“ … Es ist nicht nur ein Mann, verdammt, es ist ZORRO!“
-Don Rafael, (The Mask of Zorro, 1998)
Zorro, „der Fuchs“, wurde 1919 von dem Schriftsteller Johnston McCulley für seinen Fortsetzungsroman „Der Fluch von Capistrano“ erschaffen. Diese Geschichte war die erste von 65 immens populären Erzählungen, in denen der romantische Held im Pueblo de Los Angeles im spanischen Kalifornien gegen das Unrecht kämpfte. Lesen Sie hier mehr über McCulleys Pulp-Geschichten.
Douglas Fairbanks sorgte 1920 mit seinem Stummfilm The Mark of Zorro, einer Adaption von McCulleys erster Zorro-Geschichte, für Furore, die bis heute zu den großen Klassikern dieser Ära zählt. Zwei Jahrzehnte später spielten Tyrone Power und Basil Rathbone die Hauptrollen in dem erfolgreichen Ton-Remake von The Mark of Zorro aus dem Jahr 1940. Zorro erschien auch 1936 in Republic Pictures‘ erstem Farbfilm, The Bold Caballero.
„The Fox“ war eine Figur, die für eine Serienbehandlung geboren war und Republic verschwendete keine Zeit mit der Produktion einer zwölf Kapitel umfassenden Serie, Zorro Rides Again (1937), gefolgt von vier weiteren Zorro-Serien in den nächsten zwölf Jahren. 1957 stellte Walt Disney die Zorro-Fernsehserie mit Guy Williams in der Hauptrolle vor, die bis dato höchst budgetierte Serie aller Western. Die Serie wurde aufwendig produziert und wurde zu einer der populärsten Serien des Goldenen Zeitalters von Hollywood und löste eine Merchandising-Manie aus, die Spielzeug- und Comicsammlern bis heute bekannt ist.
In den 1960er und 1970er Jahren wurden in Europa zahlreiche Zorro-Filme gedreht. Der bekannteste war ZORRO mit Alain Delon in der Hauptrolle des maskierten Helden in einer französisch-italienischen Koproduktion. 1974 wurde ein weiteres Remake von Das Zeichen des Zorro mit Frank Langella in der Hauptrolle für das US-Fernsehen gedreht.
Zorro sorgte auch in den 1980er Jahren für neue Generationen von Fans. George Hamilton spielte die Hauptrolle in einer ausgelassenen Filmfarce mit dem Titel Zorro, the Gay Blade, die 1980 das Theaterpublikum begeisterte. Eine Zeichentrickserie, The New Adventures of Zorro, wurde von 1981-1983 am Samstagmorgen auf CBS ausgestrahlt. Disney produzierte 1983 eine weitere Zorro-Fernsehserie, Zorro and Son, für CBS, eine weitere Parodie auf die Figur.
Zorro begann die 1990er Jahre mit einer neuen Live-Action-Fernsehserie, die von New World Television (USA), Ellipse (Frankreich) und RAI (Italien) koproduziert wurde. Gleich in der ersten Woche des Jahrzehnts wurde Zorro in über 50 Ländern der Welt ausgestrahlt. Neunundachtzig Episoden wurden produziert und über vier Jahre hinweg gezeigt. Eine weitere Zeichentrickserie mit 52 Episoden im japanischen Stil wurde 1992 von Mondo TV in Italien veröffentlicht.
Disney sprang 1992 erneut auf den Zorro-Zug auf und verwendete modernste Computertechniken, um alle 78 Episoden der klassischen Serie zu kolorieren. Sie läuft weiterhin in vielen Ländern der Welt.
Eine umfassende einstündige Geschichte von Zorro wurde für die Arts & Entertainment Biography Serie produziert, die erstmals im Juni 1996 ausgestrahlt wurde. Eine neue Zorro-Zeichentrickserie von Fred Wolf Films, Warner Bros. International Television, Harvest Entertainment, Carrington Productions International LTD und Zorro Productions, Inc. feierte im Herbst 1997 Premiere. Ein syndizierter täglicher Comic-Strip begann im Frühjahr 1999 eine zweijährige Laufzeit in nationalen Zeitungen.
Die größte Medienattraktion der 1990er Jahre war die lang erwartete Veröffentlichung von The Mask of Zorro. TriStar Pictures und Steven Spielbergs Amblin Entertainment stellten ein beeindruckendes Produktionsteam zusammen. Martin Campbell, der gerade den Bond-Film Golden Eye gedreht hatte, inszenierte Antonio Banderas als den neuen maskierten Helden des spanischen Kaliforniens. Banderas erbte den Mantel des Zorro von Oscar-Gewinner Anthony Hopkins. In ihrer Paraderolle debütierte die zukünftige Oscar-Preisträgerin Catherine Zeta-Jones als umwerfende weibliche Hauptdarstellerin des Films. Die Maske des Zorro feierte am 17. Juli 1998 in den USA Premiere und war mit einem Einspielergebnis von 250 Millionen Dollar ein nationaler und internationaler Kassenschlager.
In den 2000er Jahren blieb Zorro mit der Veröffentlichung eines von DIC Entertainment produzierten Animationsfilms im Rampenlicht. The Amazing Zorro wurde als Teil des Nickelodeon-Pakets Incredible Movie Toons an Thanksgiving 2002 gezeigt. Das Smuin Ballet aus San Francisco brachte im Mai 2003 ein bezauberndes, originelles Ballett zur Uraufführung, das begeisterte Kritiken erhielt. Zorro-Bühnenproduktionen begeisterten 2002 und 2003 das internationale Publikum in Spanien und Japan.
