Nicht jeder kann ein regelmäßiger Fahrradpendler sein. Manche wohnen zu weit von der Arbeit entfernt, manche haben unregelmäßige Arbeitszeiten, manche müssten gefährliche Straßen überqueren oder widrigen Wetterbedingungen trotzen, und andere – mich eingeschlossen – arbeiten im Home-Office.
Aber auch wenn Sie nicht mit dem Rad zur Arbeit fahren, können Sie regelmäßig Rad fahren. Tatsächlich kann es eine einzigartige Quelle des Vergnügens sein – wenige Dinge im Leben schlagen das Rauschen eines Hügels mit dem Wind in den Haaren. Radfahren ist auch ein Teil eines gesunden, glücklichen Lebensstils. Laut der Regierung des australischen Bundesstaates Victoria gehören zu den Vorteilen von regelmäßigem Radfahren stärkere Knochen, flexiblere Gelenke, ein geringeres Stress- und Angstniveau, ein niedrigerer Körperfettanteil und eine bessere kardiovaskuläre Fitness im Allgemeinen.
Aber was, wenn Sie gerne Rad fahren, aber kein Fahrrad besitzen? Je nachdem, wo Sie wohnen, ist das vielleicht kein Problem. In vielen größeren Städten gibt es mittlerweile Bike-Sharing-Programme, die günstige Kurzzeitmieten in einem bestimmten geografischen Gebiet anbieten. Diese können von privaten Unternehmen, Bildungseinrichtungen, städtischen Behörden oder öffentlich-privaten Partnerschaften betrieben werden.
Die spezifischen Merkmale und Eigenheiten von Bike-Share-Programmen variieren von Ort zu Ort, aber das übergreifende Ziel ist immer dasselbe: eine spaßige, gesunde und kostengünstige Transportmöglichkeit für Einheimische und Besucher gleichermaßen zu bieten.
Wie Bike-Share-Programme funktionieren
Die ersten Bike-Share-Programme entstanden in den 1960er Jahren in Europa, aber das Konzept hat sich erst Mitte der 2000er Jahre weltweit durchgesetzt. In Nordamerika sind sie in der Regel an Stadtverwaltungen angegliedert, obwohl einige Programme, vor allem in kleinen Universitätsstädten, auf dem Universitätscampus angesiedelt sind.
Das typische Bike-Sharing-Programm hat mehrere charakteristische Merkmale und Eigenschaften, einschließlich stationsbasierter Fahrräder und Bezahlsysteme, Mitgliedschafts- und Passgebühren sowie Nutzungsgebühren pro Stunde. Die Programme sind in der Regel so intuitiv, dass sie auch von unerfahrenen Nutzern verstanden werden. Und trotz einiger Unterschiede sind die Unterschiede in der Regel gering genug, um Verwirrung zu vermeiden, wenn ein regelmäßiger Nutzer eines Bikeshare-Programms einer Stadt das Programm einer anderen Stadt zum ersten Mal nutzt.
Fahrräder & Stationen
Fahrräder und Stationen sind die wichtigsten physischen Elemente eines Bikeshare-Programms. Die eigentlichen Fahrräder haben normalerweise eine Standardgröße, -farbe und -konfiguration. Die Farben sind normalerweise hell. Zum Beispiel ist das zweifarbige Farbschema von Nice Ride Minnesota, dem Programm von Minneapolis-St. Paul, einfarbig blau und grasgelb-grün. Auch das Branding ist oft auffällig: Viele Programme zeigen die Firmenlogos großer Sponsoren auf den Rahmen.
Die Fahrräder selbst sind in der Regel sperrig (in einigen Fällen mehr als 40 Pfund), mit robusten, hoch gesetzten Rahmen, die ganz anders aussehen als typische Rennrad- oder Mountainbike-Rahmen. Insgesamt sind Bikeshare-Räder in der Regel schwer mit normalen Fahrrädern zu verwechseln.
