Einführung in den Epheserbrief

Einführung aus der NIV Studienbibel | Gehe zu Epheser

Autor, Datum und Ort der Niederschrift

Der Autor identifiziert sich selbst als Paulus (1:1; 3:1; vgl. 3:7,13; 4:1; 6:19-20). Einige haben das Fehlen der üblichen persönlichen Grüße und die verbale Ähnlichkeit vieler Teile mit dem Kolosserbrief, neben anderen Gründen, als Grund genommen, die Autorschaft des Apostels Paulus anzuzweifeln. Es handelt sich jedoch wahrscheinlich um einen Rundbrief, der neben der Gemeinde in Ephesus auch für andere Gemeinden bestimmt war (siehe Anmerkungen zu 1,1.15; 6,21-23). Paulus könnte ihn etwa zur gleichen Zeit wie den Kolosserbrief geschrieben haben, ca. 60 n. Chr., während er in Rom im Gefängnis war (siehe 3,1; 4,1; 6,20; siehe auch Tabelle, S. 2261).

Die Stadt Ephesus

Ephesus war die wichtigste Stadt im westlichen Kleinasien (heute Türkei). Sie besaß einen Hafen, der damals in den Fluss Cayster mündete (siehe Karte, S. 2429), der wiederum in das Ägäische Meer mündete (siehe Karte, S. 2599). Da Ephesus auch an einer Kreuzung wichtiger Handelswege lag, wurde es zu einem Handelszentrum. Es rühmte sich eines heidnischen Tempels, der der römischen Göttin Diana (griechisch Artemis) geweiht war; vgl. Apg. 19,23-31. Paulus machte Ephesus für etwa drei Jahre zu einem Zentrum der Evangelisation (vgl. Anm. zu Apg. 19,10), und die Gemeinde dort blühte offenbar eine Zeit lang auf, brauchte aber später die Warnung aus Offb. 2,1-7.

Theologische Botschaft

Im Gegensatz zu einigen der anderen Briefe, die Paulus schrieb, spricht der Epheserbrief keinen bestimmten Irrtum oder eine Irrlehre an. Paulus schrieb, um den Horizont seiner Leser zu erweitern, damit sie die Dimensionen von Gottes ewiger Absicht und Gnade besser verstehen und die hohen Ziele schätzen lernen, die Gott für die Gemeinde hat.

Der Brief beginnt mit einer Reihe von Aussagen über Gottes Segnungen, die mit einer bemerkenswerten Vielfalt von Ausdrücken durchsetzt sind, die die Aufmerksamkeit auf Gottes Weisheit, Voraussicht und Absicht lenken. Paulus betont, dass wir gerettet wurden, nicht nur zu unserem persönlichen Nutzen, sondern auch, um Gott Lob und Ehre zu bringen. Der Höhepunkt von Gottes Absicht, „wenn die Zeiten ihre Erfüllung erreicht haben werden“, ist es, alle Dinge im Universum unter Christus zusammenzubringen (1,10). Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Christen das erkennen, deshalb betet Paulus in 1,15-23 um ihr Verständnis (ein zweites Gebet folgt in 3,14-21).

Nachdem er Gottes große Ziele für die Gemeinde erklärt hat, fährt Paulus fort, die Schritte zu ihrer Erfüllung aufzuzeigen. Erstens hat Gott Menschen mit sich selbst versöhnt, als einen Akt der Gnade (2,1-10). Zweitens hat Gott diese geretteten Menschen miteinander versöhnt, da Christus die Schranken durch seinen eigenen Tod niedergerissen hat (2,11-22). Aber Gott hat noch etwas darüber hinaus getan: Er hat diese versöhnten Einzelpersonen in einem Leib, der Gemeinde, vereint. Das ist ein „Geheimnis“, das nicht vollständig bekannt war, bis es Paulus offenbart wurde (3,1-6). Jetzt kann Paulus noch deutlicher sagen, was Gott für die Gemeinde vorgesehen hat, nämlich dass sie das Mittel sein soll, durch das er seine „mannigfaltige Weisheit“ den „Herrschern und Gewalten in den himmlischen Bereichen“ zeigt (3,7-13). Durch die Wiederholung der „himmlischen Reiche“ (1,3.20; 2,6; 3,10; 6,12) wird deutlich, dass die christliche Existenz nicht nur auf einer irdischen Ebene stattfindet. Sie erhält ihren Sinn und ihre Bedeutung vom Himmel her, wo Christus zur Rechten Gottes erhöht ist (1,20).

Dessen ungeachtet wird dieses Leben auf der Erde gelebt, wo das praktische tägliche Leben des Gläubigen weiterhin die Absichten Gottes ausführt. Der aufgestiegene Herr gab den Gliedern seiner Gemeinde „Gaben“, um sie zu befähigen, einander zu dienen und so Einheit und Reife zu fördern (4,1-16). Die Einheit der Gemeinde unter dem Haupt Christi ist ein Vorgeschmack auf die Vereinigung „aller Dinge im Himmel und auf Erden“ unter Christus (1,10). Das neue Leben der Reinheit und der gegenseitigen Ehrerbietung steht im Gegensatz zu der alten Lebensweise ohne Christus (4,17-6,9). Diejenigen, die „stark im Herrn“ sind, haben im großen geistlichen Konflikt den Sieg über den Bösen, besonders durch die Kraft des Gebets (6,10-20; siehe Anmerkung zu 1,3).

Gliederung

• Grußworte (1,1-2)
• Das göttliche Ziel: Die Herrlichkeit und die Vorherrschaft Christi (1,3-14)
• Gebet, dass Christen Gottes Ziel und Macht erkennen (1,15-23)
• Schritte zur Erfüllung von Gottes Ziel (Kap. 2-3)
  • Errettung des Einzelnen durch Gnade (2,1-10)
  • Versöhnung von Jude und Nichtjude durch das Kreuz (2,11-18)
  • Vereinigung von Jude und Nichtjude in einem Haus (2:19-22)
  • Offenbarung von Gottes Weisheit durch die Gemeinde (3,1-13)
  • Gebet um tiefere Erfahrung von Gottes Fülle (3,14-21)
• Praktische Wege zur Erfüllung von Gottes Absicht in der Gemeinde (4,1-6,20)
  • Einheit (4:1-6)
  • Reife (4:7-16)
  • Erneuerung des persönlichen Lebens (4:17-5:20)
  • Abgrenzung in persönlichen Beziehungen (5:21-6:9)
    1. Grundsatz (5:21)
    2. Ehemänner und Ehefrauen (5:22-33)
    3. Kinder und Eltern (6:1-4)
    4. Sklaven und Herren (6:5-9)
  • Stärke im geistlichen Konflikt (6:10-20)
• Schlusswort, Schlussgruß und Segen (6:21-24)