Die Bewohner des Bikini-Atolls wurden 1946 aus ihrer Heimat vertrieben, um Platz für den Test von 23 Atomwaffen durch die Regierung der Vereinigten Staaten zu schaffen, der mit der vierten Atomexplosion der Welt begann. Der darauf folgende, ein halbes Jahrhundert dauernde Exodus der Bikini-Bewohner umfasste einen zweijährigen Aufenthalt auf dem Rongerik-Atoll, wo sie fast verhungerten, und einen sechsmonatigen Aufenthalt auf dem Kwajalein-Atoll, wo sie in Zelten neben einer vom US-Militär genutzten Landebahn lebten. Im Jahr 1948 wurden sie schließlich nach Kili umgesiedelt, einer kleinen, isolierten, 200 Hektar großen Insel, die sich im Besitz der US-Treuhänderregierung befindet. Dort mussten sie zahlreiche Entbehrungen auf sich nehmen, nicht zuletzt den Verlust der für den Selbsterhalt erforderlichen Fähigkeiten. Die Insel Kili liegt 425 Meilen südlich von Bikini und hat keine geschützte Lagune. So werden Fischen und Segeln für sechs Monate im Jahr zu aussichtslosen Unternehmungen. Wegen der verbleibenden radioaktiven Verseuchung durch die Atomtests wohnt der Großteil der bikinischen Bevölkerung noch heute auf Kili. Ein Versuch, Bikini umzusiedeln, wurde in den späten 1960er Jahren unternommen, als Präsident Lyndon B. Johnson auf Empfehlung der Atomenergiekommission das Bikini-Atoll als sicher für eine Besiedlung erklärte. Im Jahr 1978 wurde jedoch vom US-Energieministerium festgestellt, dass einige der zurückgekehrten Inselbewohner innerhalb nur eines Jahres eine um 75 % erhöhte Belastung ihres Körpers mit 137Cs aufwiesen. Im Jahr 1978 wurden die Bewohner von Bikini erneut umgesiedelt, diesmal auf eine kleine Insel im Majuro-Atoll. In den frühen 1980er Jahren reichten die Bikinianer eine Sammelklage gegen die US-Regierung wegen Schäden ein, die durch das Atomtestprogramm entstanden waren. Obwohl die Klage abgewiesen wurde, wurde schließlich ein Treuhandfonds in Höhe von 90 Millionen Dollar für ihre lokale Regierung eingerichtet. Seitdem sehen sich die Führer der Bewohner von Bikini, die auf der Insel Kili und dem Majuro-Atoll leben, mit der immensen Verantwortung konfrontiert, herauszufinden, wie sie ihr Atoll reinigen und gleichzeitig die Gesundheit und das Wohlergehen ihrer vertriebenen Bevölkerung aufrechterhalten können. Für die Gemeinschaft und ihre Führer hat die Auseinandersetzung mit diesen technischen Entscheidungen zu einem Leben voller Streit, Debatten und Konflikte geführt – und zu einer ungewissen Zukunft. Es wird erwartet, dass die radiologische Säuberung von Bikini im Laufe des Jahres 1997 beginnen wird. Das Ziel dieses Artikels ist es, mit Hilfe der Ansichten und Erinnerungen älterer Bikinianer die Geschichte zu erzählen und die Probleme zu diskutieren, mit denen die ersten Vertriebenen des Atomzeitalters konfrontiert sind.