Die Stationen sind im Wesentlichen Hightech-Fahrradständer mit einem angrenzenden Bezahlkiosk. Jede Station hat eine Anzahl von Docks (zwischen 10 und 100 oder mehr, abhängig vom lokalen Verkehrsaufkommen), in denen die Fahrräder abgestellt und abgeschlossen werden können. Einige Städte bewegen sich in Richtung „dockless bike-share“, was weithin als benutzerfreundlicher angesehen wird, aber angedockte Stationen bleiben der Standard in den Vereinigten Staaten.
Abhängig vom System und Ihrem Mitgliedsstatus ziehen Sie entweder eine Kreditkarte durch oder stecken einen elektronischen Schlüssel (mit Ihren Kreditkarteninformationen) am Kiosk ein, um ein Fahrrad zu entriegeln und zu übernehmen. Ihre Kreditkarte ist auch das wichtigste Mittel des Systems zur Abschreckung vor Diebstahl. Wenn Sie mit einem Fahrrad abhauen, müssen Sie wahrscheinlich für ein Ersatzrad bezahlen.
Und die Ersatzgebühren können saftig sein. Citi Bike in New York City und Miami verlangt 1.200 Dollar (plus Steuern), wenn ein Fahrrad für immer verloren ist.
In der Regel müssen Sie ein bestimmtes Fahrrad nicht an einer bestimmten Station zurückgeben. Unabhängig davon, wo man es bekommen hat, kann man es an jede Station des Netzwerks bringen, solange es einen freien Andockplatz gibt. Um eine gleichmäßige Verteilung der Fahrräder über das System zu gewährleisten und freie Docks an so vielen Stationen wie möglich zu haben, transportieren Mitarbeiter des Programms die Fahrräder per LKW oder Anhänger zwischen den Stationen.
Die Möglichkeit, mühelos von Punkt zu Punkt zu fahren, ermutigt die Nutzer, Bike-Sharing als eine legitime Transportalternative zu betrachten – ein effizientes Mittel, um zu pendeln, einzukaufen oder Freunde zu besuchen – und nicht als reines Freizeitwerkzeug.
Mitgliedschaft &Nutzungsgebühren
Bike-Sharing-Programme haben in der Regel zwei verschiedene Arten von Nutzungsgebühren, und Sie müssen in der Regel beide bezahlen.
Die erste ist eine pauschale Mitgliedschaft (in der Regel längerfristig) oder ein Pass (in der Regel kürzerfristig), der Zugang zu den Fahrrädern des Programms für einen bestimmten Zeitraum gewährt. Sie müssen entweder eine Mitgliedschaft oder einen Pass kaufen, bevor Sie mit dem Fahren beginnen können.
Die zweite ist eine Nutzungsgebühr, die auf der Zeit basiert, die Sie tatsächlich auf einem Fahrrad verbringen. Die Nutzungsgebühren werden in der Regel in 30- oder 60-Minuten-Schritten berechnet.
Generell sind Mitgliedschaften besser für Leute, die ihr lokales Bike-Sharing-Programm regelmäßig nutzen, während Pässe besser für Gelegenheitsnutzer und auswärtige Besucher sind. Im Austausch für eine höhere Anfangsgebühr genießen Mitglieder niedrigere Nutzungsgebühren bei jeder Fahrt. Capital Bikeshare in Washington, D.C., verlangt zum Beispiel 85 Dollar für eine Jahresmitgliedschaft.
Der Unterschied kann bei längeren Fahrten deutlich sein. Capital Bikeshare berechnet Mitgliedern nichts für die ersten 30 Minuten, 1,50 Dollar für die zweiten 30 Minuten, 3 Dollar für die dritten 30 Minuten und 6 Dollar für jede weiteren 30 Minuten. Nicht-Mitglieder zahlen für die ersten 30 Minuten nichts, 2 Dollar für die zweiten 30 Minuten, 4 Dollar für die dritten 30 Minuten und 8 Dollar für die vierten 30 Minuten. Diese höheren Nutzungsgebühren werden durch niedrigere Anschaffungskosten ausgeglichen – ein Tagespass von Capital Bikeshare kostet 8 $, während eine Monatskarte 28 $ kostet.
