Das blaue, weiße und rote horizontale Design wurde 1848 von Pacífica Fernández, der Frau des damaligen Präsidenten José María Castro Madriz, entworfen. Fernández ließ sich von der französischen Revolution von 1848 und der Gründung der Zweiten Französischen Republik inspirieren. Das neue Design der costaricanischen Flagge übernahm die Farben der französischen Trikolore.
Die blaue Farbe steht für den Himmel, Möglichkeiten, Idealismus und Ausdauer. Die weiße Farbe steht für den Frieden, die Weisheit und das Glück. Die rote Farbe steht für das Blut, das von Märtyrern zur Verteidigung des Landes vergossen wurde, sowie für die Herzlichkeit und Großzügigkeit der Menschen. Die Streifen sind im Verhältnis 1:1:2:1:1.
Das Wappen von Costa Rica wurde ebenfalls 1848 überarbeitet und in der Mitte der Flagge platziert. Im Jahr 1906, als das Wappen modifiziert wurde, wurde die Aktualisierung in einer weißen Scheibe auf dem roten Streifen der Flagge platziert, und später auf einem Oval, das in Richtung des Hissens gesetzt wurde.
Das Wappen stellt die Landenge zwischen dem Pazifischen Ozean und dem Karibischen Meer dar, mit 3 Vulkanen. Die 7 Sterne stehen für die 7 Provinzen Costa Ricas. Der spanische Name des Landes steht auf einer weißen Schriftrolle, Republica de Costa Rica (Republik Costa Rica), und die zentralamerikanische Union ist in der blauen oberen Schriftrolle zu erkennen, America Central, was an die früheren Vereinigten Provinzen von Zentralamerika erinnert.