Eislaufen ist ein Sport, bei dem Menschen auf Schlittschuhen mit Stahlkufen über eine glatte Eisfläche gleiten. Millionen von Menschen laufen Schlittschuh in den Teilen der Welt, in denen die Winter kalt genug sind. Obwohl die meisten Menschen Schlittschuh laufen, um sich zu erholen und zu trainieren, ist Schlittschuhlaufen für Form und Geschwindigkeit ein internationaler Wettkampfsport. Schlittschuhlaufen ist auch ein wichtiger Bestandteil des Eishockeyspiels. Eislaufshows, wie die Ice Follies und die Ice Capades, haben Millionen von Zuschauern unterhalten. Diese Shows bieten den Eiskunstläufern auch eine Möglichkeit, ihr Talent kommerziell zu verwerten. Die zunehmende Zahl von Eislaufhallen hat das ganzjährige Eislaufen möglich gemacht.
Geschichte des Eislaufens
In den skandinavischen Ländern liefen die Menschen wahrscheinlich schon vor der christlichen Zeitrechnung auf dem Eis. Es wird angenommen, dass die ersten Schlittschuhe scharfe Splitter aus Tierknochen waren, die an den Sohlen der Stiefel befestigt wurden, um das Reisen über das Eis zu erleichtern. Einige Zeichnungen und Hinweise in der Literatur zum Schlittschuhlaufen stammen aus dem Mittelalter. Das moderne Wort Schlittschuh leitet sich vom niederländischen Wort schaats ab, was „Beinknochen“ oder „Schenkelknochen“ bedeutet.
Das Schlittschuhlaufen als Sport entwickelte sich auf den Seen Schottlands und den Grachten der Niederlande. Im 13. und 14. Jahrhundert wurde bei den Schlittschuhkufen Holz durch Knochen ersetzt, und 1572 wurden die ersten eisernen Schlittschuhe hergestellt. Die eisernen Kufen verringerten die Reibung bei der Vorwärtsbewegung, und ihr Widerstand gegen seitliches Abrutschen ermöglichte es den Schlittschuhläufern, sich vorwärts zu bewegen. Es wurden Lehrbücher veröffentlicht, und 1742 wurde in Edinburgh der erste Schlittschuhclub gegründet. Die Schlittschuhe mit Metallkufen wurden bald von schottischen Einwanderern in Nordamerika eingeführt.
Eislaufen als organisierter Wettkampfsport entwickelte sich erst mit der Einführung von Schlittschuhkufen aus Stahl, die dauerhaft an Lederschuhen befestigt waren. Die früheren Eisenkufen stumpften schnell ab, und die Straßenschuhe, an denen sie mit Riemen befestigt waren, boten keinen Halt für die Knöchel. Mit den Stahlkufen entwickelte der amerikanische Balletttänzer Jackson Haines eine fließende Eislauftechnik, die walzerähnliche Bewegungen beinhaltete. Der Eisschnelllauf, der sich im 17. Jahrhundert in den Niederlanden entwickelt hatte, erhielt durch die Neuerungen im Schlittschuhbau einen Schub. Eiskunstlauf wurde 1908 zu einer olympischen Disziplin. Eisschnelllauf für Männer war Teil der Olympischen Spiele 1924, aber erst 1960 wurde Eisschnelllauf für Frauen auf die olympische Tagesordnung gesetzt.
Schlittschuhdesign
Die Eiskunstlaufkufe unterscheidet sich von der Eishockey- oder Eisschnelllaufkufe dadurch, dass sie leicht konkav ist, oder „hohlgeschliffen“. Durch den Hohlschliff, der sich über die gesamte Länge der Kufe erstreckt, entstehen zwei Kanten, die mit dem Eis in Kontakt kommen. Der vordere Teil der Kufe, die Zehenspitze, ist sägezahnartig und wird für Sprünge und Drehungen auf den Zehen verwendet. Die Eiskunstlaufschuhe, die traditionell schwarz für Männer und weiß für Frauen sind, bestehen aus robustem Leder und haben Versteifungsstützen an der Ferse und unter dem Fußgewölbe. Sie werden eng über dem Knöchel geschnürt, um ein seitliches Abrollen des Fußes zu verhindern. Eisschnelllaufschuhe haben eine wesentlich längere Kufe und eine einzelne, dünne Kante. Die Spitze der Kufe ist glatt und nach oben gedreht. Der Schuh besteht aus leichterem Leder als der Eiskunstlaufschuh und ist niedriger, er reicht gerade bis zu den Knöcheln hinauf. Seit der internationalen Wettkampfsaison 1996/97 gibt es im Eisschnelllauf eine Neuerung, den sogenannten Clap-Skate. Bei diesem Schlittschuh ist die Kufe nicht an der Rückseite des Schuhs befestigt, sondern vorne mit einem Federgelenk versehen. Dadurch entsteht beim Skaten ein klatschendes Geräusch, daher auch der Name. Klatschschlittschuhe erfordern eine Änderung der Technik des Eisschnellläufers, der sich nun mit dem Vorderfuß statt mit der Ferse abstoßen muss. Der Vorteil dieser Schlittschuhe ist, dass der Läufer länger den Kontakt mit dem Eis hält und dadurch schnellere Zeiten erzielt. Zur Zeit der Olympischen Winterspiele 1998 in Nagano, Japan, waren Klappschlittschuhe die Norm, und die Weltrekorde purzelten, manchmal mehrmals in einem einzigen Rennen.
