End-Triassic extinction, auch Triassic-Jurassic extinction, globales Aussterbeereignis am Ende der Triasperiode (vor 252 Millionen bis 201 Millionen Jahren), das zum Aussterben von etwa 76 Prozent aller marinen und terrestrischen Arten und etwa 20 Prozent aller taxonomischen Familien führte. Es wird angenommen, dass das Aussterben am Ende der Trias der Schlüsselmoment war, der es den Dinosauriern ermöglichte, die dominierenden Landtiere der Erde zu werden. Das Ereignis rangiert an vierter Stelle der fünf großen Aussterbeepisoden, die die geologische Zeit überspannen.
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Obwohl dieses Ereignis weniger verheerend war als sein Gegenstück am Ende des Perms, das etwa 50 Millionen Jahre früher stattfand und mehr als 95 Prozent der marinen und mehr als 70 Prozent der terrestrischen Arten auslöschte (siehe Permisches Aussterben), führte es zu einer drastischen Reduzierung einiger lebender Populationen. Das Aussterben am Ende der Trias betraf vor allem die Ammonoiden und die Conodonten, zwei Gruppen, die als wichtige Leitfossilien für die Zuweisung relativer Altersangaben zu verschiedenen Schichten im Gesteinssystem der Trias dienen. In der Tat starben die Conodonten und viele triassische ceratitide Ammonoiden aus. Nur die phylloceratiden Ammonoiden konnten überleben, und aus ihnen entstand später in der Jurazeit die explosive Radiation der Cephalopoden. Außerdem starben viele Familien von Brachiopoden, Gastropoden, Muscheln und Meeresreptilien aus. An Land verschwand ein großer Teil der Wirbeltierfauna, obwohl die Dinosaurier, Pterosaurier, Krokodile, Schildkröten, Säugetiere und Fische von dem Übergang kaum betroffen waren. Tatsächlich behaupten viele Autoritäten, dass das Massenaussterben am Ende der Trias an Land ökologische Nischen eröffnete, die relativ schnell von den Dinosauriern gefüllt wurden. Pflanzenfossilien und Palynomorphe (Sporen und Pollen von Pflanzen) zeigen keine signifikanten Veränderungen in der Vielfalt über die Trias-Jura-Grenze hinweg.
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Die Ursache des endtriassischen Aussterbens ist umstritten. Viele Wissenschaftler sind der Meinung, dass dieses Ereignis durch den Klimawandel und den Anstieg des Meeresspiegels infolge der plötzlichen Freisetzung großer Mengen von Kohlendioxid verursacht wurde. Es wird angenommen, dass die Freisetzung von Kohlendioxid durch die weit verbreitete vulkanische Aktivität im Zusammenhang mit der Aufspaltung des Superkontinents Pangea, wo das östliche Nordamerika auf das nordwestliche Afrika traf, den globalen Treibhauseffekt verstärkt hat, der die durchschnittlichen Lufttemperaturen rund um den Globus ansteigen ließ und die Ozeane versauerten. Moderne Studien, die die durch dieses Rifting entstandenen Flutbasalte der Region untersuchen, zeigen, dass die Gesteine während eines 620.000 Jahre langen Intervalls vulkanischer Aktivität am Ende der Trias entstanden sind. Der Vulkanismus der ersten 40.000 Jahre dieses Intervalls war besonders intensiv und fiel mit dem Beginn des Massenaussterbens vor etwa 201,5 Millionen Jahren zusammen.
Andere Stellen vermuten, dass die relativ geringe Erwärmung, die durch die steigende Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre verursacht wurde, große Mengen an Methan freigesetzt haben könnte, das im Permafrost und im Unterwassereis eingeschlossen war. Methan, ein viel effektiveres Treibhausgas als Kohlendioxid, könnte dann eine deutliche Erwärmung der Erdatmosphäre verursacht haben. Im Gegensatz dazu behaupten andere, dass das Massenaussterben durch den Einschlag eines extraterrestrischen Körpers (z. B. eines Asteroiden oder Kometen) ausgelöst wurde. Es gibt auch einige, die argumentieren, dass das Aussterben am Ende der Trias nicht das Produkt eines einzigen großen Ereignisses war, sondern einfach ein längerer Artenwechsel über einen beträchtlichen Zeitraum hinweg und daher nicht als Massenaussterben angesehen werden sollte.