GESETZLICHER STATUS/PROTECTION:
Die Kanincheneule ist in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko durch den Migratory Bird Treaty Act geschützt.
Die Kanincheneule ist in Kanada als gefährdet und in Mexiko als bedroht gelistet. Sie werden vom U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) auf nationaler Ebene, in drei USFWS-Regionen und in neun Vogelschutzregionen als „Bird of Conservation Concern“ eingestuft. Auf bundesstaatlicher Ebene ist die Kanincheneule in Minnesota als „Endangered“ (gefährdet), in Colorado als „Threatened“ (bedroht) und in Arizona, Kalifornien, Florida, Montana, Oklahoma, Oregon, Utah, Washington und Wyoming als „Species of Concern“ (bedenklich) gelistet
Messungen:
Die Kanincheneule ist etwa 7 1/2 – 10 Zoll groß mit einer Flügelspannweite von 21 – 24 Zoll und wiegt 4 1/2 – 9 Unzen. Im Gegensatz zu den meisten Eulen sind die Männchen etwas schwerer und haben eine größere Flügelspannweite als die Weibchen.
HABITAT:
Diese Eule kommt in trockenen, offenen Gebieten mit niedriger Vegetation vor, in denen sich fossile Säugetiere (z.B. Erdhörnchen) versammeln, wie z.B. Grasland, Wüsten, Ackerland, Weideland, Golfplätze und unbebaute Grundstücke in städtischen Gebieten. Sie war einst im gesamten westlichen Nordamerika weit verbreitet, hat aber in den letzten 30 Jahren in allen historischen Verbreitungsgebieten einen Bestandsrückgang zu verzeichnen. Die Kanincheneule kommt auch in Florida, Mittelamerika und dem größten Teil Südamerikas vor.
Unterarten:
Es wurden etwa 22 Unterarten beschrieben, von denen die meisten in oder nahe der Anden und auf den Antillen vorkommen. Nur A. c. hypugaea (Westliche Kanincheneule) und A. c. floridana (Florida Kanincheneule) kommen in Nordamerika vor.
FUTTER:
Kanincheneulen ernähren sich hauptsächlich von Insekten und kleinen Säugetieren, aber sie fressen auch Reptilien und Amphibien. Kanincheneulen jagen, während sie über den Boden gehen oder rennen und indem sie sich von einer Sitzstange oder aus der Luft herabstürzen, und sie fangen Insekten aus der Luft.
REPRODUKTION:
Die Paarung beginnt im frühen Frühling. Kanincheneulen nisten in offenen Gebieten in einer Höhle, die von anderen Tieren wie Erdhörnchen gegraben wurde. Eulen können allein oder in einer Gruppe nisten. Das Weibchen legt 6-12 Eier, die 28-30 Tage lang bebrütet werden. Die jungen Eulen werden nach 6 Wochen flügge, bleiben aber zur Nahrungssuche im Revier der Elterntiere. Kanincheneulen können im Alter von 1 Jahr geschlechtsreif sein.
Gefahren:
Die größte Bedrohung für Kanincheneulen ist die Zerstörung und Verschlechterung des Lebensraums, die hauptsächlich durch Landentwicklung und Maßnahmen zur Bekämpfung von Erdhörnchen/Präriehunden verursacht wird. Trotz ihres geschützten Status werden Kanincheneulen oft verdrängt und ihre Höhlen bei der Erschließung zerstört. Die natürliche Lebensspanne des Kaninchenkauzes beträgt 6-8 Jahre. Kanincheneulen sind auch durch Kojoten, Raubvögel und verwilderte Katzen und Hunde gefährdet. Aufgrund der zunehmenden Zersiedelung der Städte und Vorstädte besteht die Gefahr nun auch durch Autos.
NAMENENTWICKLUNG:
Der wissenschaftliche Name stammt vom griechischen Wort athene, das sich auf die griechische Göttin der Weisheit bezieht, deren Lieblingsvogel eine Eule war, und dem lateinischen Wort cunicularia, was soviel wie Bergmann oder Höhlenforscher bedeutet. Andere gebräuchliche Namen sind Billy Owl, Ground Owl, Long-legged Owl, Prairie Owl, und Prairie Dog Owl.