Der ehemalige Ravens-Safety Eric Weddle gab am 6. Februar seinen Rücktritt bekannt und beendete damit eine beeindruckende 13-jährige Karriere, die drei Spielzeiten in Baltimore, sechs Pro Bowl-Teilnahmen und zwei First-Team-All-Pro-Auszeichnungen umfasste. Weddles Name wird sicherlich zu gegebener Zeit in den Diskussionen um die Hall of Fame auftauchen.
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– Eric Weddle (@weddlesbeard) February 6, 2020
Wenn Weddle seine Cleats an den Nagel hängt, könnte ein anderer ehemaliger Raven, der für Canton bestimmt sein könnte, der nächste sein: Wird Terrell Suggs, frisch von seinem zweiten Super Bowl-Titel, ebenfalls aufhören? Oder gibt es eine Chance, dass er für einen letzten Lauf mit den Ravens zurückkehrt?
Suggs bleibt mit 229 Spielen in der regulären Saison der Rekordhalter bei den Ravens – ein Rekord, der in der nächsten Saison von Punter Sam Koch gebrochen werden könnte. Nachdem er die Ravens im vergangenen Frühjahr über die Free Agency verlassen hatte, verbrachte Suggs einen Teil einer ereignislosen Saison bei den Arizona Cardinals in seiner Heimatstadt, wurde dann aber entlassen. Viele erwarteten, dass Suggs für einen weiteren Super Bowl-Lauf nach Baltimore zurückkehren würde.
Anstattdessen nahmen die Kansas City Chiefs Suggs über Waivers unter Vertrag, und er gewann mit seinem neuen Team seinen zweiten Super Bowl-Titel. Suggs hatte zwei Tackles und einen Quarterback Hit im Super Bowl, und zwischen seiner Zeit bei den Cardinals und den Chiefs beendete er dieses Jahr mit 40 Tackles und 6,5 Sacks. Das erhöhte seine Karriere-Sack-Gesamtzahl auf 139, die achthöchste Gesamtzahl in der Geschichte der Liga.
Nach dem Super Bowl sagte Suggs, er sei noch nicht bereit, Entscheidungen über seine Zukunft zu treffen, und sagte nur, dass er den Titel der Chiefs mit seiner Familie feiern wolle. Suggs wird im Oktober 38 Jahre alt und wird im März dieses Jahres wieder ein Free Agent werden.
Die Ravens haben einen dringenden Bedarf, ihren Pass Rush zu verbessern, besonders wenn sie den Sacks-Leader von 2019 Matthew Judon als Free Agent verlieren. Würden sie Suggs verfolgen, selbst in einer Teilzeit-, situativen Rolle?
Das scheint unwahrscheinlich. Die Ravens hatten gehofft, Suggs im letzten Jahr wieder unter Vertrag zu nehmen, und Besitzer Steve Bisciotti zeigte sich überrascht, dass er schließlich woanders unterschrieb, aber die Umkleidekabine nahm im letzten Jahr mit dem Weggang von Suggs, Weddle und Quarterback Joe Flacco eine neue Identität an.
Das ist jetzt Lamar Jacksons Team, und die Ravens haben in den letzten Jahren Wert darauf gelegt, jünger und schneller zu werden und zu betonen, wie Geschwindigkeit das Spiel auf beiden Seiten des Balles verändern kann. Die Ravens werden versuchen, ihre Defense mit Draft Picks und jüngeren Free Agents wieder aufzubauen.
Suggs hat einen unauslöschlichen Eindruck in der Organisation der Ravens und der NFL hinterlassen und es ist nur eine Frage der Zeit, bis sein Name im M&T Bank Stadium als Mitglied des Ravens Ring of Honor auftaucht.
Es besteht immer die Möglichkeit, dass die Chiefs oder ein anderes Team Suggs mit einem relativ billigen Einjahresvertrag zurückholen, aber die Wette hier ist, dass, wie bei Ray Lewis, ein Super Bowl-Titel sich als Terrell Suggs‘ „letzte Fahrt“ erweist.
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