Liberal, Kansas
Kansas scheut sich nicht, mit seiner Flachheit, seiner schrulligen Geschichte oder seinen hübschen Frauen zu werben. Aber von seinen vielen Attributen scheint der Staat am stolzesten auf seine motivierende Rolle in dem Film Der Zauberer von Oz zu sein. Alles, was Dorothy wollte – nach ihrer einen kurzen Affäre – war, nach Hause zu gehen. Nach Kansas.
Aber wohin in Kansas? Der Film sagte es nicht, und die Frage wurde jahrzehntelang taktvoll vermieden. 1981 beantwortete die Stadt Liberal sie. Ein kleines, altes Farmhaus außerhalb der Stadt wurde herbeigeschafft und auf den Namen „Dorothy’s House“ getauft, da es dem aus dem Film ähnelte. Vor seiner winzigen Veranda wurden Pfade aus gelben Ziegelsteinen verlegt, die von einem immer noch verehrten Paar stammen, das von Ronald und Nancy Reagan gestiftet wurde.
Einheimische, zuckersüße Mädchen verkleiden sich als Film-Dorothys und dienen als Führerinnen für die Tour. Sie beginnt im Geschenkeladen, der ständig den Film zeigt und Ruby Slipper-Schneekugeln und gelbe Schaumstoffziegel verkauft. Als die Gruppe nach draußen ging, betätigte unsere Dorothy einen versteckten Schalter und „Follow the Yellow Brick Road“ ertönte aus versteckten Lautsprechern.
Wir folgten pflichtbewusst, vorbei an lebensgroßen Versionen der Vogelscheuche und des Blechmannes (die von einem örtlichen Kühltechnikkurs aus Luftschächten gebaut wurden), zu Dorothys Haus.
Nach modernen Maßstäben lebte Dorothy in einem entbehrungsreichen Horrorhaus. Die Böden quietschen, die Tapeten sind grässlich, und Dorothy erzählte uns, dass Tante Em Haare in einem Glas aufbewahrte und Onkel Henry nur ein Paar Schuhe besaß.
„Das ist unser Sahneseparator“, sagte sie und zeigte auf eine mechanische Vorrichtung in der Küche. „Wir mussten diesen Griff 48 Mal pro Minute drehen, und wenn wir zu langsam waren, klingelte eine Glocke und wir mussten von vorne anfangen.“
Dorothy zeigte uns den Nachttopf der Familie („Es war meine Aufgabe, ihn morgens auszukippen“) und einen Sears-Katalog, der als Toilettenpapier diente. Während der eisigen Wintermonate, sagte sie fröhlich, „brauchten wir keinen Eiskasten zu benutzen, weil wir unser Essen und unsere Getränke am Fenster haben konnten.“ Das Fenster in Dorothys Schlafzimmer öffnet sich auf ein Gemälde eines herannahenden Tornados.
„Sind alle bereit, ins Land Oz zu gehen?“ fragte Dorothy. „Ja!“, antworteten alle.
(Das Land von Oz wurde vor kurzem noch besser, denn es wurde ein Tornado-Simulationsraum hinzugefügt, um die Tour zu beginnen. Die Aufseher von Oz wollten einen „Übergangsbereich“, um die Besucher in die richtige Stimmung zu versetzen, also fungiert der Wirbelsturm als eine Art Schleuse zwischen der realen Welt und Du-weißt-schon-wohin.)
Das Land von Oz ist eine begehbare Reihe von Dioramen des Films, die von der aus Kansas stammenden Linda Windler geschaffen wurde, die über den Regenbogen gehen wollte und feststellte, dass sie es selbst bauen müsste. Das Exponat verbrachte zehn Jahre in einem Einkaufszentrum in Topeka, bevor es hierher gebracht und in einem großen Lagergebäude neben Dorothys Haus aufgestellt wurde. „Oz wurde nicht von einem riesigen Unternehmen mit einem unbegrenzten Budget gebaut“, steht auf einem Schild, das Linda geschrieben hat. Es ist „ein Monument des guten alten amerikanischen Einfallsreichtums“
Die Geschichte ist auf eine knackige Viertelstunde komprimiert. Wir folgten einer gelben Ziegelsteinstraße, die auf den Betonboden gemalt war, während Dorothy an Displays anhielt und wichtige Handlungspunkte und Dialoge aus dem Film rezitierte. Sie war neu in diesem Job und brachte die Fakten manchmal ein wenig durcheinander. Aber sie trug jede Aussage mit Autorität vor, und das ist es, was man von einem Reiseleiter erwartet. Wir wissen, dass Dorothy nie jemanden absichtlich in die Irre führen würde.
Im Land von Oz scheint jeder aus dem Film dabei zu sein, sogar Nebenfiguren wie Mrs. Gulch, Professor Marvel, die grüngesichtigen Winkie-Wächter und die Reparaturmannschaft der Smaragdstadt in ihren OZ-Shirts. Wir kamen an sich langsam drehenden Munchkins und einer bösen Hexe vorbei, deren Kleid in einer Brise aus einem nahegelegenen Lüftungsschacht flatterte. Emerald City ist eine grün beleuchtete Ansammlung von Chromtanks und Sperrholz-Röhrenwolkenkratzern. Im Thronsaal des Zauberers wird sein brüllendes Filmgesicht auf eine kopfgroße Leinwand projiziert, die von Lavalampen flankiert wird.
Der DIY-Charakter des Landes von Oz trägt zu seinem trippigen Charme bei. Hintergründe werden an die Wände gemalt, die handgefertigten Puppen füllen ihre Kleider nicht immer richtig aus und Toto sieht oft aus wie ein Haufen schwarzes Garn. Dorothy-Puppen sind überall zu sehen, sofort erkennbar in ihren karierten Kleidern und roten Schuhen, aber sie wechselt ihr Alter von Szene zu Szene von einem Kind zu einer erwachsenen Frau und dann wieder zurück.
Die Tour endet in einem kleinen Museum, in dem Erinnerungsstücke ausgestellt sind, wie das Miniaturhaus, das in der Tornadoszene des Films verwendet wurde, eine Ukulele, die einem der Munchkins gehörte, eine Nachbildung des Aktenschranks, dessen O-Z-Schublade angeblich den Namen Oz inspirierte, und ein Paar nachgemachte Ruby Slippers.
„Ein echtes Paar würde etwa anderthalb Millionen Dollar kosten“, sagt Dorothy mit Autorität. „Sie sind Hollywoods teuerste Erinnerungsstücke.“