Unabhängig davon, ob Sie Mitglied oder Passinhaber sind, können die Nutzungsgebühren für viele Programme schnell steigen; die Gebührenstruktur von Capital Bikeshare ist nicht ungewöhnlich. Andererseits verzichten Programme wie Capital Bikeshare oft auf die Nutzungsgebühren für die ersten 30 (und in manchen Fällen 60) Minuten der Nutzung. Die Idee ist, relativ kurze Punkt-zu-Punkt-Fahrten zu fördern und das ziellose Fahren mit demselben Fahrrad zu reduzieren.
Wenn Sie Ihr Fahrrad an einer Station zurückgeben, wird die Uhr für Ihre Fahrt zurückgesetzt, auch wenn Sie sofort ein anderes Fahrrad an derselben Station ausleihen. Wenn Sie also länger als den kostenlosen Zeitraum radeln wollen und nicht extra bezahlen möchten, müssen Sie nur die Uhr im Auge behalten, sich mit den nahegelegenen Stationsstandorten vertraut machen und ein anderes Fahrrad abholen, bevor Ihr kostenloser Zeitraum endet. Sobald Sie Ihr Fahrrad zurückgeben, wird Ihre Kreditkarte für die Zeit, die über den kostenlosen Zeitraum hinausgeht, belastet.
Andere Finanzierungsquellen
Bike-Sharing-Programme, insbesondere solche, die von Gemeinden oder gemeinnützigen Organisationen betrieben werden, sind nicht unbedingt vollständig nutzerfinanziert. Einige Programme greifen auf Privatpersonen oder lokale Unternehmen zurück, die als Stations-Sponsoren für die Wartung, Instandhaltung und Reparaturen an einem oder mehreren Knotenpunkten verantwortlich sind. Target und die Minneapolis Foundation sind zum Beispiel Hauptsponsoren von Nice Ride Minnesota.
Programme können auch Zuschüsse von lokalen Verkehrsbehörden, Stadtverwaltungen oder privaten Unternehmen erhalten. Der Krankenversicherer Blue Cross Blue Shield ist zum Beispiel Titelsponsor (der größte private Einzelsponsor) sowohl für Nice Ride als auch für Divvy, das Programm in Chicago.
Vorteile von Bike-Sharing
Billiger als Transit oder Autovermietung
Wenn Sie eine Stadt mit Bike-Sharing für ein paar Tage besuchen, ist das Fahrradsystem wahrscheinlich billiger als ein Auto zu mieten oder die öffentlichen Verkehrsmittel zu benutzen. Ein Drei-Tages-Pass kostet in Washington, D.C. 17 Dollar, während ein unbegrenzter 24-Stunden-Pass in Boston 10 Dollar kostet. Ein Mietwagen in einer der beiden Städte kostet wahrscheinlich mindestens 25 Dollar pro Tag, während eine unbegrenzte Tageskarte für den öffentlichen Nahverkehr in Boston 12 Dollar kostet. Wenn Sie übermäßige Nutzungsgebühren vermeiden können, sind Sie mit einem Bike-Sharing-System besser dran.
Eine gute Möglichkeit, Besuchern die Stadt zu zeigen
Wenn Sie als Verbindungsperson für auswärtige Freunde in Ihrer Stadt fungieren, könnte Ihr lokales Bike-Sharing-Programm eine bequeme und kostengünstige Möglichkeit sein, ihnen die Sehenswürdigkeiten zu zeigen.
Solange Sie nicht auf dem Seitenstreifen einer viel befahrenen Straße stehen, während die Autos vorbeirauschen, ist das Radfahren weniger stressig als das Autofahren oder der öffentliche Nahverkehr, besonders in verkehrsreichen Gebieten. Und wenn Sie einen weitläufigen Park oder ein Hafengebiet erkunden wollen, ist ein Fahrrad wahrscheinlich effizienter, vor allem wenn Parkplätze teuer oder schwer zu finden sind oder die Entfernungen zu groß sind, um sie in angemessener Zeit zu Fuß zurückzulegen.
