Kommerzieller Erfolg
Gary Oldmans große Einführung beim Mainstream-Publikum kam als Sid Vicious in dem Film Sid und Nancy (1986). Die Kritiker lobten Oldman für seine Darstellung des quecksilbrigen Punkrockers. Seine nachfolgende Rolle als schwuler Dramatiker Joe Orton in Prick up Your Ears (1987) brachte ihm ebenso viel Lob ein.
Oldman wurde für seine Vielseitigkeit gelobt. Seine Fähigkeit, einen glaubwürdigen Lee Harvey Oswald in JFK (1991) zu spielen und sich dann umzudrehen und die Leinwand als Dracula in Francis Ford Coppolas Bram Stroker’s Dracula (1992) zu beherrschen, ist ein Beweis dafür.
Für einen Großteil der 1990er Jahre waren Oldmans Talente in vollem Umfang zu sehen. Zu seinen Filmen gehörten The Scarlet Letter (1995), The Fifth Element (1997) und Air Force One (1997). 1998 wechselte er hinter die Kamera als Regisseur von Nil by Mouth, ein herzzerreißender Blick auf das Leben einer Arbeiterfamilie im Süden Londons. Für Oldman, der auch das Drehbuch schrieb, berührte der Film vertrautes Terrain und spiegelte in mancher Hinsicht das aufgewühlte Leben wider, das er als Kind kennengelernt hatte.
Als die 2000er Jahre Gestalt annahmen, ging es mit Oldmans Karriere weiter bergauf. Er übernahm die Rolle des Sirius Black in der Harry-Potter-Reihe und spielte den Sergeant, der zum Kommissar James Gordon wird, in Christopher Nolans Batman-Trilogie. Außerdem steuerte er seine Stimme zu Animationsfilmen wie Planet 51 (2009) und Kung Fu Panda 2 (2011) bei.
Nach mehr als zwei Jahrzehnten gefeierter Arbeit erhielt Oldman 2011 seine erste Oscar-Nominierung für seine Rolle in dem Remake von Tinker, Tailor, Soldier, Spy. Auch in den Remakes von „RoboCop“ und „Dawn of the Planet of the Apes“, die beide 2014 in die Kinos kamen, spielte er eine wichtige Rolle.
Auszeichnungen für „Darkest Hour“
Im Jahr 2017 lieferte Oldman als ehemaliger britischer Premierminister Winston Churchill in „Darkest Hour“ eine durchschlagende Leistung ab und wurde mit dem Golden Globe und dem Oscar als bester Schauspieler ausgezeichnet. Obwohl er die Globes zuvor als „bedeutungslos“ abgetan hatte, war er bei der Verleihung 2018 gnädiger, als sein Name aufgerufen wurde: „Ich fühle mich sehr bescheiden und bin überrascht, auf diese Bühne gebeten worden zu sein.“
Der Schauspieler schien ähnlich bescheiden zu sein, als er den Academy Award für den besten Schauspieler entgegennahm, indem er in seiner Rede seine 98-jährige Mutter erwähnte: „Sie schaut sich die Zeremonie bequem von ihrem Sofa aus an“, sagte er und fügte hinzu: „Ich sage meiner Mutter danke für ihre Liebe und Unterstützung. Setzt den Kessel auf, ich bringe Oscar nach Hause.“