Das Jahr 2005 brachte mit The Legend of Zorro eine weitere große Zorro-Veröffentlichung. Die international beliebte Autorin Isabel Allende (Paula, Tochter des Glücks, Portraits in Sepia, Mein erfundenes Land) vollendete das Flaggschiff ZORRO, einen Roman, der im Mai 2005 bei Harper Collins erschien. Allende schuf die klassische Legende, wie der junge Diego de la Vega zu Zorro wurde. Allendes Buch wurde von Columbia Pictures optioniert.
Die mit Spannung erwartete Fortsetzung von The Mask of Zorro mit dem Titel The Legend of Zorro feierte am 28. Oktober 2005 Premiere. Der Film vereinte Antonio Banderas und Catherine Zeta-Jones wieder als Alejandro de la Vega, mit seinem Alter Ego, Zorro, und seiner Frau Elena. In dieser actiongeladenen Geschichte weiß Joaquin, der zehnjährige Sohn von Alejandro und Elena, nicht, dass sein eigener Vater sein Held, Zorro, ist. Für die Dreharbeiten auf einer renovierten Hazienda in San Luis Potosi, Mexiko, hat Regisseur Martin Campbell einen Großteil des ursprünglichen Produktionsteams wieder zusammengetrommelt.
Die gefeierte Kinderbuchautorin Jan Adkins (Was, wenn du einen Piraten triffst, Ein Sturm ohne Regen, Brücken) hat mit Young Zorro den ersten Mystery-Abenteuerroman für 8- bis 12-Jährige geschrieben: The Iron Brand, basierend auf Allendes Zorro-Roman. Im Januar 2006 bei Harper Childrens erschienen, vertieft Adkins Allendes klassische Geschichte, indem er das Leben von Diego und seinem „Milchbruder“ Bernardo ausschmückt, während sie die notwendigen Fähigkeiten für spätere Heldentaten als „El Zorro, der Fuchs“ entwickeln.
Rubies Kostümverleih übernahm ab 2006 den nationalen und internationalen Vertrieb für Zorro und erneuerte und erweiterte die Produktlinie. Zorro in Hell, eine komödiantische Darstellung von Zorro als Motivations-Ikone für sozialen Wandel durch Culture Clash, hatte im Mai 2006 im Berkeley Repertory Theater Premiere und erhielt begeisterte Kritiken, danach wurde es im La Jolla Playhouse aufgeführt. Im Juli 2007 wurde die Show in Los Angeles uraufgeführt. Workshops für das Zorro-Musical fanden in Los Angeles, New York und der Bay Area statt, während die Entwicklung der bahnbrechenden neuen Show voranschritt.
Das größte Ereignis im Jahr 2007 war die nationale Premiere von Zorro: Das Schwert und die Rose (Zorro: La Espada y La Rosa). Einhundertzweiundzwanzig Episoden wurden von Sony Television International und Zorro Productions für Telemundo produziert. Die spanischsprachige Serie wurde in und um Bogota, Kolumbien, gedreht. Sie wird derzeit international ausgestrahlt.
Zorro: Generation Z, eine animierte Serie von BKN International, wurde ebenfalls produziert und 2008 ausgestrahlt. Ein Nintendo Wii-Spiel wurde ebenfalls im Frühjahr ’08 von 505 Games veröffentlicht, zusammen mit einer neuen Anthologie von Zorro-Geschichten für zeitgenössische Autoren von Moonstone Books. Dynaforces begann mit der Veröffentlichung einer Serie von Zorro-Comics und einer Graphic Novel, die auf der Zorro-Geschichte von Allende basiert. In jüngerer Zeit produzierten die Cyber Groups Studios, Paris, in Zusammenarbeit mit ZPI und unter Beteiligung von France Television die vollständig computeranimierte Fernsehserie Zorro: The Chronicles. Die erste Folge wurde im Frühjahr 2015 ausgestrahlt und kam beim Publikum rund um den Globus gut an.
Zorro, das Musical, mit einer Originalmusik der Gipsy Kings, hatte im Juni 2008 am Londoner West End Premiere. Es erhielt begeisterte Kritiken und gewann 5 Olivier-Nominierungen. Seitdem wurde es in Paris, Moskau, Beirut, Amsterdam, Tokio, Tel Aviv und Sao Paolo aufgeführt, und viele weitere Eröffnungen sind geplant.
Zorro, das Musical läuft weiter, derzeit im Ausland und in den USA seit dem 10. April 2013, und Pläne für eine Broadway-Aufführung sind derzeit in Arbeit.
Was ist in der Zukunft für Zorro? Ein futuristischer Live-Action-Film, produziert von Sobini Films, Zorro Reborn, befindet sich derzeit in der Vorproduktion. Eine weitere Fernsehserie, produziert von Georgeville Entertainment, Z wird eine moderne Tagesadaption von Zorro als einstündige Live-Action-Serie sein.
Warum ist das Interesse an Zorro immer noch so groß? Der maskierte Fuchs zeichnet sich als die vielleicht vielschichtigste Figur im Pantheon der Superhelden aus. Zorro verkörpert Action, Romantik, Humor und Heldentum. Als ethnischer Held ist er gleichzeitig weise, mutig, charmant, gerissen und romantisch. Zorro hat eine generationsübergreifende Anziehungskraft, eine Ikone für vier Generationen von Fans auf der ganzen Welt. Zorro hat ein echtes Stehvermögen, weil er erfolgreich im Zeitgeist neu interpretiert wurde.