Einzelne folkloristische Artefakte werden üblicherweise in eine von drei Arten eingeteilt: Materielle, verbale oder gewohnheitsmäßige Überlieferungen. Diese Kategorien sind größtenteils selbsterklärend und umfassen physische Objekte (materielle Folklore), gebräuchliche Sprüche, Ausdrücke, Geschichten und Lieder (verbale Folklore) sowie Glaubensvorstellungen und Handlungsweisen (gewohnheitsmäßige Folklore). Es gibt auch eine vierte große Untergattung, die für Kinderfolklore und -spiele (childlore) definiert ist, da die Sammlung und Interpretation dieses fruchtbaren Themas den Schulhöfen und Straßen der Nachbarschaft eigen ist. Jedes dieser Genres und ihre Subtypen dient dazu, die folkloristischen Artefakte zu organisieren und zu kategorisieren; sie bieten ein gemeinsames Vokabular und eine konsistente Kennzeichnung für Folkloristen, um miteinander zu kommunizieren.
Dennoch ist jedes Artefakt einzigartig; in der Tat ist eines der Merkmale aller folkloristischen Artefakte ihre Variation innerhalb der Genres und Typen. Dies steht in direktem Gegensatz zu produzierten Gütern, bei denen das Ziel der Produktion darin besteht, identische Produkte zu schaffen und jegliche Variationen als Fehler angesehen werden. Doch gerade diese notwendige Variation macht die Identifizierung und Klassifizierung der definierenden Merkmale zu einer Herausforderung. Und obwohl diese Klassifizierung für den Gegenstandsbereich der Volkskunde unerlässlich ist, bleibt sie doch nur eine Etikettierung und trägt wenig zum Verständnis der traditionellen Entwicklung und Bedeutung der Artefakte selbst bei.
So notwendig sie auch ist, Gattungsklassifizierungen sind in ihrer Übervereinfachung des Gegenstandsbereichs irreführend. Folkloristische Artefakte sind nie in sich geschlossen, sie stehen nicht isoliert, sondern sind Besonderheiten in der Selbstdarstellung einer Gemeinschaft. Häufig werden verschiedene Gattungen miteinander kombiniert, um ein Ereignis zu markieren. So kann eine Geburtstagsfeier ein Lied oder eine formelhafte Begrüßung des Geburtstagskindes (verbal), das Überreichen eines Kuchens und eingepackter Geschenke (materiell) sowie Bräuche zur Ehrung der Person, wie das Sitzen am Kopfende des Tisches und das Auspusten der Kerzen mit einem Wunsch, beinhalten. Bei Geburtstagsfeiern können auch spezielle Spiele gespielt werden, die zu anderen Zeiten nicht üblich sind. Um die Komplexität der Interpretation zu erhöhen, wird die Geburtstagsfeier für ein siebenjähriges Kind nicht identisch sein mit der Geburtstagsfeier desselben Kindes als Sechsjähriger, auch wenn sie demselben Modell folgen. Denn jedes Artefakt verkörpert eine einzelne Variante einer Aufführung in einer bestimmten Zeit und einem bestimmten Raum. Die Aufgabe des Folkloristen wird es, in diesem Überfluss an Variablen die Konstanten und den ausgedrückten Sinn zu identifizieren, die durch alle Variationen schimmern: die Ehrung des Individuums im Kreis der Familie und der Freunde, das Schenken, um den Wert und die Bedeutung für die Gruppe auszudrücken, und natürlich das Festessen und die Getränke als Signifikanten des Ereignisses.
