Mark Daigneaults OKC Thunder-Trainerteam hat einige Rückkehrer, aber es gibt auch andere gemeinsame Bande, die den Stab durchdringen.
Der Kader der OKC Thunder ist nicht das Einzige, das in dieser Offseason große Veränderungen erfährt. Als der Vertrag von Billy Donovan am Saisonende auslief, einigten sich der Bankchef und das Front Office der Thunder darauf, getrennte Wege zu gehen. Donovan war auf dem Höhepunkt seiner Karriere, nachdem er seinen Verein dazu gebracht hatte, alle Erwartungen zu übertreffen und nur einen Schuss vom Erreichen des Halbfinales entfernt war.
Seine Kollegen wählten ihn zum Trainer des Jahres (zusammen mit Mike Budenholzer) und die Medien stuften ihn in die Top drei hinter dem Gewinner, Raptors-Chef Nick Nurse, ein.
Die Thunder waren nicht nur erfolgreich, sondern übertrafen die Erwartungen der Vorsaison. Ein Großteil des Grundes dafür war mit den Entscheidungen verbunden, die Donovan mit dem System traf, besonders offensiv. Donovans Drei-Punkte-Schlussaufstellung beherrschte den Verein in der Clutch Time.
Donovan war in der Lage, aus seinem Erfolg Kapital zu schlagen. Die Bulls verpflichteten ihn schnell, obwohl es für einen Verein, der die Playoffs in vier der letzten fünf Saisons verpasst hatte, seltsam war, als Billy D die Bulls als ein Team bezeichnete, das bereit war, einen Titellauf zu machen.
Schließlich erreichte Donovan die Playoffs in jedem seiner fünf Jahre in OKC, kam aber nur einmal (in seinem ersten Jahr) über die erste Runde hinaus, als Kevin Durant noch bei den Thunder war.
Der Trainerstab der OKC Thunder hat Gemeinsamkeiten
Mit dem Abgang von Billy D. begann Sam Presti den Prozess der Suche nach einem neuen Bankchef, der die wechselnde Strategie der Franchise steuern kann. Es ist auch wahrscheinlich, dass Prestis Priorität darin bestand, einen Bankchef zu finden, der gleichzeitig mit einem jungen Team wachsen kann und in der Lage ist, in ein paar Jahren mit ihnen erfolgreich zu sein.
Diese Person war schließlich Mark Daigneault. Wenn man die Schichten abzieht, war Daigneault eine logische und offensichtliche Wahl von Presti. Obwohl der neue Cheftrainer auch anderswo Erfahrung hat, hat er seine Fähigkeiten vor allem im System der Thunder verfeinert. Er hat bewiesen, dass er in der Lage ist, Spieler zu entwickeln, was die Hauptpriorität für diese Phase der Thunder ist.
Dieses Attribut schwingt in seinem Trainerteam mit, da die Mehrheit von Daigneaults Stab erfahren und erfolgreich in der Entwicklung und dem Wachstum von Spielern ist.
Am Mittwoch hat Joe Mussatto vom Oklahoman das gesamte Team vorgestellt, das den neuen Trainerstab der OKC Thunder bilden wird. Es gibt vier Assistenztrainer, von denen drei zurückkehren (Mike Wilks, David Akinyooye und Dave Bliss), sowie den Neuzugang Mike Miller. Letzterer bringt einiges an Wissen und Erfahrung mit, denn Miller war Interims-Cheftrainer der Knicks.
Wilks war sieben Jahre lang Scout bei den Thunder, bevor er letzte Saison zum Trainerstab der Thunder stieß. Als Reserve-Guard bestritt Wilks 233 Spiele in der NBA, einschließlich seiner letzten Saison bei den OKC Thunder, wo er in vier Spielen zum Einsatz kam.
Ykinyooye ist Presti sehr ähnlich, da er einige Zeit im Entwicklungssystem der Spurs verbracht hat, und hat starke Verbindungen zu Daigneault, da er sein Assistent bei den OKC Blue war. Seine Fähigkeiten in der Spielerentwicklung bei den Blue und den Spurs sowie seine Vertrautheit mit Daigneault werden ihn wahrscheinlich zu einer wichtigen Stimme in den Huddles und Strategiesitzungen machen.
„Diese Gruppe hat sich während ihrer Zeit bei den Thunder als großartige Kollaborateure erwiesen und ergänzt ihre Fähigkeit, unser Team und unsere Spieler zu entwickeln“, sagte Daigneault in einem Statement. „Sie alle teilen ein tiefes Engagement und Verständnis für die Werte der Organisation und sind bestrebt, sich ständig weiterzubilden.“
So sehr diese Trainer-Crew überwiegend aus bestehendem Personal der OKC Thunder besteht, so sehr ist auch ein starker G-League-Einschlag in der Gruppe zu spüren. Obwohl Millers letzter Auftritt als Interimscoach der Knicks war, erlangte er einen Großteil seiner Anerkennung in der G-League, als er 2017-18 mit den Westchester Knicks den Titel „G-League Coach of the Year“ gewann.
Bliss spiegelt die vielen Parallelen im Stab wider, die mit den Knicks in der Spielerentwicklung gearbeitet haben, während Miller dort war. Auch er begann seine Karriere wie Presti und Daigneault im Filmraum.
Mit der Spielerentwicklung, dem Mandat für die nächsten Saisons, hat das Team Zach Peterson und Kameron Woods als Coaches mit dieser Spezialität als Fokus vorgesehen. Wie der Großteil von Daigneaults Team sind beide Thunder-Rückkehrer, wobei Woods von den Blue wechselt und Peterson in der gleichen Rolle zurückkehrt.
Der Schwerpunkt von Daigneaults Gruppe liegt auf der Spielerentwicklung, der Konstanz, der Vertrautheit mit der Thunder-Kultur und der Bereitschaft, zu lernen und zu wachsen.
Der klare gemeinsame Trend dieses Stabes ist, dass außer Miller alle dem System der OKC Thunder verhaftet sind. Offensichtlich sendet Sam Presti die Botschaft, dass auch diese Trainercrew im Gleichschritt mit dem jugendlichen Roster lernen und wachsen wird.