher und Schnorchler. In den unberührten Gewässern des Golfs um Pensacola gibt es Dutzende von geisterhaften Schiffswracks, die nur darauf warten, von Tauchern erkundet zu werden.
Das Great Carrier Reef und der Florida Panhandle Shipwreck Trail
Segler nannten die Oriskany „The Mighty O“, als sie im Korea- und Vietnamkrieg diente. Senator John McCain war ein Marineflieger, der während des Vietnamkriegs eine A-4 von ihrem Deck aus flog. Er flog seine schicksalhafte Mission von der Oriskany aus, als er über Nordvietnam abgeschossen und gefangen genommen wurde.
Jetzt schreibt die Mighty O als Great Carrier Reef, dem Flaggschiff des Florida Panhandle Shipwreck Trail, Naturgeschichte. Dabei handelt es sich um eine Bucket List von 12 erforschbaren Schiffswracks von Pensacola bis Port St. Joe. Die Tauchplätze sind alle im Florida Panhandle Shipwreck Trail Passport aufgeführt, der als Tauchlogbuch dient und in den teilnehmenden Tauchshops abgestempelt werden kann.
Fünf dieser Schiffe liegen eine kurze Bootsfahrt vom Pensacola Pass entfernt. Es ist ein unglaubliches Erlebnis, die stattlichen Schiffe im Lebensraum des Golfs versinken zu sehen. Mächtige Bernsteinmakrelen, Zackenbarsche und Schnapper nennen diese Wracks ihr Zuhause und laden Taucher mit unterschiedlichen Fähigkeiten ein.
Die Oriskany sitzt aufrecht auf dem Grund in 220 Fuß Wassertiefe, ihr Turm steht bis zu 84 Fuß unter der Oberfläche. Die Aufbauten der Insel, einschließlich der Brücken, liegen oberhalb der Sporttauchgrenze von 130 Fuß. Technische Taucher können auf dem Flugdeck bei 145 Fuß landen, und die höhlenartige Hangar Bay lockt bei 175 Fuß.
Ein anderes mysteriöses Schiff hat Taucher seit Jahrzehnten begeistert. Die San Pablo, auch „der russische Frachter“ genannt, transportierte einst Früchte, bis sie vor Mittelamerika von einem U-Boot versenkt wurde. Es wurde wieder flott gemacht, nur um 1944 vor Pensacola erneut versenkt zu werden – von den USA als Teil eines streng geheimen Waffentests. Ein funkgesteuertes Boot, vollgepackt mit 3.000 Pfund Sprengstoff, verstreute die San Pablo über den Meeresboden. Heute können Taucher Kessel, Kühlschlangen und riesige Teile aus verbogenem Metall erforschen, die alle eine beeindruckende Vielfalt an Meereslebewesen beherbergen.
Auch ein einfaches Versorgungsschiff bietet einen großartigen Anblick auf dem Meeresboden. Die 1993 gesunkene Pete Tide II sieht aus, als wäre sie bereit, in See zu stechen. Sie steht unheimlich aufrecht aus 100 bis 60 Fuß Wassertiefe und lockt Taucher zur Erkundung der Brücke. Drei entlaufene Kohlenkähne, die 1974 während eines Notfalls versenkt wurden, beherbergen das Meeresleben in 50 Fuß Tiefe – ein Favorit für Taucher, um ihre Fähigkeiten zu verbessern.
Holen Sie sich Ihren Florida Panhandle Shipwreck Trail Passport und beginnen Sie Ihr Abenteuer!
Schnorchler finden auch den Himmel
Die USS Massachusetts gilt als das älteste noch existierende Kriegsschiff und rostet seit 97 Jahren an der Mündung der Pensacola Bay. Im Jahr 1920 diente das ausgemusterte Schlachtschiff als Übungsobjekt für die Batterie in Fort Pickens. Nach wochenlangem Kanonenbeschuss sank es schließlich in 26 Fuß Wassertiefe.
Jetzt ist die USS Massachusetts ein archäologisches Unterwasserschutzgebiet, das vom Staat Florida verwaltet wird, und führt Sie mehr als ein Jahrhundert zurück in die Vergangenheit. Ihr Wrack ist ein beliebter Tauchplatz im flachen Wasser, da es von der Sonne gut beleuchtet ist und von Meereslebewesen wimmelt. Es ist aber auch möglich, mit der Massachusetts zu schnorcheln, da die Spitze ihres Steuerhauses bei Ebbe immer noch die Oberfläche durchbricht.
Beim Tauchen oder Schnorcheln an der Mass ist Vorsicht geboten. Aufgrund ihrer Lage im Pass, reißt die Strömung mit hoher Geschwindigkeit durch ihr Wrack, außer bei Ebbe. Kommen Sie am Ende der Flut an und bereiten Sie sich darauf vor, in der Flaute zu tauchen, ein oder zwei Stunden bevor das Wasser wieder aus dem Pass herausfließt.
Sie brauchen kein Boot, um die Unterwasserwelt zu genießen. Öffentliche künstliche Riffe heißen Schnorchler am Pensacola Beach und Perdido Key willkommen. Typische Tiefen reichen von 12 bis 25 Fuß.
Drei Schnorchel-Riffe wurden für die Öffentlichkeit geschaffen. Am Pensacola Beach bietet das Schnorchelriff Park East die Möglichkeit, mit einem Paddleboard oder Kajak und Schnorchelausrüstung zu tauchen. Es befindet sich 1,4 Meilen östlich des Portofino Island Resorts auf der Golfseite – etwa 500 Fuß vor der Küste.
Das Pensacola Bay Snorkel Reef bietet Tauchspaß in den geschützten Gewässern nahe dem Fort Pickens Gate.
Das Perdido Key Reef am Johnson Beach bietet ein Ökosystem mit 24 Modulen, die in einer Tiefe von etwa 10 bis 16 Fuß liegen – beginnend bei 300 Fuß vor der Küste.
Das Riff befindet sich am Public Beach Access #1 am Sandy Key Drive, abseits der Johnson’s Beach Rd. Es gibt zwei Entfernungsmarker, die am Ende des Weges zum Strand vom Parkplatz am Ufer aufgestellt sind, um Tauchern und Schnorchlern zu helfen, sich am Riff auszurichten.