Mündliche TraditionBearbeiten
Die formale Definition von mündlicher Überlieferung ist „gesprochene, gesungene, stimmhafte Formen traditioneller Äußerungen, die sich wiederholende Muster aufweisen.“ Entscheidend sind hier die sich wiederholenden Muster. Verbale Überlieferungen sind nicht einfach irgendeine Konversation, sondern Wörter und Phrasen, die einer traditionellen Konfiguration entsprechen, die sowohl vom Sprecher als auch vom Publikum erkannt wird. Denn Überlieferungen haben per Definition eine konsistente Struktur und folgen in ihrer Erzählform einem bestehenden Modell. Um ein einfaches Beispiel zu nennen: Im Englischen kennzeichnet der Satz „An elephant walks into a bar…“ den folgenden Text sofort als Witz. Es könnte einer sein, den Sie schon einmal gehört haben, es könnte aber auch einer sein, den sich der Sprecher im aktuellen Kontext gerade ausgedacht hat. Ein weiteres Beispiel ist das Kinderlied „Old MacDonald Had a Farm“, bei dem sich jede Aufführung durch die genannten Tiere, ihre Reihenfolge und ihre Geräusche unterscheidet. Lieder wie dieses werden verwendet, um kulturelle Werte auszudrücken (Bauernhöfe sind wichtig, Bauern sind alt und verwittert) und Kindern etwas über verschiedene domestizierte Tiere beizubringen.
Verbale Folklore war die ursprüngliche Folklore, die von William Thoms als ältere, mündliche kulturelle Traditionen der Landbevölkerung definiert wurde. In seinem 1846 veröffentlichten Aufruf zur Mithilfe bei der Dokumentation von Altertümern rief Thoms Gelehrte auf dem gesamten europäischen Kontinent dazu auf, Artefakte der mündlichen Überlieferung zu sammeln. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren diese Sammlungen auf Artefakte aus der ganzen Welt und aus mehreren Jahrhunderten angewachsen. Ein System, um sie zu organisieren und zu kategorisieren, wurde notwendig. Antti Aarne veröffentlichte im Jahr 1910 ein erstes Klassifizierungssystem für Volksmärchen. Dieses wurde später von Stith Thompson zum Aarne-Thompson-Klassifikationssystem erweitert und ist bis heute das Standard-Klassifikationssystem für europäische Volksmärchen und andere Arten von mündlicher Literatur. Als die Zahl der klassifizierten mündlichen Artefakte wuchs, wurden Ähnlichkeiten in Gegenständen festgestellt, die aus sehr unterschiedlichen geographischen Regionen, ethnischen Gruppen und Epochen gesammelt worden waren, was zur Historisch-Geographischen Methode führte, einer Methodik, die die Volkskunde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts dominierte.
Als William Thoms zum ersten Mal seinen Aufruf veröffentlichte, die mündlichen Überlieferungen der Landbevölkerung zu dokumentieren, glaubte man, dass diese volkstümlichen Artefakte aussterben würden, wenn die Bevölkerung alphabetisiert würde. In den letzten zwei Jahrhunderten hat sich dieser Glaube als falsch erwiesen; Volkskundler sammeln weiterhin mündliche Überlieferungen in schriftlicher und gesprochener Form aus allen sozialen Gruppen. Einige Varianten mögen in veröffentlichten Sammlungen erfasst worden sein, aber ein Großteil wird immer noch mündlich überliefert und entsteht in der Tat weiterhin in neuen Formen und Varianten mit einer alarmierenden Geschwindigkeit.
Nachfolgend ist eine kleine Auswahl von Typen und Beispielen der mündlichen Überlieferung aufgeführt.
Materielle KulturBearbeiten
Die Gattung der materiellen Kultur umfasst alle Artefakte, die man anfassen, in der Hand halten, bewohnen oder verzehren kann. Es sind greifbare Objekte mit einer physischen Präsenz, die entweder für den dauerhaften Gebrauch bestimmt sind oder bei der nächsten Mahlzeit verwendet werden. Die meisten dieser volkstümlichen Artefakte sind Einzelobjekte, die von Hand für einen bestimmten Zweck hergestellt wurden; volkstümliche Artefakte können jedoch auch in Massenproduktion hergestellt werden, wie Dreidels oder Weihnachtsschmuck. Diese Gegenstände werden aufgrund ihrer langen (vorindustriellen) Geschichte und ihrer üblichen Verwendung weiterhin als Folklore angesehen. Alle diese materiellen Gegenstände „existierten vor der mechanisierten Industrie und bestehen neben ihr fort. … über die Generationen hinweg weitergegeben und den gleichen Kräften der konservativen Tradition und der individuellen Variation unterworfen“, die in allen volkstümlichen Artefakten zu finden sind. Folkloristen interessieren sich für die physische Form, die Methode der Herstellung oder Konstruktion, das Muster des Gebrauchs sowie die Beschaffung der Rohstoffe. Die Bedeutung für diejenigen, die diese Objekte herstellen und benutzen, ist wichtig. Von primärer Bedeutung bei diesen Studien ist das komplexe Gleichgewicht von Kontinuität und Wandel sowohl in ihrem Design als auch in ihrer Dekoration.
