Unbekannt für viele Menschen, einschließlich derer, die erwägen, Ziegen zu züchten, haben Ziegen sehr spezielle Ernährungsbedürfnisse. Einige dieser Bedürfnisse werden durch die Pflanzen, die sie abweiden, erfüllt, andere nicht.
Wenn Sie die Aufzucht von Ziegen in Erwägung ziehen, ist es wichtig, daran zu denken, dass das Futter Ihre größten Ausgaben sein werden. Auch wenn Sie vielleicht denken, dass es finanziell sinnvoll ist, an der Qualität des Ziegenfutters zu sparen, ist das nie eine gute Idee. Je besser Ihre Ziegen gefüttert werden, desto besser rentiert sich Ihre Investition. Denn wenn Sie Ihre Ziegen nicht richtig ernähren, werden Sie teuer dafür bezahlen, wenn Sie Ziegen mit schlechter Gesundheit, geringerer Milchproduktion und teuren Tierarztrechnungen vorfinden.
Ziegen gelten als Weidegänger. Sie mögen Bäume, Büsche und holziges Unkraut. Während Ziegen bei Bedarf eine Weide abgrasen können, stehen sie nicht gerne still und fressen das Gras bis zu den Wurzeln. Außerdem kann diese Art der geringen Beweidung zur Verbreitung von Parasiten führen.
Die Hauptnahrungsquelle für Ziegen, wenn es nicht möglich ist, dass sie grasen, ist Heu. Grasheu liefert eine zufriedenstellende Menge an Eiweiß und Energie für Ziegen, während Leguminosenheu mehr Eiweiß sowie Vitamine und Mineralien als Grasheu liefert. Grasheu liefert auch deutlich mehr Kalzium. Natürlich hängt dies alles von der Qualität und Reife des Gras- oder Luzerneheus ab.
Ziegen fressen täglich etwa drei Pfund Heu. Es ist am besten, es ihnen den ganzen Tag über zur Verfügung zu stellen, wenn keine Weide vorhanden ist. Wenn Weideland zur Verfügung steht, sollten Sie es den Ziegen zweimal am Tag zur Verfügung stellen. Sie können Ziegen auch Luzerne in Form von Pellets füttern. Dies verringert den Platzbedarf für die Lagerung von Heu und führt zu weniger Abfall.
Chaffhaye ist im Grunde genommen Futter, das in Säcken abgefüllt ist und als Ersatz für Heu dient. Es wird hergestellt, indem man Luzerne oder Gras schneidet, es mit Melasse besprüht und Bacillus subtillis hinzufügt. Das Chaffhaye wird dann vakuumverpackt. Chaffhaye fermentiert im Beutel, wodurch gute Bakterien hinzugefügt werden, die leicht verdaulich sind. Chaffhaye liefert auch mehr Energie, Vitamine und Mineralien als getrocknetes Tagesfutter. Ziegen benötigen etwa zwei Pfund Chaffhaye für je 100 Pfund Körpergewicht. Ein 50-Pfund-Sack Häckselheu entspricht etwa einem 90-Pfund-Heuballen.
Ziegen können auch mit Getreide oder Getreidepellets gefüttert werden. Am besten geben Sie ihnen Getreidemischungen, die speziell für Ziegen formuliert sind.