Dragon: The Bruce Lee Story

Vorproduktion

Eine wichtige Quelle für das Drehbuch des Films, das von Regisseur Rob Cohen in Zusammenarbeit mit Edward Khmara und John Raffo geschrieben wurde, war Linda Lee Cadwells Biographie Bruce Lee: The Man Only I Knew. Weitere Quellen waren das Buch Bruce Lee: The Biography von Robert Clouse sowie Originalrecherchen von Khmara und Cohen. Cadwell stellte Ressourcen für die Produktion des Films zur Verfügung. Szenen, die handschriftliche Notizen und Zeichnungen aus Bruce‘ Buch Tao of Jeet Kune Do zeigen, sind seine Originalwerke. Sie gewährte auch Zugang zu Bruce‘ Kleidung, so dass Repliken für den Film erstellt werden konnten.

Cohen erklärte, dass sein erstes Problem beim Schreiben des Drehbuchs darin bestand, Bruce‘ Leben in weniger als zwei Stunden Film zu verdichten. Er beschloss, keinen biografischen Standardfilm zu drehen und stattdessen „mystische und legendäre Aspekte“ einzubauen, um Bruces Leben zu dramatisieren und seine Geschichte so zu erzählen, „als wäre es tatsächlich ein Bruce-Lee-Film“. Cohen erfuhr, dass Bruce in den ersten zwei Jahren seines Lebens von seinen Eltern als Mädchen verkleidet und ausgegeben wurde, um ihn vor dem chinesischen Aberglauben zu schützen, dass Dämonen es auf erstgeborene Söhne abgesehen haben. Beeinflusst von dieser Geschichte beschloss Cohen, Bruce zu zeigen, wie er von einem übernatürlichen Dämon verfolgt wird, und sah dies als Metapher für einen inneren Dämon, der Bruce motiviert und beeinflusst haben könnte. Als Cohen Cadwell zum ersten Mal traf, nachdem er ihr das Drehbuch gegeben hatte, fragte sie, wie Cohen von Bruce‘ Dämon erfahren hatte. Cohen sagte, er habe das Handlungselement dramatisiert, nachdem er sein Leben studiert hatte; Cadwell sagte, Bruce habe ihr erzählt, er habe sich gefühlt, als würde ein Dämon versuchen, ihn wegzuziehen, als er 10 Wochen vor seinem Tod zusammenbrach. Cohen verbrachte Stunden damit, sowohl mit Cadwell als auch mit Brandon zu sprechen, um sich auf den Film vorzubereiten.

CastingEdit

Im April 1991 wurden noch Schauspieler für die Rolle des Bruce in Betracht gezogen, darunter auch Brandon Lee. Während Brandon das richtige Alter hatte und über ein entsprechendes Martial-Arts-Training verfügte, um seinen Vater darzustellen, und von einigen als wahrscheinliche Wahl für die Rolle angesehen wurde, sagte die Produzentin Raffaella De Laurentiis, dass er nicht chinesisch genug aussah und dass sie sich geweigert hätte, an dem Projekt zu arbeiten, wenn sie darauf hätten zurückgreifen müssen, Brandon asiatischer erscheinen zu lassen. Brandon lehnte die Rolle unabhängig davon ab, da er es zu seltsam fand, seinen Vater zu spielen, besonders wenn es um das Liebesleben seiner Eltern ging. Jason Scott Lee, der für eine Rolle in The Last of the Mohicans vorgesprochen hatte, aber abgelehnt wurde, weil er nicht wie ein amerikanischer Ureinwohner aussah, wurde schon früh in der Vorproduktion für die Rolle des Bruce vorgeschlagen. Der Casting-Direktor von The Last of the Mohicans war von ihm beeindruckt und empfahl ihn an Cohen. Jason sagte, dass er sich anfangs von seiner Rolle als Bruce eingeschüchtert fühlte, aber er überwand seine Angst, nachdem er mit Brandon gesprochen hatte. Jason, der vor seiner Rolle in dem Film kein Kampfsporttraining hatte, war Turner und Leichtathlet. Cohen besetzte Jason, weil er glaubte, dass es schwieriger wäre, einem Kampfsportler das Schauspielern beizubringen, als einen Schauspieler im Kampfsport zu trainieren. Um sich auf ihre Rollen vorzubereiten, trainierten Jason und Lauren Holly monatelang in Bruce‘ Kampfkunststil Jeet Kune Do unter Bruces ehemaligem Schüler Jerry Poteet. Poteet lobte Jasons neue Kampfkunstfähigkeiten, ebenso wie John Cheung, der Schauspieler, der Johnny Sun darstellte und als Kampf- und Stuntkoordinator des Films fungierte. Cheung arbeitete als Stuntman bei Enter the Dragon. Cohen wählte ihn aus, weil er es für wichtig hielt, dass die Kampfszenen im Hongkong-Stil und nicht im US-Stil choreographiert wurden.

