Faszinierende Fakten, die Sie wahrscheinlich nicht über Leprechauns wussten

Der Leprechaun ist vielleicht eine der bekanntesten Kreaturen der irischen Folklore. Leprechauns werden im Volksmund als kleine Männer mit Bärten dargestellt, die grüne Mäntel und hohe grüne Hüte tragen. Weitere bekannte Vorstellungen über Kobolde sind der Topf mit Gold, den sie angeblich am Ende des Regenbogens aufbewahren, und ihre schelmische Natur. Während viele mit dieser allgemeinen Darstellung des Leprechauns vertraut sind, gibt es andere Aspekte dieser irischen Kreaturen, die weniger bekannt sind.

Leprechaun Straßenkunst im Irish Quarter, Birmingham, UK. ( CC BY 2.0 )

Der Name Leprechaun hat einige mögliche Ursprünge

Zunächst einmal gibt es eine Reihe verschiedener Theorien über die Herkunft des Wortes „Leprechaun“. Zum Beispiel besagt eine Darstellung, dass dieser Name vom irischen leath bhrogan (was mit „Schuster“ übersetzt wird) abgeleitet worden sein könnte. Eine andere mögliche Erklärung für diesen Namen ist, dass er von dem Wort luchorpan (was ‚kleiner Körper‘ bedeutet) stammt. Eine andere ist, dass er von dem Wort lucharma’n (Bedeutung ‚Pygmäe‘) stammt. Es sei darauf hingewiesen, dass der Name Leprechaun ursprünglich nur im nördlichen Leinster-Gebiet verwendet wurde, und dass andere Regionen Irlands alternative Namen für diese Kreatur hatten, darunter lurican, lurachmain und lurgadhan.

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Ein Leprechaun zählt sein Gold in diesem Stich um 1900. ( Public Domain )

Leprechauns sind Nachkommen der Tuatha Dé Dannan

Leprechauns werden als Teil der Feenfamilie angesehen, und dass sie die Nachkommen der Tuatha Dé Dannan (übersetzt als „Völker / Stämme der Göttin Dana / Danu“) sind, die eine Gruppe von übernatürlichen Wesen waren, die in der fernen Vergangenheit in Irland einfielen. Interessanterweise ist die Existenz weiblicher Leprechauns in der irischen Folklore nicht belegt. Eine Erklärung, um das Problem der Koboldvermehrung zu umgehen, ist, dass diese Kreaturen eigentlich ungewollte / deformierte Kinder von Feen sind, die vom Rest der Gemeinschaft verlassen wurden. Dies könnte auch als Erklärung für die notorisch mürrische, einsame und misstrauische Natur der Kobolde dienen.

Reiter der Sidhe. (1911) John Duncan. Dies ist eine imaginäre Darstellung, wie das berühmte irische „Feenvolk“, die Tuatha Dé Dannan (Vorfahren der Leprechauns und anderer Feen), ausgesehen haben könnte. (Public Domain )

Leprechauns Have Cousins… or a More Mischievous ‚Dark Side‘

Auch wenn die Leprechauns als Trickbetrüger bekannt sind, sind sie vielleicht nicht so lästig wie ihre Cousins, die Clurichaun. Laut der irischen Folklore sind diese weniger bekannten Verwandten der Kobolde nächtliche Kreaturen und neigen dazu, Unheil anzurichten. Zum Beispiel werden die Clurichaun oft so dargestellt, dass sie ganze Weinkeller ausleeren und betrunken sind. In vielen Geschichten heißt es auch, dass sie Vieh, einschließlich Schafe und Ziegen, einspannen und in der Nacht durch Irland reiten. Einigen Volkskundlern zufolge sind die Clurichaun keine eigene Art von Feen, die sich von den Kobolden unterscheidet, sondern Kobolde in ihrer „Nachtform“. Mit anderen Worten: Kobolde erleben eine komplette Veränderung ihres Charakters, wenn sie sich nach einem harten Arbeitstag betrinken.

Eine Illustration eines Leprechaun oder Clurichaun, Cousin der Leprechauns. (1862) T.C. Croker ( Public Domain )

Leprechauns arbeiten hart und verdienen gut

Apropos Arbeit, man glaubt, dass die Leprechauns anderen Feen als Schuster dienen. Deshalb heißt es, dass sie immer einen Hammer in der einen und einen Schuh in der anderen Hand haben. Außerdem soll das Geräusch, das Kobolde beim Einhämmern von Nägeln in die Schuhsohlen machen, für Menschen hörbar sein. Der irischen Folklore zufolge tanzen die Feen sehr gerne und brauchen deshalb ständig neue Schuhe. Daher ist die Schuhmacherei ein lukratives Gewerbe in der Feenwelt.

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‚Meadow Elves‘ (1850) von Nils Blommér. (Public Domain) Der irischen Folklore zufolge tanzen Feen sehr gerne, sodass Leprechaun-Schuster sehr wohlhabend wären.

Eine Folge des Leprechaun-Handwerks ist, dass sie sehr reiche Feen sind, und es wird allgemein geglaubt, dass Leprechauns das Gold, das sie verdienen, in Töpfen aufbewahren, die am Ende von Regenbögen versteckt sind. Alternativ dazu wird geglaubt, dass Kobolde die Bankiers der Feenwelt sind. In diesem Fall ist das Gold, das sie aufbewahren, vielleicht nicht ihr eigenes, sondern gehört anderen Feen, die die Kobolde mit der Bewahrung ihres Reichtums betraut haben.

Leprechauns sind eine geschützte Art

Schließlich gelten Leprechauns nach europäischem Recht als eine geschützte Art. Dieser Status wurde von der Europäischen Union den angeblich 236 Kobolden zuerkannt, die heute in Carlingford Mountain leben. Hier wurden 1989 angeblich die Überreste eines Leprechauns von einem örtlichen Pub-Besitzer namens P. J. O’Hare gefunden. Eines Tages war ein Schrei in der Nähe eines Brunnens zu hören, und als O’Hare am Fundort ankam, sah er Knochen, einen winzigen Anzug und einige Goldmünzen in der Nähe eines Flecks verbrannter Erde. Diese Gegenstände sind nun in einer Glasvitrine ausgestellt.

Sind Kobolde also nur der Stoff von Mythen und Legenden? Nicht, wenn es nach Irlands einzigem „Koboldflüsterer“ geht, der darauf besteht, dass er diese kleinen Menschen gesehen hat. Der 74-jährige Kevin Woods aus der irischen Grafschaft Louth sagte, er sei den Kobolden zum ersten Mal vor mehr als 20 Jahren in den Cooley Mountains begegnet. Laut Herrn Woods gab es einst Milliarden von ihnen in Irland, aber sie sind alle ausgestorben, und jetzt gibt es nur noch ein paar hundert. Jetzt verbringt er seine Tage damit, Touren zu den Last Leprechauns of Ireland zu veranstalten. Ist Mr. Woods also nur ein Lepre-CON, oder gibt es diese kleinen Menschen der alten Mythologie wirklich?

Bild oben: Eine stereotype Darstellung eines Leprechauns ( Free Art License ) und ein Leprechaun-Hut mit einem Topf Gold. ( Public Domain )

Von Wu Mingren