Nach Angaben des Volkskundlers Jan Harold Brunvand wurden Erzählungen über Gerbilling erstmals 1984 aufgezeichnet und betrafen zunächst eine Maus und einen nicht identifizierten Mann. In späteren Versionen der Geschichte war das Tier eine Rennmaus und die Geschichte bezog sich auf mehrere männliche Berühmtheiten. Gerüchte über verschiedene männliche Prominente, die Gerbilling betreiben, sind zu hartnäckigen urbanen Legenden geworden.
Ab Mitte der 1980er Jahre gab es keine Berichte in der medizinischen Fachliteratur, die Gerbilling unter den verschiedenen rektalen Fremdkörpern, die aus dem Körper von Menschen entfernt werden, beschrieben.
Mike Walker, ein Klatschkolumnist des National Enquirer, verbrachte Monate damit, die Gerbilling-Gerüchte über einen Prominenten zu verifizieren. „Ich habe noch nie in meinem Leben härter an einer Geschichte gearbeitet“, sagte Walker 1995 der Palm Beach Post. Nach vielen Nachforschungen konnte er keinen Beweis dafür finden, dass ein Gerbilling-Vorfall jemals stattgefunden hat: „Ich bin überzeugt, dass es nichts weiter als eine urbane Legende ist.“
Dan Savage, ein Kolumnist für Sex-Ratschläge, der häufig ungewöhnliche sexuelle Praktiken diskutiert, erklärte 2013, dass er nie einen Bericht aus erster oder zweiter Hand über diese Praxis erhalten hat.
Nach Angaben der Redakteure von Snopes.com ist Gerbilling eine unbestätigte und hartnäckige urbane Legende.
In dem Song „Fack“ aus seinem 2005er Album Curtain Call: The Hits, rezitiert der Rapper Eminem eine Strophe über Gerbilling. „Now see that gerbil, grab that tube/stick it up my butt/let that little rascal nibble on my asshole“.
National Lampoon’s Christmas Vacation (1989) enthält eine Szene, in der sich die Figur Eddie auf Gerbilling bezieht. Er sagt (zu seiner Frau sprechend): „Vergiss nicht die Gummilaken und die Wüstenrennmäuse“.
In einer Folge von „Family Feud“ im Februar 2015 antwortete eine Frau sofort „eine Rennmaus“, als Gastgeber Steve Harvey fragte: „Nennen Sie etwas, das ein Arzt aus einer Person herausziehen würde.“ Die Antwort löste lang anhaltendes Gelächter im Publikum und fassungsloses Schweigen bei Harvey aus; sogar der andere Kandidat auf dem Podium brach in Gelächter über ihre Antwort aus. Der Clip der Szene aus der Folge ging schnell viral.
Die deutsche Metal-Band Rammstein bezieht sich in ihrem Song „Ich Tu Dir Weh“ aus dem Album Liebe ist für Alle Da auf diese Praxis: „Wünsch‘ dir was ich sag‘ nicht nein / Und führ‘ dir Nagetiere ein.“, was übersetzt heißt: „Was du dir wünschst, sag‘ ich nicht nein / Und führ‘ dir Nagetiere ein.“ Außerdem greift Sänger Till Lindemann auf der Bühne gelegentlich zu anzüglichen Gesten, die die Bedeutung der Texte deutlich machen.