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In Europa wurde vor der industriellen Revolution alles von Hand gefertigt. Während einige Volkskundler des 19. Jahrhunderts die mündlichen Überlieferungen der Landbevölkerung sichern wollten, bevor die Bevölkerung des Lesens und Schreibens mächtig wurde, versuchten andere Volkskundler, handgefertigte Gegenstände zu identifizieren, bevor ihre Produktionsprozesse durch die industrielle Fertigung verloren gingen. So wie mündliche Überlieferungen in der heutigen Kultur weiterhin aktiv geschaffen und weitergegeben werden, so sind diese Handarbeiten immer noch überall um uns herum zu finden, möglicherweise mit einer Verschiebung von Zweck und Bedeutung. Es gibt viele Gründe dafür, Gegenstände weiterhin mit der Hand zu fertigen, z. B. können diese Fertigkeiten benötigt werden, um hergestellte Gegenstände zu reparieren, oder es wird ein einzigartiges Design benötigt, das nicht in den Geschäften zu finden ist (oder nicht gefunden werden kann). Viele handwerkliche Tätigkeiten werden als einfache Instandhaltung des Haushalts betrachtet, wie z. B. Kochen, Nähen und Schreinern. Für viele Menschen ist das Basteln auch zu einem angenehmen und befriedigenden Hobby geworden. Handgefertigte Objekte werden oft als prestigeträchtig angesehen, in deren Herstellung extra Zeit und Gedanken investiert werden und deren Einzigartigkeit geschätzt wird. Für den Volkskundler verkörpern diese handgefertigten Objekte vielfältige Beziehungen im Leben der Handwerker und der Benutzer, ein Konzept, das bei massenproduzierten Gegenständen, die keine Verbindung zu einem einzelnen Handwerker haben, verloren gegangen ist.
Viele traditionelle Handwerke, wie die Eisenverarbeitung und die Glasherstellung, wurden zu den feinen oder angewandten Künsten erhoben und in Kunstschulen gelehrt; oder sie wurden als Volkskunst umfunktioniert, die als Objekte charakterisiert werden, deren dekorative Form ihre utilitaristischen Bedürfnisse verdrängt. Volkskunst findet sich in Hexenschildern an Scheunen in Pennsylvania Dutch, Blechmann-Skulpturen von Metallarbeitern, Weihnachtsdekorationen in Vorgärten, verzierten Schulspinden, geschnitzten Gewehrschäften und Tattoos. „Worte wie naiv, autodidaktisch und individualistisch werden verwendet, um diese Objekte zu beschreiben, und es wird eher die außergewöhnliche als die repräsentative Kreation vorgestellt.“ Dies steht im Gegensatz zum Verständnis von folkloristischen Artefakten, die innerhalb einer Gemeinschaft gepflegt und weitergegeben werden.
Viele Objekte der materiellen Folklore sind schwierig zu klassifizieren, schwierig zu archivieren und unhandlich zu lagern. Die Aufgabe von Museen ist es, diese sperrigen Artefakte der materiellen Kultur zu bewahren und nutzbar zu machen. Zu diesem Zweck hat sich, beginnend in Skandinavien Ende des 19. Jahrhunderts, das Konzept des lebendigen Museums entwickelt. Jahrhunderts in Skandinavien. Diese Freilichtmuseen zeigen nicht nur die Artefakte, sondern vermitteln den Besuchern auch, wie die Gegenstände genutzt wurden, indem Schauspieler den Alltag von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten nachstellen und sich dabei stark auf die materiellen Artefakte einer vorindustriellen Gesellschaft stützen. An vielen Standorten wird sogar die Verarbeitung der Objekte nachgestellt, so dass neue Objekte einer früheren historischen Epoche entstehen. Lebendige Museen gibt es heute auf der ganzen Welt als Teil einer florierenden Kulturerbe-Industrie.
