Geschichte der Tollwut

Tollwut ist seit langem in der Geschichte bekannt, was wahrscheinlich auf die besonders starken Symptome der Krankheit zurückzuführen ist. Sie scheint bei Hunden allgegenwärtig gewesen zu sein und auch bei anderen Tierarten wie Fledermäusen sporadisch aufzutreten.

Frühgeschichte der Tollwut

Dass das Tollwutvirus über einen Tierbiss weitergegeben werden kann, war schon in der Antike schnell klar. Die Tollwut wird in mehreren Werken der antiken Literatur erwähnt, wie z.B. in der Schrift von Aristoteles (300 v. Chr.), der die Tollwut als eine der Krankheiten erwähnt, die Hunde und jedes Tier, das der Hund beißt, befallen.

Auch in frühen historischen Zeiten war der Besitzer eines Hundes, der Symptome der Tollwut wie übermäßigen Speichelfluss zeigte, verpflichtet, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um zu verhindern, dass sein Hund jemanden beißt.

Epidemiologie der Tollwut

Die Prävalenz der Tollwut in verschiedenen Gebieten der Welt variierte im Laufe der Geschichte. Einige Regionen galten in bestimmten Zeiträumen als tollwutfrei, was sich jedoch mit der Zeit änderte, da sich die Krankheit je nach Tierbestand und Prävalenz wieder einschlich.

Um die Wende zum 20. Jahrhundert wurde die Tollwut in vielen entwickelten Regionen, die zuvor betroffen waren, wie zum Beispiel in Mitteleuropa, stark reduziert. Man geht davon aus, dass dies größtenteils auf die Einführung der Tollwutimpfung zurückzuführen ist, obwohl auch andere Faktoren einen Einfluss gehabt haben könnten. In anderen Teilen der Welt gibt es jedoch auch heute noch Auswirkungen des Tollwutvirus.

Vermeidung der Tollwutübertragung

Im 18. Jahrhundert wurden in Ländern wie Deutschland, Frankreich und Spanien Gesetze zur Vernichtung streunender Hunde erlassen, um das Risiko zu verringern, dass ein tollwütiger Hund mit einem Menschen in der Region in Kontakt kommt und ihn beißt. Dies wurde jedoch von der Öffentlichkeit nicht gutgeheißen und in den meisten Gebieten der Welt nicht durchgesetzt.

Aufgrund eines besseren Verständnisses von Hunden und der Übertragung von Tollwut auf die städtische Bevölkerung wurden im 19. Jahrhundert andere Präventivmethoden eingeführt, wie z. B. Quarantäne und andere Gesundheitsinitiativen. Wahrscheinlich als Ergebnis dieser Maßnahmen ging die Zahl der von Tollwut betroffenen Menschen stark zurück, und im 20. Jahrhundert galten viele Gebiete als frei von dem Virus.

Tollwutimpfung

asteur zeigte 1885 erstmals die Möglichkeit, Hunde zu impfen, um eine Tollwutinfektion und eine mögliche Übertragung auf den Menschen zu verhindern. Dies wurde jedoch erst in den 1920er Jahren routinemäßig praktiziert, als die Impfung von Haustieren entwickelt und weit verbreitet wurde.

Diese Praxis trug dazu bei, die Prävalenz der Tollwut bei Tieren drastisch zu reduzieren. Unter der Voraussetzung, dass die Mehrheit der Haustiere (70 %) geimpft wurde, konnte die Tollwut im Wesentlichen aus der Region eliminiert werden.

Hunde können gegen Tollwut geimpft werden. Image Credit: Numstocker / .com

Aktuelles Management von Tollwut

Auch heute noch gibt es, sobald sich Symptome entwickeln, keine bekannte Behandlung für Tollwut. Stattdessen ist das aktuelle Management für jemanden, der der Tollwut ausgesetzt war, die Postexpositionsprophylaxe (PEP). Diese beinhaltet die Verabreichung von Tollwut-Immunglobulin und -Impfstoff kurz nach der Exposition mit dem Virus, gefolgt von einer Serie von Injektionen über 30 Tage.

Bis heute hat die PEP eine Erfolgsrate von nahezu 100 %, wenn sie kurz nach der Exposition mit dem Tollwutvirus korrekt verabreicht wird. Infolgedessen gibt es heute vergleichsweise wenige Fälle von Tollwut, wenn die Menschen Zugang zu einer angemessenen medizinischen Behandlung haben. 95 % der 55.000 Tollwutfälle pro Jahr treten in Asien und Afrika auf, wo es oft an medizinischer Versorgung nach der Exposition gegenüber dem Virus mangelt.

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Letzte Aktualisierung 28. Januar 2021

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