Erhöht ein „Erbe“ Ihre Zulassungschancen?

Hochschulen lieben es, mit hochtrabenden Worten wie „Leistungsgesellschaft“, „Zugang“ und „Gleichheit“ um sich zu werfen, wenn sie ihre Zulassungspolitik diskutieren. Dennoch klingen Proklamationen, die sich auf soziale Gerechtigkeit und Chancen konzentrieren, ein wenig hohl, wenn man bedenkt, dass so genannte „Legacy“-Bewerber, also Bewerber mit familiären Bindungen zu einer Institution, immer noch einen beträchtlichen Vorteil im Zulassungsprozess an der überwiegenden Mehrheit der US-Elite-Colleges und -Universitäten haben.

Hier ist eine Statistik, die Sie vielleicht schockiert (oder auch nicht): 36% der Harvard Class of 2022 kann einen Verwandten vorweisen, der die Universität bereits besucht hat. Interessanterweise waren es in der Class of 2023 nur 17%, und im Jahr 2024 sagten nur 12% der neuen Crimson-Studenten dasselbe.

Ob der Prozentsatz für einen bestimmten Jahrgang nun 12% oder 36% beträgt, wenn Sie daran interessiert sind, die Alma Mater Ihrer Eltern zu besuchen, werden Sie diese Nachricht wahrscheinlich ermutigend finden. Falls nicht, ist es trotzdem wichtig, dass Sie sich bewusst sind, dass nicht jede Entscheidung über Annahme oder Ablehnung allein von der Leistung abhängt.

Primäres vs. sekundäres Erbe

Der Unterschied zwischen einer Bewerbung an einer Universität, an der Ihre Großtante Merle 1912 ihren Abschluss gemacht hat, und einer Schule, die von einem oder beiden Ihrer Eltern besucht wurde, ist beträchtlich, was die potenziellen Auswirkungen auf Ihre Zulassungsaussichten angeht. Eine lose Verbindung wie Großtante Merle, ein Großelternteil oder ein Geschwisterteil zu haben, qualifiziert Sie als „sekundäres Erbe“ und kann im Zulassungsprozess etwas hilfreich sein. Eine direkte elterliche Verbindung bedeutet, dass Sie als „primäres Erbe“ bezeichnet werden, was Ihre Zulassungsaussichten erheblich verbessern kann.

Statistiken zu Legacy-Zulassungen

Hochschulen erklären gerne öffentlich, dass der Legacy-Status nichts weiter als ein Tiebreaker zwischen gleich starken Bewerbern ist, ein „Daumen auf der Waage“ ist eine oft verwendete Formulierung. Ein Blick auf die Zulassungsstatistiken legt jedoch nahe, dass der sprichwörtliche Daumen Andre the Giant gehören muss.

Eine Studie an dreißig Elite-Colleges ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, an einem hochselektiven College oder einer Universität aufgenommen zu werden, bei primären Legacy-Studenten erstaunliche 45% höher ist als bei Nicht-Legacy-Studenten. Sekundäre Legacies erhalten einen geringeren Aufschwung von 13%. Eine Studie ergab, dass ein Legacy zu sein, bei der Zulassung einem Zuwachs von 160 Punkten bei den SATs entspricht (auf einer 1600-Punkte-Skala).

Das Endergebnis des Legacy-Vorteils kann auf den Elite-Colleges im ganzen Land gesehen werden. In Harvard stammt sogar ein Drittel der Studenten, denen eine Zulassung angeboten wird, aus der Familie der Crimson. Die anderen Universitäten, die University of Pennsylvania und Brown, nehmen ebenfalls mehr als 33% der Legacies auf, was mehr als das Doppelte ihrer gesamten Zulassungsrate ist. Princeton, mit seiner winzigen Zulassungsrate von 5,6 % (Klasse 2024), ist dafür bekannt, über 30 % Legacy-Bewerber zuzulassen.

Selbst öffentliche Elite-Universitäten wie die University of Michigan und die University of Virginia bevorzugen Legacy-Bewerber. Allerdings unterscheiden sich diese beiden Schulen darin, wie offen sie mit ihrer Legacy-Politik werben. Die UVA hat ein eigenes Admission Liaison Program ins Leben gerufen, bei dem Kinder von Alumni an speziellen Veranstaltungen und Webinaren teilnehmen und sogar eine persönliche Zeugnisberatung mit dem Leiter der Organisation zu einem beliebigen Zeitpunkt während der High School vereinbaren können. Im Gegensatz dazu findet sich auf der Website der University of Michigan kein Hinweis auf den Legacy-Status – die einzige Aussage über Legacy-Zulassungen ist in einer FAQ vergraben.

Fördern alle Schulen diese Praxis?