Cohen besetzte Nancy Kwan als Gussie Yang, eine Restaurantbesitzerin und Bruce‘ Arbeitgeberin. Wie Bruce spielte auch Kwan eine zentrale Rolle bei der Akzeptanz von Schauspielern asiatischer Abstammung in großen Hollywood-Filmrollen und Cohen wollte, dass das Publikum an ihre Leistung und den Kampf asiatischer Schauspieler in den USA erinnert wird. Er besetzte Michael Learned als Vivian Emery, weil er ihre Darstellung der Olivia in The Waltons liebte und die Konfrontation von Bruce mit der Person sehen wollte, die als diese Figur erkennbar ist. Emery gab den Filmemachern die Erlaubnis, sie als anfänglich feindselig und rassistisch gegenüber Bruce darzustellen; Emery sagte, sie habe ihn so behandelt, als sie sich zum ersten Mal trafen.

Van Williams, der in der gleichnamigen Fernsehserie aus den 1960er Jahren die „Grüne Hornisse“ spielte, erhielt einen Cameo-Auftritt als Regisseur der „Grünen Hornisse“. Bruce‘ Tochter Shannon hat einen Cameo-Auftritt als Sängerin in der Partyszene, in der Linda Bruce erzählt, dass sie mit Shannon schwanger ist. Sven-Ole Thorsen wurde aufgrund seiner Größe und seines Körperbaus für die Rolle des Dämons ausgewählt. Cohen sagt, er habe während der Kampfszenen einen „bemerkenswerten Job“ gemacht, wenn man bedenkt, dass er nicht aus dem Kopfteil des Kostüms heraussehen konnte. Cohen gab sich selbst einen Cameo-Auftritt als Regisseur von Enter the Dragon.

Dreharbeiten

Der Lo-Pan-Tempel wurde für die Eröffnungsszene des Films verwendet. Die Keramikfiguren an der Spitze erregten Cohens Aufmerksamkeit, als er die Drehorte auskundschaftete.

Dragon: The Bruce Lee Story wurde hauptsächlich in Hongkong, Los Angeles und San Francisco gefilmt. Die Eröffnungsszene wurde in einem Tempel aus dem 18. Jahrhundert in Hongkong gefilmt, den Cohen bei der Suche nach Drehorten fand. Cohen, der dem Publikum von Anfang an klar machen wollte, dass der Film keine traditionelle Biografie sein würde, baute das Thema eines Dämons ein, der Bruce jagt. Cohen wollte in Seattle drehen, stieß aber auf wenig Gegenliebe bei den örtlichen Behörden und bekam keine Drehgenehmigung für die University of Washington, die Bruce besucht hatte. Daraufhin entschied man sich, die Ereignisse aus Bruce‘ Leben, die sich in Seattle ereigneten, mit denen zu vermischen, die sich später ereigneten, als er nach Kalifornien zog, wo ein Großteil der Dreharbeiten stattfand.

Die Dreharbeiten verzögerten sich mehrfach; Cohen erlitt am 6. Februar 1992 einen Herzinfarkt, der die Produktion um einen Monat verzögerte; eine weitere Verzögerung entstand, als Jason krank wurde. Die Dreharbeiten wurden auch durch einen Monsun beeinträchtigt, während dessen Hongkong die stärksten Regenfälle seit Jahrzehnten erlebte, sowie durch einen Erpressungsversuch einer Triade, die Cohen und andere Personen bedrohte, weil die Crew auf dem Gebiet der Bande arbeitete. Cohen beschleunigte die Produktion, damit die Besetzung und die Crew das Gebiet früher als geplant verlassen konnten. Die Rückschläge verbrauchten das gesamte Notfallbudget des Films von 1,3 Millionen Dollar.