Es macht den Besitz eines eigenen Fahrrads überflüssig
Wenn Ihre Stadt ein ganzjähriges Bike-Sharing-Programm anbietet oder wenn Sie bereit sind, in der Nebensaison andere Wege zu finden, um sich fortzubewegen, könnte Bike-Sharing ein legitimer Ersatz für ein eigenes Fahrrad sein.
Die Kosten für eine jährliche Bike-Sharing-Mitgliedschaft können geringer sein als die jährlichen Ausgaben für Wartung und Reparaturen eines eigenen Fahrrads, je nachdem, wie gut Ihr Fahrrad ist, wie intensiv Sie es fahren und wie gut Sie es pflegen. Wenn Sie die Nutzungsgebühren vermeiden oder minimieren können, könnten Sie einen Vorteil daraus ziehen, ohne auf die Mobilität und Freiheit zu verzichten, die mit der Verfügbarkeit von zwei Rädern einhergeht.
Sie sind nicht an Ihr Bike-Share-Fahrrad gebunden
Ich bewundere die unerschrockenen Pendler, die mit ihrem eigenen Fahrrad zum Bus oder zur Bahn fahren, es vorne am Verkehrsmittel anhängen und dann von der Haltestelle zu ihrem Ziel radeln, egal wie das Wetter ist. Egal wie benutzerfreundlich die Fahrradständer im Bus oder wie geräumig die Kabinen in der Bahn sind, es ist immer noch ein umständlicher und zeitraubender Prozess. Und wenn Sie an Ihrem Arbeitsplatz ankommen, brauchen Sie wahrscheinlich ein Schloss, um sicherzugehen, dass Ihr Fahrrad am Ende des Tages noch da ist.
Im Gegensatz dazu haben Bike-Sharing-Programme oft Knotenpunkte in der Nähe von wichtigen Haltestellen, so dass es einfach ist, mit dem Fahrrad zu Ihrer Haltestelle zu fahren, das Fahrrad zurückzulassen und ungehindert in das Fahrzeug zu steigen.
Eine großartige Option für Gelegenheitsfahrer
Bike-Sharing ist nicht für jeden die ideale Lösung für den Arbeitsweg, aber es ist schwer zu behaupten, dass es für Gelegenheitsfahrer nicht nützlich ist. Vor allem für Menschen, die kein eigenes Fahrrad besitzen, aber an schönen Tagen gerne in die Pedale treten, ist es ein starkes Angebot.
Bike-Sharing ist auch eine gute Alternative zum Auto. Wer an einem schönen Wochenendtag einen Park oder eine Sehenswürdigkeit besuchen möchte, ist mit dem Fahrrad in kürzerer Zeit als zu Fuß und mit mehr Freiheit als im Auto oder Bus unterwegs.
Und mit dem Fahrrad kommt man weiter als mit einem benzinbetriebenen Fahrzeug in Parks und an andere interessante Orte, zum Beispiel in enge historische Gegenden, wo das Parken schwierig oder unmöglich ist. Das ist ein entscheidender Vorteil, wenn Sie ein Schönwetter-Radfahrer sind – jemand, der an ein paar wirklich schönen Wochenendtagen im Jahr auf zwei Räder steigt, um Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.
Es ist gesünder als Autofahren oder Nahverkehr
Ob es Ihr primäres Fortbewegungsmittel ist oder ein gelegentlicher Weg, um von Ort zu Ort zu kommen, Radfahren ist gesünder als Autofahren oder Nahverkehr. Es verbrennt mehr Kalorien, baut mehr Muskeln auf und sorgt ganz allgemein dafür, dass Sie sich besser fühlen. Wenn Sie sich dazu entschließen, Ihr lokales Bike-Sharing-Programm regelmäßig zu nutzen, könnten Sie die unbequemen Fahrten zum Fitnessstudio, schmerzhafte Joggingrunden durch die Nachbarschaft oder unangenehme Auseinandersetzungen mit Heimtrainingsgeräten reduzieren oder ganz vermeiden.
