Millionen sahen sie in Gefangenschaft in dem TV-Hit Tiger King.
Aber in freier Wildbahn gehen die Tigerpopulationen seit Jahrzehnten rapide zurück.
Es gibt aber auch positive Nachrichten, denn nach Jahren der Besorgnis scheint die Zahl der wilden Tiger in einigen Gebieten nun wieder zu steigen.
Neue Zahlen der Tierschutzorganisation WWF deuten auf einen Wiederanstieg ihrer Zahl hin. Experten sprechen sogar von einem „bemerkenswerten Comeback“.
Im Jahr 2010 gab es nur noch 3.200 wilde Tiger. Doch nun haben fünf Länder – Indien, China, Nepal, Russland und Bhutan – Hoffnung für die Zukunft gemacht.
Alleine in Indien wird die Zahl der wilden Tiger nun auf 2.600 bis 3.350 Tiere geschätzt – was etwa drei Viertel der weltweiten Population ausmacht.
Im benachbarten Nepal ist die Tigerpopulation von 121 im Jahr 2009 auf 235 knapp ein Jahrzehnt später gestiegen.
Gleiches gilt für Russland, Bhutan und China, wo die zunehmenden Sichtungen von Tigern darauf hindeuten, dass die Schutzbemühungen funktionieren.
„Tiger können glücklich gedeihen, wenn sie genug Platz, Nahrung und Wasser haben. Der Fortschritt ist also ein Ergebnis davon, dass Tiger und ihr Lebensraum besser geschützt werden“, sagt Becci May im Radio 1 Newsbeat.
Becci ist WWF-Regionalmanagerin für Großbritannien und sagt, dass dies zwar eine gute Nachricht ist, aber immer noch Bedrohungen für die Tigerpopulation bestehen.
„Der Grund, warum die Zahlen in den letzten 100 Jahren so stark gesunken sind, sind Veränderungen in der Landnutzung“, sagt sie.
Verlust von Lebensraum, Jagd und Wilderei bleiben eine sehr reale Bedrohung.
„Wildtierpopulationen werden auch durch Schlingen zerstört, die zum Fang von Wildtieren ausgelegt werden“, fügt sie hinzu.
Nach einer neueren Analyse gibt es 12,3 Millionen Schlingen, die Wildtiere in Schutzgebieten in Südostasien bedrohen.
Was können wir tun, um Tiger zu schützen?
Becci sagt, dass „eine echte Teamleistung“ erforderlich ist.
„Wir müssen unsere Begeisterung für Tiger teilen und unseren Freunden und Familienangehörigen sagen, wie wichtig es ist.“
Sie sagt, dass wir sicherstellen können, dass die Artikel, die wir kaufen, wie Holz und Papier, nicht aus illegalem Holzeinschlag stammen, der den Tigern schadet.
„Wenn Sie auf die Etiketten schauen, können Sie sehen, dass Sie, wenn Sie es aus der richtigen Quelle beziehen, helfen können, diese Wälder, Lebensräume und Tiger zu schützen.“
Andere Länder können von Ländern wie Indien und Nepal lernen, die große Zuwächse verzeichnen konnten.
„Der Tigerschutz wird ohne die Unterstützung der Regierungen und den politischen Willen nicht erfolgreich sein“, sagt Becci.
„Wir brauchen das Engagement und die Unterstützung der lokalen Gemeinden, die tatsächlich in den Gebieten leben, in denen die Tiger leben.“
Das bedeutet, die Gemeinden zu unterstützen und sie in die Schutzbemühungen einzubeziehen.
„Und mit einer gemeinsamen Anstrengung haben wir gezeigt, dass wir das Blatt für die Tiger wenden können“, fügt sie hinzu.
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