Der Kampf zwischen Bruce und den Köchen spielt in San Francisco, wurde aber an einem Set in Hongkong gedreht, und einige der Szenen, die in Hongkong spielen, wurden in Kalifornien gedreht. Die Außenszene, in der Bruce einer Football-Mannschaft Kampfsport beibringt, wurde an einem College in Los Angeles gefilmt, wobei exakte Nachbildungen der Säulen der University of Washington verwendet wurden, an der Bruce früher unterrichtete. Die Massenszenen bei der Premiere von „The Big Boss“ wurden in Macao, China, gedreht, weil die Crew in Hongkong, wo die Szene spielt, keine Genehmigung für die Sperrung von Straßen und den Dreh von Szenen mit Hunderten von Statisten erhalten konnte.

Mehr als 1.600 Aufnahmen wurden für den Film gemacht, davon tausend für die acht Kampfszenen. Cohen fügte mehrere Anspielungen auf Bruce‘ Filme ein; die ausgedehnte Aufwärmübung von Bruce und Johnny vor ihrem Kampf ist eine Anspielung auf die von Bruce und Chuck Norris vor ihrem Kampf in The Way of the Dragon.

Post-ProductionEdit

Dragon: The Bruce Lee Story hatte ursprünglich ein Budget von etwa 14 Millionen Dollar. Obwohl das Budget für unvorhergesehene Ausgaben erschöpft war, stimmte Universal zu, weitere 1 Million Dollar für die Soundeffekte der Kampfszenen und den Soundtrack auszugeben, nachdem sie den Rohschnitt des Films gesehen hatten, was die endgültigen Kosten auf 16 Millionen Dollar brachte. Keiner der speziell angefertigten Soundeffekte in den Kampfszenen wurde zweimal verwendet.

Cohen entschied sich, das Thema des Glaubens von Bruces Vater, dass ein Dämon seinen Sohn verfolge, zu erweitern, indem er zeigte, wie der Dämon Brandon jagt. Die Dreharbeiten waren abgeschlossen und Dragon stand weniger als zwei Monate vor der Premiere, als Brandon im März 1993 bei einem Drehunfall während der Dreharbeiten zu The Crow ums Leben kam. Cohen erklärte, die Szene sei für ihn einer der „unheimlichsten Momente“ im Film; nach Brandons Tod habe sie „sehr zum Nachdenken angeregt und spukt immer noch“. Nach Brandons Tod fragte Cohen Cadwell, ob sie die Veröffentlichung verschieben oder den Film modifizieren wolle; sie lehnte ab und bat darum, den Film mit einem passenden Zitat seinem Andenken zu widmen. Mit Cadwells Zustimmung wählte Cohen ein Zitat des Heiligen Augustinus, das er ursprünglich auf der Vorderseite des Drehbuchs stehen hatte: „Der Schlüssel zur Unsterblichkeit ist, zuerst ein Leben zu leben, das es wert ist, dass man sich daran erinnert“, was seiner Meinung nach sowohl auf Bruce als auch auf Brandon zutraf.

Das Marketing für Dragon: The Bruce Lee Story konzentrierte sich auf die Romanze zwischen Bruce und Cadwell; Werbekampagnen zielten auf Soft-Rock-Radiosender. Der Vorsitzende von Universal, Tom Pollock, sagte, man habe versucht, Frauen anzusprechen und über Bruce‘ Kernpublikum hinauszugehen. Die Marketing-Kampagne wurde nach Brandons Tod nicht verändert.

SoundtrackEdit

Der Soundtrack zu Dragon: The Bruce Lee Story wurde von Randy Edelman komponiert, der ein 90-köpfiges Orchester und traditionelle chinesische Instrumente verwendete. Cohen lobte den Soundtrack dafür, dass er als eine Art „emotionaler roter Faden“ für seinen Film fungiert. Ray Apello von Entertainment Weekly lobte die romantischen Tracks, während Jason Ankeny von AllMusic dem Soundtrack zwei von fünf Sternen gab. Er sagte, dass der „seltsam patriotische, sogar stereotyp amerikanisierte Score“ zu generisch für das Thema sei und fügte hinzu: „Wie üblich arbeitet Edelman mit breiten, einfachen Strichen und bastelt zuckersüße Melodien, die reine Funktion und keine Form sind.“ Edelmans Soundtrack wurde für die Verwendung in Trailern für mehrere andere Filme lizenziert.