Von Saundra Amrhein
Es ist noch etwa eine Stunde hin, bis das eigentliche Salsa-Tanzen in Tampa beginnt, aber schon jetzt stehen etwa 40 Leute in Reihen auf der breiten Hartholz-Tanzfläche.
Das Licht im Saal ist an und zeigt die hohen Decken und großen Bogenfenster mit kunstvollen Holzarbeiten. Unter den Tänzern – einige der Frauen in Paillettenblusen, engen Röcken und glitzernden Stöckelschuhen, die Männer in Cargohosen oder Jeans und Button-Down-Hemden – herrscht nervöse Stille, während sie auf das nächste Wort ihres Anführers warten.
„Here we go! Von vorne!“, ruft Gasttrainer Sean Wilson aus Orlando von vorne, während sich sein durchtrainierter, geschmeidiger Körper in weißem Hemd, Jeans und schwarzen Schuhen gekonnt bewegt. Er lacht und lächelt leicht und überredet die Teilnehmer zum Salsa-Tanzen in Tampa, sich zu entspannen, während er ihnen eine Variation der Cha-Cha-Schritte namens Suzie Q beibringt, bevor er zur Partnerarbeit übergeht.
„Eins, zwei, drei, Cha-Cha-Cha, sechs, sieben, acht. Es ist ein Freitagabend, und die Liebhaber lateinamerikanischer Musik und des Salsa-Tanzens in Tampa – von 20-Jährigen bis hin zu Senioren – haben sich zum monatlichen Tanzabend Noches de Salsa Caliente im historischen Viertel von Tampa, Ybor City, eingefunden.
Die Veranstaltungen, die vom Salsa Caliente Dance Studio in Tampa ausgerichtet werden, finden im majestätischen Centro Asturiano statt – erbaut 1914 vom Centro Asturiano de Tampa, einem sozialen Club, der von Einwanderern und deren Nachkommen aus Asturien, Spanien, gegründet wurde und sich um die medizinischen, krankenversicherungsrechtlichen und sozialen Bedürfnisse seiner Mitglieder kümmerte.
Errichtet in einer Zeit, in der spanische, italienische und kubanische Einwanderer rund um die Zigarrenfabriken ein florierendes Geschäfts- und Gesellschaftsviertel entwickelten, wurde das Beaux-Arts-Gebäude im klassischen Revival-Stil – das im U.S. National Register of Historic Places aufgeführt ist – von seinen ursprünglichen Mitgliedern einst als Kegelbahn, Kantine für Karten, Schach und Dominos, als Theater und natürlich als großer Ballsaal im dritten Stock für gesellschaftliche Veranstaltungen genutzt. Das Gebäude wird immer noch genutzt und vermietet jetzt seine Räume.
Die Tänzer des Abends erreichen den Ballsaal, indem sie die Marmortreppe hinaufsteigen, die mit Kristalllüstern geschmückt und mit alten Fotos der Gründer des Latin Clubs gesäumt ist.
Erika Occhipinti, die Organisatorin der Veranstaltung und Besitzerin des Salsa Caliente Tampa Studios, findet, dass es ein großartiger Ort ist, um die monatlichen Latin Salsa Tanzveranstaltungen zu veranstalten, und das in einer rauchfreien Umgebung in einem historischen Ballsaal. Die Veranstaltungen sind für die Öffentlichkeit zugänglich und bieten auch den Schülern ihres nahegelegenen Studios die Möglichkeit, ihre Schritte zu üben.
„Es ist ein so schöner Ort“, sagt sie.
Jeden Monat beginnen die Socials mit einer Tanzstunde um 21 Uhr in einem anderen Genre – Salsa, Bachata oder Cha Cha. Das Gesellschaftstanzen beginnt um 22 Uhr und dauert bis 2 Uhr morgens – unterbrochen von Gastauftritten kostümierter Tänzerteams kurz vor Mitternacht.
Wenn das Gesellschaftstanzen beginnt – jetzt sind es etwa 200 Leute und es werden immer mehr – gehen die Lichter aus, die Musik beginnt, die silberne Discokugel schaltet sich ein und die Tänzer stürzen sich auf die Tanzfläche.
„Es ist ein großartiger Ort“, sagt Ray Martinez, bevor er sich mit seiner Frau auf die Tanzfläche begibt und sich sanft und langsam durch ihre Schritte bewegt. Da sie beide verschiedene Kampfsportarten praktizieren, suchten Martinez und seine Frau nach etwas, das ihnen gemeinsam Spaß macht. Sie begannen mit Tanzkursen in Occhipintis Studio und beschlossen, die monatlichen Salsa-Treffs zu besuchen – und genossen den Kontrast der Atmosphäre zu den typischen Salsa-Clubs.
„Die Leute kommen nur zum Tanzen. Es ist eine Rückbesinnung auf eine andere Ära.“
Auf der Tanzfläche sind die Tänzer von unterschiedlichem Niveau. Einige bewegen sich zaghaft durch die kürzlich erlernten Schritte. Andere – wie der Mann, dessen Hemd jetzt schweißnass ist, oder die Frau, deren lange Beine sich aus roten Stöckelschuhen zu einem Rock mit Leopardenmuster erheben – zeigen akrobatische Kicks, Drehungen und peitschende Armschwünge.
Candace Wilson, die ein lilafarbenes Kleid trägt, ist bereit, sich auszuruhen, und geht zurück zu einem der Tische, die die Wände säumen.
„Er lebt, um zu tanzen“, sagt Wilson, 34, über ihren Verlobten, Angel Rodriguez, 27, der einen eleganten Hut mit Krempe trägt und es zuvor durch die ganze Cha-Cha-Stunde geschafft hatte, ohne abzubrechen. Rodriguez setzt sich für eine Pause zu ihr an den Tisch.
Das Paar plant, in einigen Monaten in Puerto Rico zu heiraten und hat beschlossen, in Tampa bei Salsa Caliente Tampa Tanzunterricht zu nehmen, damit sie beim Empfang die Tanzfläche stürmen können.
Es ist jedoch ihr erstes Mal bei der Tanzveranstaltung, und sie lieben es.
„Es ist schön. Man bekommt eine kostenlose Tanzstunde und hat Spaß“, sagt Rodriguez.
„Niemand wird einen Drink auf dich schütten“, fügt Wilson hinzu. Dann, nach ein paar Minuten und völlig ausgeruht, steht sie auf, stupst Rodriguez an und macht eine Bewegung zur Tanzfläche.
„Fertig?“
Wenn Sie gehen…
Die „Noches de Salsa Caliente“, die vom Tanzstudio Salsa Caliente veranstaltet werden, sind für die Öffentlichkeit zugänglich und finden einmal im Monat im Centro Asturiano in der 1913 N. Nebraska Avenue (Ecke Palm und Nebraska Avenues) in Ybor City, Tampa statt. Alle Altersgruppen sind willkommen, aber die Besucher müssen mindestens 21 Jahre alt sein, um Alkohol an der vollen Bar zu kaufen. Das Parken ist kostenlos. Für Termine der kommenden Socials, weitere Informationen oder um Tickets zu kaufen, besuchen Sie www.tampasalsa.com.