Nachteile von Bike-Sharing
Einige Bike-Share-Rahmen sind sperrig
Auch wenn es einige Unterschiede zwischen den Programmen gibt und die docklosen Räder tendenziell schlanker sind, sind Bike-Share-Räder oft schwerer (in manchen Fällen mehr als 40 Pfund) und sperriger als typische Straßenräder. Sie können auch kopflastig sein, woran man sich erst einmal gewöhnen muss. Als Neuling in der Nutzung von Bikesharing-Rädern kann es sein, dass Sie eine Eingewöhnungsphase durchlaufen, in der Sie weniger sicher sind als auf anderen Rädern.
Es ist nicht unbedingt das ganze Jahr über verfügbar
Einige Bikesharing-Programme sind nicht das ganze Jahr über geöffnet, besonders in kalten Klimazonen. Das kann unangenehm sein, vor allem für Reisende, die erwarten, Bikesharing anstelle eines Mietwagens nutzen zu können, oder für Pendler, die erwarten, sich auf Bikesharing als primäres, ganzjähriges Transportmittel verlassen zu können.
Teiljahres-Bikesharings können ebenfalls einen Strich durch die Rechnung machen. Capital Bikeshare ist ganzjährig geöffnet und kostet 85 Dollar für eine Jahresmitgliedschaft, während Nice Ride Minnesota etwa sieben Monate im Jahr geöffnet ist und 75 Dollar kostet. Welches ist das bessere Angebot?
Wer im Winter gerne Rad fährt, könnte enttäuscht sein, dass ein halbjährlicher Service während der kalten Jahreszeit geschlossen wird – und er muss möglicherweise mehr für ein eigenes wintertaugliches Fahrrad bezahlen.
Geografie & Klima erschwert die Sache
Abhängig von lokalen Faktoren wie Geografie, Topografie und Klima sehen manche Bike-Sharing-Systeme auf dem Papier besser aus als sie in der Praxis funktionieren. Das sollten Sie bedenken, wenn Sie in einer Ihnen unbekannten Stadt auf ein Shared Bike steigen wollen.
San Francisco zum Beispiel hat ein umfassendes Bike-Share-Netz, aber auch eine Menge Hügel, die weniger reizvoll erscheinen, wenn Sie sich mit Mühe und Not nach oben quälen. Chicagos ganzjähriges Programm klingt praktisch, bis es Zeit ist, sich anzuziehen und gegen den bitteren Seewind im Januar zu fahren.
Sicherheit kann ein Problem sein
Die Sicherheit von Fahrrädern variiert stark von Ort zu Ort. Einige Städte sind bekannt für ihre geschützten Fahrspuren und Radwege, während andere die Existenz von Radfahrern kaum anzuerkennen scheinen.
Sie haben wahrscheinlich ein gutes Gefühl dafür, wo Ihre Heimatstadt in diesem Spektrum liegt und können dementsprechend Entscheidungen über Radfahren und Bike-Sharing treffen. Aber ohne gründliche Recherche ist es schwieriger, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es Radfahrern in weniger bekannten Städten geht. Zumindest sollten Sie immer einen Helm tragen, wenn Sie ein Bike-Sharing-System benutzen, unabhängig von den örtlichen Vorschriften.
Helme werden normalerweise nicht zur Verfügung gestellt
Also, Helme werden normalerweise nicht an den Stationen zur Verfügung gestellt. Während viele Staaten und Gemeinden keine Helmpflicht für Erwachsene auf Fahrrädern vorschreiben, ist es eine gute Idee, dies zu tun, besonders wenn Sie die Straße mit Autos teilen. Das ist natürlich besonders unpraktisch, wenn Sie auf Reisen sind, da ein Helm wertvollen Platz in Ihrem Gepäck einnimmt und nicht heruntergeklappt werden kann.
