Geschichte Mexikos

Frühe, mittlere und späte Formationszeit

Bis 2000 v. Chr. lebten einige Dorfgemeinschaften in Mittelamerika weitgehend oder vollständig von der Landwirtschaft. Die meisten dieser Dörfer befanden sich im südlichen Mesoamerika, aber archäologische Funde in Cerro Juanaquena, Chihuahua, nicht weit von der heutigen US-Grenze entfernt, deuten auf eine frühe landwirtschaftliche Entwicklung auch im nördlichen Mexiko hin. Während der frühen Prägezeit wurden zahlreiche essbare Pflanzen durch Hybridisierung und verfeinerte Anbautechniken verbessert.

Die mittlere Prägezeit war eine Zeit des Übergangs von einfachen landwirtschaftlichen Dörfern zu komplexeren Gesellschaften, die um politisch-religiöse Hauptstädte organisiert waren, möglicherweise einschließlich dicht besiedelter Städte. Obwohl diese und andere Gesellschaften zahlreiche Strukturen aus Holz, Schilf und Stroh gebaut haben müssen – Materialien, die in den umliegenden Wäldern weit verbreitet waren – sind diese längst unter der tropischen Sonne verrottet. Daher haben sich Archäologen auf Stein- und Erdbauten konzentriert, die dem Zahn der Zeit widerstanden haben. Die ersten großen, aus Stein gebauten Zeremonialzentren und die ersten monumentalen Steinskulpturen stammen aus der mittleren formativen Periode, etwa 1000 v. Chr. im Süden von Veracruz und Tabasco. Es handelt sich dabei um die Stätten San Lorenzo und La Venta, die sich beide von kleinen Bauerndörfern zu beeindruckenden städtischen Zentren entwickelten. Sie sind die beiden wichtigsten Stätten der olmekischen Kunst, die sowohl Vollrund- als auch Flachreliefformen perfekt beherrschte. Die olmekischen Künstler stellten große Steinköpfe, Altäre, große Mosaikmasken und Stelen her, und sie arbeiteten auch als Lapidare an exquisiten Jade-Figuren und anderen kleinen Objekten. Sie stellten oft menschliche Gesichter dar, obwohl viele von ihnen Jaguarmünder und Nasenlöcher hatten. Der stilistische Einfluss der Olmeken reichte bis nach Oaxaca, Chiapas, Guatemala, El Salvador und in das Tal von Mexiko.

In der Spätformationszeit verbreiteten sich komplexe Gesellschaften in weiten Teilen Mittelamerikas. Hieroglyphen und komplexe kalendarische Berechnungen tauchten auf. Diese Elemente der Zivilisation werden zum ersten Mal in Verbindung mit den Tres Zapotes, Izapan und den frühen oaxakanischen Kunststilen erwähnt. Die eigentliche Stadt oder das urbane Zentrum entstand ebenfalls in dieser Periode. Eine der frühesten Manifestationen von dicht besiedeltem Stadtleben fand im Tal von Mexiko in Teotihuacán statt, das schließlich eine Fläche von etwa 20 Quadratkilometern einnahm und zwischen 125.000 und 200.000 Einwohner beherbergte. Die monumentalen Ruinen der Stadt, darunter die riesige Sonnenpyramide und die 40 Meter breite Allee der Toten, sind nach wie vor ein Schwerpunkt der archäologischen Forschung und eine große Touristenattraktion.