Diese Liste stellt nur einen kleinen Ausschnitt von Objekten und Fertigkeiten dar, die in Studien zur materiellen Kultur einbezogen werden.
Brauchtumskultur
Brauchtumskultur ist erinnerte Inszenierung, d.h. Re-Enactment. Es sind die Muster des erwarteten Verhaltens innerhalb einer Gruppe, die „traditionelle und erwartete Art und Weise, Dinge zu tun“ Ein Brauch kann eine einzelne Geste sein, wie der Daumen nach unten oder ein Händedruck. Er kann aber auch ein komplexes Zusammenspiel mehrerer Volksbräuche und Artefakte sein, wie bei einer Kindergeburtstagsfeier, einschließlich verbaler Überlieferungen (Happy-Birthday-Lied), materieller Überlieferungen (Geschenke und Geburtstagskuchen), spezieller Spiele (Reise nach Jerusalem) und individueller Bräuche (sich etwas wünschen, während man die Kerzen ausbläst). Jedes dieser Elemente ist ein eigenständiges folkloristisches Artefakt, das eine Untersuchung und kulturelle Analyse wert ist. Zusammen bilden sie den Brauch einer Geburtstagsfeier, eine geskriptete Kombination aus mehreren Artefakten, die innerhalb ihrer sozialen Gruppe eine Bedeutung haben.
Folkloristen teilen die Bräuche in verschiedene Kategorien ein. Ein Brauch kann ein saisonales Fest sein, wie Erntedank oder Neujahr. Er kann ein Fest im Lebenszyklus eines Individuums sein, wie Taufe, Geburtstag oder Hochzeit. Ein Brauch kann auch ein Gemeinschaftsfest oder -ereignis markieren; Beispiele dafür sind der Karneval in Köln oder der Mardi Gras in New Orleans. Zu dieser Kategorie gehört auch das Smithsonian Folklife Festival, das jeden Sommer auf der Mall in Washington, DC, gefeiert wird. Eine vierte Kategorie umfasst Bräuche, die mit dem Volksglauben zusammenhängen. Das Gehen unter einer Leiter ist nur eines von vielen Symbolen, die als Unglücksbringer gelten. Berufsgruppen neigen dazu, eine reiche Geschichte von Bräuchen zu haben, die mit ihrem Leben und ihrer Arbeit zusammenhängen, so die Traditionen von Seeleuten oder Holzfällern. Der Bereich der kirchlichen Folklore, der auch von der etablierten Kirche nicht sanktionierte Formen des Gottesdienstes umfasst, ist tendenziell so groß und komplex, dass er üblicherweise als Spezialgebiet des Volksbrauchtums behandelt wird; er erfordert beträchtliches Fachwissen über kirchliche Standardrituale, um Volksbräuche und Glaubensvorstellungen, die ihren Ursprung in der offiziellen Kirchenpraxis haben, adäquat zu interpretieren.
Brauchtum ist immer eine Aufführung, sei es eine einzelne Geste oder ein Komplex von geskripteten Bräuchen, und die Teilnahme an dem Brauch, entweder als Ausführender oder als Zuschauer, bedeutet eine Anerkennung dieser sozialen Gruppe. Manche Bräuche sind dazu bestimmt, nur innerhalb der Gruppe selbst ausgeführt und verstanden zu werden, so der Taschentuchkodex, der manchmal in der schwulen Gemeinschaft verwendet wird, oder die Initiationsrituale der Freimaurer. Andere Bräuche sind speziell dazu gedacht, eine soziale Gruppe nach außen hin zu repräsentieren, also für diejenigen, die nicht zu dieser Gruppe gehören. Die St. Patrick’s Day Parade in New York und in anderen Gemeinden auf dem ganzen Kontinent ist ein einziges Beispiel für eine ethnische Gruppe, die ihre Andersartigkeit (differenziertes Verhalten) zur Schau stellt und Amerikaner aller Couleur ermutigt, ihre Verbundenheit mit dieser farbenfrohen ethnischen Gruppe zu zeigen.
