Wenn Sie mit guten Noten und perfekten Testergebnissen durch die Schule gesegelt sind, haben Sie das wahrscheinlich mit Eigenschaften jenseits der reinen Intelligenz geschafft. Eine neue Studie mit mehr als 6000 Zwillingspaaren zeigt, dass akademische Leistungen von Genen beeinflusst werden, die neben der Intelligenz auch die Motivation, die Persönlichkeit, das Selbstvertrauen und Dutzende anderer Eigenschaften beeinflussen. Die Ergebnisse könnten zu neuen Wegen führen, die Erziehung im Kindesalter zu verbessern.
„Ich denke, dass dies eine wirklich klassische Arbeit in der Literatur werden wird“, sagt der Psychologe Lee Thompson von der Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio, der die Genetik der kognitiven Fähigkeiten untersucht hat und nicht an der Arbeit beteiligt war. „
Forscher haben bereits gezeigt, dass der IQ eines Menschen stark von genetischen Faktoren beeinflusst wird, und haben sogar bestimmte Gene identifiziert, die eine Rolle spielen. Sie haben auch gezeigt, dass die schulischen Leistungen genetische Faktoren haben. Doch bisher war unklar, ob dieselben Gene, die den IQ beeinflussen, auch die Noten und Testergebnisse beeinflussen.
In der neuen Studie untersuchten die Forscher des King’s College London eine Kohorte von mehr als 11.000 Paaren von eineiigen und zweieiigen Zwillingen, die zwischen 1994 und 1996 in Großbritannien geboren wurden. Anstatt sich ausschließlich auf den IQ zu konzentrieren, wie es viele frühere Studien taten, analysierten die Wissenschaftler 83 verschiedene Merkmale, die in Fragebögen angegeben wurden, die die Zwillinge im Alter von 16 Jahren und ihre Eltern ausfüllten. Die Eigenschaften reichten von Messungen der Gesundheit und des allgemeinen Glücks bis hin zu Bewertungen, wie sehr jeder Teenager die Schule mochte und wie hart er arbeitete. Dann sammelten die Forscher Daten darüber, wie gut jeder Einzelne bei der GCSE-Prüfung (General Certificate of Secondary Education) abschnitt, einer Prüfung, die alle Schüler in Großbritannien ablegen müssen und die für die Zulassung zu weiterführenden Klassen oder Colleges verwendet wird.
Das Team fand neun allgemeine Gruppen von Merkmalen, die alle hochgradig erblich waren – eineiige Zwillinge teilten die Merkmale mit größerer Wahrscheinlichkeit als zweieiige Zwillinge – und auch mit der Leistung bei der GCSE-Prüfung korrelierten. Nicht nur, dass andere Merkmale als die Intelligenz mit den GCSE-Ergebnissen korrelierten, sondern diese anderen Merkmale erklärten auch mehr als die Hälfte der gesamten genetischen Basis für die Testergebnisse.
Insgesamt konnten etwa 62% der individuellen Unterschiede in der akademischen Leistung – zumindest bei den GCSE-Ergebnissen – auf genetische Faktoren zurückgeführt werden, eine Zahl, die den Ergebnissen früherer Studien entspricht, berichtet das Team heute online in den Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Es ist wirklich wichtig zu verstehen, warum sich Kinder in ihren akademischen Leistungen unterscheiden“, sagt die Entwicklungspsychologin Kaili Rimfeld vom King’s College London, eine Autorin der neuen Studie. „Diese Zwillingsstudien zeigen, dass es eine genetische Grundlage für die Unterschiede gibt, wie leicht oder angenehm Kinder das Lernen finden.“ Die Erkenntnis, dass es eine genetische Grundlage dafür gibt, warum sich Menschen nicht nur in ihrer Intelligenz, sondern auch in ihrem Lerndrang unterscheiden, unterstreicht ihrer Meinung nach die Notwendigkeit personalisierter Klassenzimmer, in denen Schüler auf verschiedene Arten lernen können – von Computerprogrammen bis hin zu praktischen Projekten -, die am besten zu ihrer Persönlichkeit passen.
Die Ergebnisse, so Thompson, würden in weniger entwickelten Ländern, in denen Kinder nicht den gleichen Zugang zu Bildung haben, wahrscheinlich anders ausfallen; akademische Leistungen werden dort mehr von den Möglichkeiten als von der Genetik geprägt. Und die neue Studie gibt wenig Aufschluss darüber, was die Gene sein könnten, die die Testergebnisse beeinflussen. „Jedes dieser Merkmale ist sehr komplex“, sagt sie, „wir sprechen also von Hunderten von Genen, die zusammenwirken.“ Zukünftige Studien, sagt sie, könnten in der Lage sein, Licht auf spezifische Gene zu werfen, die die akademische Leistung beeinflussen, was helfen könnte, Lernschwächen zu diagnostizieren oder zu behandeln.
*Korrektur, 7. Oktober, 12:20 Uhr: In diesem Artikel hieß es ursprünglich, dass 62% der akademischen Leistung auf genetische Faktoren zurückgeführt werden können. Tatsächlich zeigte die Untersuchung, dass 62% der Unterschiede zwischen den GCSE-Ergebnissen einzelner Schüler auf genetische Faktoren zurückzuführen sind.