Übersicht über die Arten
Der Galapagos-Pinguin ist einer der kleinsten Pinguine der Welt und kommt nur auf den Galapagos-Inseln vor. Er ist die am nördlichsten vorkommende Pinguinart und nistet ausschließlich in den Tropen, wobei einige Kolonien an der Nordspitze von Isabela in der nördlichen Hemisphäre leben. Sie sind eng verwandt mit dem Afrikanischen, dem Humboldt- und dem Magellan-Pinguin – die alle Höhlenbewohner sind. Da es auf den Galapagos-Inseln keinen weichen Torf gibt, in dem sie sich eingraben könnten, leben Galapagos-Pinguine stattdessen in Höhlen und Spalten in der küstennahen Lava.
Wie alle Pinguinarten sind sie unter Wasser extrem wendig und erreichen bei der Jagd Geschwindigkeiten von 35 km pro Stunde. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Kaltwasser-Schwarmfischen wie Sardellen, Sardinen und Meeräschen, die dank des kalten Wassers des Humboldtstroms im Galapagos-Meeresschutzgebiet leben können.
Galapagos-Pinguine paaren sich ein Leben lang, wobei das Weibchen ein bis zwei Eier legt, die 35-40 Tage lang bebrütet werden. Die dunkelbraunen Küken werden im Alter von acht bis neun Wochen flügge. Der Bruterfolg der Pinguine ist sehr eng mit den Umweltbedingungen verknüpft; daher stellt der Klimawandel eine große Bedrohung für ihre Zukunft dar. Im Jahr 1982 gab es ein besonders starkes El-Niño-Ereignis, bei dem 77 % der Population verhungerten; seither erholt sich die Population. Der aktuelle Bestand wird auf nur 2.000 Vögel geschätzt.
In Galapagos
Wo man sie sehen kann: Man findet sie vor allem auf den Inseln Isabela und Fernandina, aber man kann sie auch auf Floreana, Santiago und Bartolome sehen. Menschen schwimmen oft mit ihnen um den Pinnacle Rock auf Bartolome.
Wann kann man sie sehen: Galapagos-Pinguine leben und brüten das ganze Jahr über auf den Galapagos-Inseln.
Gefahren: An Land sind Schlangen, Eulen und Falken potenzielle Raubtiere, aber die Prädation durch sie ist im Allgemeinen minimal. Eingeführte Katzen und Ratten greifen häufig sowohl Erwachsene als auch Eier an. Im Meer können Pinguine von Haien, Pelzrobben oder Seelöwen gejagt werden, und sie werden manchmal als Beifang in Fischernetzen gefangen. El-Niño-Ereignisse haben einen dramatischen Einfluss auf die Reproduktionsraten und führen oft dazu, dass ein großer Teil der Population verhungert. Sie sind auch potenziell durch die Verschmutzung der Meere mit Plastik gefährdet.
Schutzmaßnahmen: Zwischen 2010 und 2016 finanzierte GCT ein Projekt zur Überwachung der Populationen von Galapagos-Pinguinen, flugunfähigen Kormoranen und Wellenalbatrossen auf den Inseln. Derzeit arbeiten wir mit Partnern zusammen, um das Risiko der Meeresverschmutzung durch Plastik für die Galapagos-Pinguine als Teil unseres Programms „Plastic Pollution Free Galapagos“ zu bewerten.
Helfen Sie uns heute, die Galapagos-Pinguine zu schützen, indem Sie für unser Programm „Plastic Pollution Free Galapagos“ spenden!