Diese Feste und Paraden, mit einem Zielpublikum von Menschen, die nicht der sozialen Gruppe angehören, überschneiden sich mit den Interessen und der Mission der öffentlichen Volkskundler, die sich mit der Dokumentation, Erhaltung und Präsentation traditioneller Formen des Volkslebens beschäftigen. Mit dem wachsenden Interesse der Bevölkerung an volkstümlichen Traditionen werden diese Gemeinschaftsfeiern in der gesamten westlichen Welt immer zahlreicher. Während sie vordergründig die Vielfalt ihrer Gemeinschaft zur Schau stellen, haben Wirtschaftsgruppen entdeckt, dass diese Volksparaden und -feste gut fürs Geschäft sind. Alle Schattierungen von Menschen sind auf den Straßen unterwegs, essen, trinken und geben Geld aus. Das zieht nicht nur die Unterstützung der Geschäftswelt an, sondern auch von Bundes- und Landesorganisationen für diese lokalen Straßenfeste. Paradoxerweise sind diese Veranstaltungen, indem sie die Vielfalt innerhalb der Gemeinschaft zur Schau stellen, dazu gekommen, echte Gemeinschaft zu authentifizieren, in der sich Geschäftsinteressen mit den verschiedenen (volkstümlichen) sozialen Gruppen verbünden, um die Interessen der Gemeinschaft als Ganzes zu fördern.
Dies ist nur eine kleine Auswahl von Arten und Beispielen von Brauchtumsüberlieferungen.
Kinderüberlieferung und Spiele
Kinderlore ist ein eigener Zweig der Folklore, der sich mit Aktivitäten beschäftigt, die von Kindern an andere Kinder weitergegeben werden, ohne den Einfluss oder die Aufsicht eines Erwachsenen. Kinderfolklore enthält Artefakte aus allen Standard-Folklore-Gattungen der Wort-, Sach- und Brauchtumsüberlieferung; es ist jedoch die Weitergabe von Kind zu Kind, die diese Artefakte auszeichnet. Denn die Kindheit ist eine soziale Gruppe, in der Kinder ihre eigenen Traditionen lehren, lernen und weitergeben, und die in einer Straßenkultur außerhalb des Einflussbereichs der Erwachsenen gedeiht. Dies ist auch der ideale Ort, um sie zu sammeln, wie Iona und Peter Opie in ihrem bahnbrechenden Buch „Children’s Games in Street and Playground“ gezeigt haben. Hier wird die soziale Gruppe der Kinder auf ihre eigene Art und Weise untersucht, nicht als Derivat der sozialen Gruppe der Erwachsenen. Es wird gezeigt, dass die Kultur der Kinder eine ganz eigene ist; sie wird in der Regel von der hochentwickelten Welt der Erwachsenen nicht wahrgenommen und ebenso wenig von ihr beeinflusst.
Von besonderem Interesse für Volkskundler ist dabei die Art der Überlieferung dieser Artefakte; diese Überlieferung zirkuliert ausschließlich innerhalb eines informellen vorliterarischen Kindernetzwerks oder einer Volksgruppe. Sie beinhaltet keine Artefakte, die den Kindern von Erwachsenen beigebracht werden. Allerdings können Kinder das Gelernte nehmen und es an andere Kinder weitergeben, wodurch es zur Kinderlore wird. Oder sie können die Artefakte nehmen und sie in etwas anderes verwandeln; so wird Old McDonald’s Farm von Tiergeräuschen in die skatologische Version von Tierkacke verwandelt. Diese Kinderliteratur zeichnet sich dadurch aus, dass sie „nicht von literarischen und festen Formen abhängig ist. Kinder … operieren untereinander in einer Welt der informellen und mündlichen Kommunikation, ungehindert von der Notwendigkeit, Informationen auf schriftlichem Wege zu erhalten und weiterzugeben. Dies ist so nah, wie Folkloristen kommen können, um die Übertragung und soziale Funktion dieses Volkswissens vor der Ausbreitung der Alphabetisierung im 19. Jahrhundert zu beobachten.