Wettkampf-Eislaufen
Eiskunstlaufen. Eiskunstlauf ist in erster Linie ein Sport der Amateure. Es werden Wettbewerbe für Damen und Herren im Einzel, Paarlauf und Eistanz ausgetragen. Jahrelang wurden die Einzelwettbewerbe nach Pflichtfiguren und zwei Kürprogrammen gewertet. In der Pflichtfiguren-Kategorie musste jeder Läufer Wiederholungen von 3 Figuren aus 41 möglichen Mustern vorführen, die nach Präzision, Balance, Kontrolle und Anmut beim Nachlaufen der Figur bewertet wurden. 1990 schaffte die International Skating Union die Pflichtfiguren aus dem Einzelwettbewerb ab. Sowohl Männer als auch Frauen müssen ein kürzeres technisches Programm mit bestimmten Pflichtfiguren und eine längere, kreativere Kür vorführen. Die Läufer werden nach ihrer Fähigkeit beurteilt, Sprünge, Drehungen und Spiralen auszuführen und ein auf Musik abgestimmtes Programm zu laufen. Es gibt einen Trend zu mehr Athletik in den Kürwettbewerben, indem kompliziertere und gewagtere Sprünge hinzugefügt werden.
Paarwettbewerbe ähneln den Einzelwettbewerben, indem sie auf kürzere technische und längere Kürleistungen bewertet werden. Im Paarlauf werden die gleichen Sprünge, Drehungen und Wirbel wie im Einzelwettbewerb verwendet, zusammen mit Hebungen und Sprüngen mit Partnerunterstützung. Die Partner müssen bei der Ausführung ihrer Kür im Einklang bleiben. Der Eistanz unterscheidet sich vom Paarlauf dadurch, dass Hebungen verboten sind und bestimmte Bewegungen gefordert werden. Eistänzer müssen zwei Pflichttänze und einen Originaltanz vorführen, alle zu vorgegebener Musik oder Rhythmen. Der längere Kürtanz verwendet mehr interpretative Schritte sowie kreative Bewegungen.
Das Eiskunstlaufen wurde von Sonja Henie populär gemacht, die zahlreiche Amateurwettbewerbe gewann, bevor sie 1936 Profi wurde. Auch Dick Button, Peggy Fleming und Dorothy Hamill tourten nach illustren Amateurkarrieren mit Eisrevuen. Die typische Eisrevue ähnelt einem Zirkus auf Schlittschuhen und bietet Kostüme, Tricks und Gags, um das Publikum zu unterhalten, anstatt wirkliches Eiskunstlaufkönnen zu zeigen.
Kurzbahn-Eisschnelllauf findet auf einer kleinen Eisbahn mit sehr engen Kurven statt. Die Läufer treten nicht gegen die Uhr, sondern in Vierergruppen gegeneinander an, wobei langsamere Läufer durch Heats eliminiert werden. Männer und Frauen treten über 500 m und 1.000 m an, die Frauenstaffel über 3.000 m und die Männerstaffel über 5.000 m. Die Läufer tragen Helme, Handschuhe, Knie- und Ellbogenschützer, um Verletzungen zu vermeiden, und die Schlittschuhe sind höher als normale Eisschnelllaufschuhe, um zu verhindern, dass der Schuh das Eis berührt, wenn sich der Läufer in den Kurven stark neigt. Short Track Eisschnelllauf wurde erstmals bei den Olympischen Winterspielen 1992 in Albertville ausgetragen.
James M. Greiff