Im Jahr 2008 zog ich zurück in die USA, nachdem ich siebeneinhalb Jahre als Mitglied des Militärs in Übersee gelebt hatte. Während dieser Zeit habe ich angefangen, Highschool-Football für die Teams auf den Stützpunkten zu trainieren, auf denen ich stationiert war. Ein Jahr lang war ich Receiver-Trainer für die High School in Neapel, Italien. Im Jahr darauf wurde ich nach Bitburg, Deutschland, versetzt, wo ich drei Saisons lang die Running Backs trainierte. Beide Schulen waren klein, spielten aber 11-Mann-Football. Dann war es an der Zeit, zurück in die USA zu ziehen. Als ich nach einem Job als Lehrer und Trainer suchte, war alles, was ich finden konnte, eine kleine Stelle an einer Privatschule in Bellville, Texas. Der Haken? Es war die Position des Offensive Coordinators für eine Schule, die Six-Man-Football spielte.
Six-Man-Football ist anders; zunächst ist das Feld kleiner. Anstelle eines Feldes, das 53 und 1/3 Yards breit und 100 Yards lang ist, ist ein Sechserfeld 40 Yards breit und 80 Yards lang. In meinem ersten Jahr als Trainer an meiner winzigen Schule in Bellville traten wir an einer Schule an, die ihre Spiele auf einem normal großen High-School-Feld austrugen, was nicht ungewöhnlich ist, aber normalerweise werden die Seitenlinien auf die 40-Yard-Breite verkürzt, indem man 80 Yards Feuerwehrschlauch auf einer Seite des Feldes verlängert. Das Team, gegen das wir spielten, hatte nichts, um die Seitenlinie zu markieren, also spielten wir auf einem Feld mit normaler Größe. Am Ende des ersten Viertels war unser Team erschöpft und der Spielstand war ungefähr 42-40. Oh, habe ich Ihnen schon erzählt, dass die Punktzahlen bei Six-Man-Spielen normalerweise hoch sind? Nun ja, es ist nicht ungewöhnlich, Endstände von 96-88 zu sehen, bei denen einige, die auf die Tabelle schauen, denken, dass die Zeitung versehentlich einen Basketball-Punktestand in die Football-Spalte geschrieben hat.
Six-man ist insofern einzigartig, als dass jeder Spieler auf dem Feld, unabhängig von seiner Position, berechtigt ist, einen Pass zu fangen, das ist richtig, die großen Offensive Linemen sind genauso berechtigt, einen Pass zu empfangen, wie die schnellen Running Backs und Receiver. Die vielleicht größte Sache, an die ich mich als Trainer gewöhnen musste, war, dass mein Quarterback den Ball nicht laufen lassen konnte. Bei den Six-Man-Regeln muss es zwei Ballwechsel geben, bevor ein Laufspiel die Line of Scrimmage überschreiten kann. Der Center, der den Ball zum Quarterback snappt, zählt als erster Austausch, aber der Quarterback muss den Ball entweder abgeben oder werfen. Das änderte meine Anforderungen an einen Quarterback: Ich brauchte nicht jemanden, der laufen konnte, sondern jemanden, der werfen und blocken konnte. Deshalb war mein Quarterback in dem Jahr, in dem wir es ins Halbfinale schafften, eher wie ein Full Back gebaut als ein traditioneller Quarterback. Er hatte einen verdammt guten Arm, aber er konnte einige Leute umhauen, nachdem er den Ball für den zweiten Wechsel zu unserem Running Back geworfen hatte.
Der andere große Unterschied ist, dass es im Six-Man eine Gnadenregel gibt. Zu jedem Zeitpunkt nach der Halbzeit, wenn die Punktedifferenz 45 Punkte überschreitet, ist das Spiel vorbei, allerdings muss das Spiel bis zur Halbzeit kommen, bevor die Mercy Rule greifen kann.
Auch wenn es unterschiedliche Regeln gibt, ist das Spiel das Spiel, aber das Team mit der höchsten Geschwindigkeit gewinnt. Es geht nicht darum, eine Offensive vom Typ Alabama oder eine Defensive vom Typ Ohio State zu haben, die Smash-Mouth-Football spielen, sondern um Geschwindigkeit, das Team mit der meisten Geschwindigkeit hat den Vorteil.
Notwendig zu sagen, die Spiele in den Bundesstaaten werden ein Riesenspaß zu beobachten sein und ich erwarte einige sehr hochklassige Spiele und eine Menge Rennen.