Wie wir bei den anderen Gattungen gesehen haben, wurde die ursprüngliche Sammlung von Kinderüberlieferungen und -spielen im 19. Jahrhundert von der Angst angetrieben, dass die Kultur der Kindheit aussterben würde. Frühe Volkskundler, darunter Alice Gomme in Großbritannien und William Wells Newell in den Vereinigten Staaten, hatten das Bedürfnis, das unstrukturierte und unbeaufsichtigte Straßenleben und die Aktivitäten von Kindern einzufangen, bevor es verloren ging. Diese Befürchtung erwies sich als unbegründet. Vergleicht man einen modernen Schulhof während der Pause mit dem Gemälde „Kinderspiele“ von Pieter Breugel dem Älteren, so kann man feststellen, dass das Aktivitätsniveau ähnlich ist, und viele der Spiele aus dem Gemälde von 1560 sind wiedererkennbar und vergleichbar mit modernen Variationen, die auch heute noch gespielt werden.
Dieselben Artefakte der Kinderliteratur dienen in unzähligen Variationen auch weiterhin der gleichen Funktion des Lernens und Übens von Fähigkeiten, die für das Wachstum benötigt werden. So fördern hüpfende und schwingende Rhythmen und Reime die Entwicklung von Gleichgewicht und Koordination bei Säuglingen und Kindern. Verbale Reime wie Peter Piper pickte… dienen dazu, sowohl die mündliche als auch die auditive Schärfe von Kindern zu erhöhen. Lieder und Sprechgesänge, die auf einen anderen Teil des Gehirns zugreifen, werden zum Einprägen von Reihen verwendet (Alphabetlied). Sie liefern auch den nötigen Takt zu komplexen körperlichen Rhythmen und Bewegungen, sei es Händeklatschen, Seilspringen oder Ballhüpfen. Darüber hinaus werden viele Bewegungsspiele genutzt, um Kraft, Koordination und Ausdauer der Spieler zu entwickeln. Bei einigen Mannschaftsspielen können die Verhandlungen über die Regeln länger dauern als das Spiel selbst, da die sozialen Fähigkeiten geübt werden. Auch wenn wir gerade erst die neurowissenschaftlichen Grundlagen für die Entwicklungsfunktion dieser Kinderspiele aufdecken, sind die Artefakte selbst seit Jahrhunderten im Spiel.
Nachfolgend ist nur eine kleine Auswahl von Arten und Beispielen von Kinderspielen aufgeführt.
VolksgeschichteBearbeiten
Es gibt Argumente dafür, die Volksgeschichte als eine eigene Unterkategorie der Volkskunde zu betrachten, eine Idee, die von Volkskundlern wie Richard Dorson aufgegriffen wurde. Dieses Studiengebiet ist in The Folklore Historian vertreten, einer jährlichen Zeitschrift, die von der History and Folklore Section der American Folklore Society gesponsert wird und sich mit den Verbindungen von Folklore und Geschichte sowie der Geschichte der Folklorestudien befasst.
Das Studium der Volksgeschichte ist in Irland besonders gut entwickelt, wo das Handbook of Irish Folklore (das Standardwerk, das von den Außendienstmitarbeitern der Irish Folklore Commission benutzt wird) die „historische Tradition“ als eine separate Kategorie anerkennt, die traditionell als Seanchas bezeichnet wird. Henry Glassie leistete einen bahnbrechenden Beitrag in seiner klassischen Studie „Passing the Time in Ballymenone“. Ein weiterer bemerkenswerter Vertreter ist der Historiker Guy Beiner, der eingehende Studien zur irischen Volksgeschichte vorgelegt hat und eine Reihe von charakteristischen Genres für das, was er „history telling“ genannt hat, identifiziert hat, wie z. B. Geschichten (unterteilt in Tales und „Mini-Geschichten“), Lieder und Balladen (insbesondere Rebellenlieder), Gedichte, Reime, Trinksprüche, Prophezeiungen, Sprichwörter und Redensarten, Ortsnamen und eine Vielzahl von Gedenkritualen. Diese werden oft von engagierten Geschichtenerzählern (seanchaithe) und Volkskundlern (staireolaithe) vorgetragen. Beiner hat seither den Begriff „vernacular historiography“ (volkstümliche Geschichtsschreibung) eingeführt, um die Grenzen „der künstlichen Trennungen zwischen mündlichen und literarischen Kulturen, die im Zentrum der Konzeptualisierungen der mündlichen Tradition liegen“, zu überwinden.