Die Hopfen-Hainbuche ist die einzige Art der Gattung Ostrya, die in Kanada heimisch ist. Sie ist langsam wachsend und ziemlich langlebig und kann bis zu 150 Jahre alt werden.
Namensableitung
Diese Art dient als Beispiel für die Verwirrung, die durch die Verwendung von gebräuchlichen Namen verursacht werden kann. Ostrya virginiana wird oft als Eisenholz bezeichnet, ein Name, der auf Dutzende von Baumarten weltweit und mehrere in Nordamerika angewandt wurde, einschließlich der einheimischen Carpinus caroliniana (die auch Blaubuche genannt wird, obwohl sie keine Buche ist). Carpinus caroliniana wurde auch als Amerikanische Hainbuche bezeichnet, was anderen gebräuchlichen Namen für Ostrya virginiana ähnelt: Amerikanische Hainbuche, Östliche Hainbuche und Hopfen-Hainbuche. Trotz der Ähnlichkeiten in den Namen, sind die beiden Arten im Aussehen recht unterschiedlich. Während Ostrya virginiana z.B. eine zottelige, abblätternde Rinde hat, hat Carpinus caroliniana eine sehr glatte Rinde mit gewellten Rippen. Diese beiden Arten und viele andere tragen wegen ihres harten, dichten Holzes den Namen Eisenholz.
Die Bedeutung des Namens Hopfen-Hainbuche wird auf mehrere Arten aufgelöst: „Hop“ bezieht sich auf die Ähnlichkeit der Fruchtstände mit dem Hopfen, einer Zutat für die Bierherstellung; „Horn“ bezieht sich auf die Härte des Holzes; und „beam“ kommt von einem archaischen englischen Wort für Baum.
Der Gattungsname, Ostrya, kann von der griechischen Arbeit ostrua kommen, was einen Baum mit sehr hartem Holz bedeutet, oder ostruos, was Schuppe bedeutet, in Bezug auf die schuppigen Kätzchen. Der Artname, virginiana, bedeutet „aus Virginia“.
Kommerzielle Nutzung
Die Hopfenbuche ist zu klein und ihr Holz ist zu hart und dicht für die meisten kommerziellen Anwendungen. Es wurde jedoch zur Herstellung von Werkzeuggriffen verwendet.
Wildtierwert
Die Samen, Knospen und Kätzchen dienen als Nahrungsquelle für Singvögel, Eichhörnchen, Fasane und Moorhühner.
Ähnliche Arten
Die Hopfenbuche ist zwei anderen Arten von Ostrya sehr ähnlich, Ostrya carpinifolia (Europäische Hopfenbuche) und Ostrya japonica (Japanische Hopfenbuche). Die Unterschiede sind äußerst gering; die Unterscheidung stellt selbst für einige erfahrene Baumexperten eine Herausforderung dar.