Schätzungsweise drei Viertel der 100 besten Forschungseinrichtungen und Liberal Arts Colleges in den USA berücksichtigen den Legacy-Status bei ihren Zulassungsentscheidungen. Dazu gehören alle Elitehochschulen und viele andere ultra-elitäre Privatschulen wie Georgetown, Duke, Swarthmore, Middlebury, Amherst, Tufts und zahllose andere.

Eine viel kleinere Anzahl von hochselektiven Schulen lehnt die Bevorzugung des Legacy-Status offen ab. Das MIT, das CalTech und die Cooper Union lehnen eine Bevorzugung von Erben im Aufnahmeverfahren offen ab.

Andere Schulen, wie die Stanford University und die UNC, berücksichtigen nur das primäre Erbe. Interessanterweise berücksichtigen die meisten Eliteschulen auch viel stärker die Eltern, die ihre Undergraduate-Schule besucht haben, als ein Graduiertenprogramm.

Erbe nur bei Early Decision/Action

Einige Top-Universitäten, wie Penn und Cornell, berücksichtigen den Erbstatus nur in den frühen Zulassungsrunden. Diese beiden Universitäten verlangen von Ihnen die verbindliche Zusage, dass Sie sie besuchen werden, wenn Sie angenommen werden, bevor sie Ihre Abstammung in Betracht ziehen.

Warum machen die Schulen das?

Man kann sich fragen, warum es die Schulen interessiert, ob Ihre Mutter oder Ihr Vater vor Jahrzehnten ihren Campus zierte. In der Öffentlichkeit verteidigen die Hochschulen die Aufnahme von Absolventen in der Regel als einen Weg, die Tradition zu respektieren und diejenigen zu würdigen, die geholfen haben, das Fundament zu legen, auf dem die Universität aufgebaut ist. „Intergenerationale Kontinuität“ ist ein Begriff, der von den Befürwortern dieser Praxis in den Raum geworfen wird.

Wenn Ihre Reaktion ein skeptisches Hochziehen der Augenbraue ist, gehören Sie zum Club.

Es steht außer Frage, dass Legacy-Schulen erwarten, dass sie im Austausch dafür, dass die Dinge in der Familie bleiben, größere finanzielle Beiträge erhalten. Interessant ist jedoch, dass eine große Studie herausfand, dass Schulen, die den Legacy-Status gewähren, tatsächlich keinen Vorteil beim Fundraising gegenüber Schulen haben, die dies nicht tun. Tatsächlich sind zwei der acht US-Hochschulen mit den größten Stiftungsgeldern das MIT (Platz 6 mit 18,3 Milliarden) und Texas A&M (13,5 Milliarden), die vor über einem Jahrzehnt die Zulassung auf der Basis von Erbschaften verboten haben.

Wie Sie den Vorteil nutzen

Was auch immer Sie über die Fairness von Erbschaftszulassungen denken, wenn Sie sich dafür entscheiden, den Vorteil zu nutzen, der einfachste Weg, Ihren Erbschaftsstatus offenzulegen, ist unkompliziert. Geben Sie einfach Ihre Alumni-Verbindungen in der Bewerbung an. Auf den Bewerbungsformularen der meisten Schulen, einschließlich der Common App, gibt es einen Platz, um den Bildungshintergrund Ihrer Eltern anzugeben. Wenn Sie ein zweites Erbe geltend machen, müssen Sie dies auf den Zusatzformularen der einzelnen Institutionen tun.

Für Eltern gilt: Je mehr Sie sich seit Ihrem Abschluss mit Ihrer Alma Mater verbunden haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass das Erbe Ihres Kindes einen Zulassungsvorteil bietet. Die Zulassungsstellen werden sich die Geschichte der finanziellen Beiträge der Alumni, die Arbeit in den Gremien und die Interviews mit den Alumni ansehen. Zwar werden Zulassungsentscheidungen nicht in verrauchten Hinterzimmern getroffen, aber „wen man kennt“ kann sicherlich die Chancen Ihres Sohnes oder Ihrer Tochter erhöhen, im Frühjahr einen dicken Umschlag zu erhalten.

Allerdings müssen Eltern darauf achten, dass sie in diesem Prozess taktvoll vorgehen. Aufdringliche E-Mails und Telefonanrufe bei den Mitarbeitern der Zulassungsstelle kommen schlecht an. Ein aggressiver und anmaßender Ansatz wirkt auf eine Schule abschreckend und kann die Chancen eines Bewerbers sogar beeinträchtigen. Halten Sie die Dinge positiv und wissen Sie, dass Ihr Schüler auf jeden Fall besondere Beachtung an Ihrer Alma Mater finden wird.

Im schlimmsten Fall wird ein dünner Umschlag ankommen und, nachdem die Enttäuschung abgeklungen ist, wird Ihr Kind eine andere phänomenale Institution auswählen, um dort zu studieren und sein eigenes Vermächtnis zu beginnen.