Und wenn Sie nicht bereits einen Fahrradhelm besitzen, erhöht der Kauf eines solchen die Kosten für Ihre Bike-Sharing-Gewohnheit. Gute Helme fangen bei 20 Dollar an, und exzellente Helme können 100 Dollar oder mehr kosten.
Dock-Engpässe können ein Problem sein
Auch wenn genaue Zahlen schwer zu bekommen sind, haben Bike-Sharing-Systeme oft viel mehr Docks als Fahrräder. Das New Yorker Citi Bike zum Beispiel hat zwei Docks für jedes Fahrrad. Und die Mitarbeiter von Bike-Share entfernen häufig Fahrräder von vollen oder fast vollen Stationen, um einige Stationen offen zu halten. Das macht es wahrscheinlicher, dass die Benutzer ihre Räder andocken können, aber es ist unmöglich, jedes Mal einen Platz zu garantieren.
Die Wahrscheinlichkeit, von einer Station ausgeschlossen zu werden, steigt, wenn man zum gleichen Ziel wie alle anderen fährt – zum Beispiel ein zentrales Geschäftsviertel an einem Werktagmorgen oder ein beliebter Park an einem schönen Samstag. Wenn Sie mit dem Fahrrad herumfahren müssen, um eine freie Station zu finden, an der Sie Ihr Rad zurückgeben können, können Sie ohne eigenes Verschulden Nutzungsgebühren anhäufen, was die Kosten für Ihre Fahrt in die Höhe treibt.
Zu weit fahren ist teuer
Wenn es Ihnen nichts ausmacht, saftige Nutzungsgebühren zu zahlen, können Sie Ihre Bike-Sharing-Räder nicht zu weit außerhalb der Grenzen des Netzwerks mitnehmen. Je nachdem, wie umfangreich das Programm ist, schränkt dies den Nutzen ein.
Bike-Sharing ist keine gute Option für eine lange, gemütliche Fahrt entlang von Landstraßen oder ländlichen Wegen. Es eignet sich auch nicht für den umgekehrten Weg (von einer städtischen Nachbarschaft zu einem Arbeitsplatz in einem Vorort), es sei denn, das Netzwerk umfasst weiter entfernte Gemeinden – und das tun viele nicht.
Abschließendes Wort
Eines der schönsten Dinge an meiner Nachbarschaft in Minneapolis ist die Nähe zu einer Nice Ride Minnesota Station – eine von mehreren, um genau zu sein. In dieser Gegend ist das Wiederauftauchen dieser unverwechselbaren blau-grünen Fahrräder ein ebenso sicheres Zeichen für den Frühling wie die erste Blume oder der Duft von frisch gemähtem Gras. Und jeder Frühling bringt mehr Fahrräder, Stationen und Nutzer. In einigen Teilen der Stadt fühlt es sich so an, als ob die Anzahl der Nice Ride Minnesota-Nutzer die der traditionellen Radfahrer übersteigt, und ich bin mir sicher, dass die Situation in anderen Städten mit beliebten Bikesharing-Programmen ähnlich ist.
Während Bikesharing für einige eine legitime Transportalternative sein kann, macht es nicht immer für jeden Sinn. Ob es billiger oder bequemer ist, als ein eigenes Fahrrad zu besitzen, hängt von vielen Faktoren ab, wie z.B. Ihrem Standort in Bezug auf Bikesharing-Stationen, der Preisgestaltung Ihres lokalen Programms, der Art Ihres Fahrrads und wie gewissenhaft Sie es warten. Es liegt an Ihnen, die Zahlen für Ihr lokales Programm zu analysieren und die richtige Entscheidung zu treffen.
Hat Ihre Stadt ein Bike-Sharing-Programm? Haben Sie es jemals genutzt?