Drei neue Besatzungsmitglieder sind heute (14.10.) nach einem rekordverdächtig schnellen Flug zum Weltraumlabor an der Internationalen Raumstation angekommen.
Das russische Raumschiff Sojus MS-17 mit der NASA-Astronautin Kate Rubins und den russischen Kosmonauten Sergey Ryzhikov und Sergey Kud-Sverchkov koppelte um 4:48 Uhr EDT (0848 GMT) an die Raumstation an. EDT (0848 GMT), nur 3 Stunden und 3 Minuten nach dem Start vom Baikonur Kosmodrom in Kasachstan mit einer Sojus-Rakete.
Zufälligerweise startete die Rakete an Rubins‘ Geburtstag (sie wurde 42), was die russischen Flugkontrolleure der Roscosmos-Agentur zu Glückwünschen veranlasste. „Ich möchte mich anschließen und Ihnen alles Gute zum Geburtstag wünschen. Es ist ein schöner Tag und Sie haben ihn wunderbar gefeiert“, sagte ein Beamter, nachdem die Crew die Station betreten hatte.
„Vielen Dank“, antwortete Rubins. „Das war der beste Geburtstag, den ich je hatte.“
Typischerweise dauert es etwa sechs Stunden, bis ein Sojus-Raumschiff die Internationale Raumstation erreicht hat, und die Sojus muss etwa vier Umläufe um die Erde absolvieren. Aber die Sojus MS-17 schaffte es in nur zwei Umläufen und ist damit das erste Sojus-Raumschiff mit Besatzung, das die „Fast-Track“-Rendezvous-Methode ausprobiert.
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Russland hat die Zwei-Orbit-Rendezvous-Methode zuvor mit seinem Progress-Frachttransporter getestet, der fast identisch mit dem Sojus-Raumschiff ist, das für den Transport der Besatzung verwendet wird. Bisher haben fünf Progress-Missionen die neue Zwei-Orbit-Rendezvous-Methode genutzt, um die Raumstation zu erreichen. Der bisher schnellste Progress-Flug, Progress 70, erreichte die Raumstation 3 Stunden und 48 Minuten nach dem Start im Juli 2018.
Beide Sojus- und Progress-Missionen benötigten traditionell etwa zwei Tage, um die Internationale Raumstation zu erreichen. Im Jahr 2013 war das Sojus-Raumschiff, das drei Besatzungsmitglieder der Expedition 35 in den Orbit brachte, das erste, das das neue sechsstündige Rendezvous erprobte. Mit dem heutigen Flug hat die Crew der Expedition 64 diese Reisezeit halbiert.
Rubins, Ryzhikov und Kud-Sverchkov werden als Mitglieder der Expedition 64 etwa sechs Monate lang an Bord des Weltraumlabors arbeiten. Sie schließen sich dem NASA-Astronauten Chris Cassidy und den Roscosmos-Kosmonauten Anatoly Ivanishin und Ivan Vagner an, die im April auf der Raumstation angekommen sind, wodurch sich die Gesamtbesatzung der Station auf sechs Mitglieder erhöht.
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