Einheimisch im Mittelmeerraum ist Cnicus benedictus eine einjährige Pflanze aus der Familie der Asteraceae. Sie hat lange schmale Blätter und ist vollständig mit feinen Haaren bedeckt, mit einem charakteristischen, stacheligen, grünen Blütenkopf. Das Distelkraut hat eine lange Geschichte der Verwendung in der traditionellen europäischen Kräuterkunde, die bis ins Mittelalter zurückreicht. Mit ihrem bitteren Geschmack wird die Gänsedistel häufig in Extrakten und Sirupen verwendet.
Die Gänsedistel wird seit dem Mittelalter in Europa als verdauungsförderndes und nahrhaftes Tonikum verehrt. Sie wurde auch als Gemüse verzehrt. Dieses Kraut ist von der deutschen Kommission E für seine Fähigkeit, den Appetit zu steigern und den Verdauungsprozess zu unterstützen, zugelassen und ist auch ein zugelassener Lebensmittelzusatz in den Vereinigten Staaten für die Aromatisierung von Likören wie Benedictine.
Die Blätter und blühenden Spitzen der Gänsedistel werden am besten im Sommer, kurz nach der Blüte, am späten Vormittag gesammelt, nachdem der Tau verdunstet ist.
Zuerst in der ayurvedischen Medizin verwendet, fand die Gänsedistel schließlich ihren Weg nach Europa. Im frühen sechzehnten Jahrhundert hatte sie in der europäischen Volksmedizin Fuß gefasst und wurde in Klostergärten weit verbreitet kultiviert. Sogar der berühmte Dichter Shakespeare erwähnte die Mariendistel in seinem Stück Much Ado About Nothing.
Spirituell wird sie mit Reinigung in Verbindung gebracht und deshalb in Reinigungsbädern verwendet. Es wird auch geglaubt, dass das Tragen eines Stücks davon einen vor dem Bösen schützen würde. Außerdem wurde sie mit dem Planeten Mars, dem Tierkreiszeichen Widder und dem Element Feuer in Verbindung gebracht.
In den USA und in Deutschland wurde die Mariendistel in verschiedenen Rezepturen verwendet, vor allem als Bestandteil von Verdauungsbittern. Viele andere Disteln, wie die Mariendistel, haben ähnliche Eigenschaften wie die Gesegnete Distel. Insbesondere die Mariendistel wurde verwendet, um die gesunde Funktion der Leber zu unterstützen. Laut dem Kräuterexperten Michael Moore kann die Mariendistel ähnlich wie andere Bitterstoffe wie Berberitze und Enzian verwendet werden, die den oberen Magen-Darm-Trakt anregen.
Die Mariendistel ist auch ein Teil des Geheimrezepts zur Herstellung des Benediktinerlikörs. Die Geschichte besagt, dass 1510 ein Benediktinermönch, Don Bernardo Vincelli, das Rezept für diesen Likör kreierte, der 27 verschiedene Kräuter enthält, darunter Engelwurz, Ysop und Zitronenmelisse. Es heißt, dass nur drei Menschen auf der Welt (gleichzeitig) das komplette Rezept zur Herstellung kennen.
Die Gänsedistel gilt als energetisch kühlend und austrocknend mit bitterem Geschmack. Die Gesegnete Distel ist eng mit anderen Centaurea-Arten verwandt, die oft als „Knabenkräuter“ bezeichnet werden und als sehr invasive Arten gelten. Ein anderer gebräuchlicher Name der Gesegneten Distel ist Heilige Distel.
Vorsichtsmaßnahmen
Personen mit Allergien gegen andere Mitglieder der Familie der Asteraceae (wie Mutterkraut, Kamille oder Echinacea-Arten) sollten bei der Gesegneten Distel Vorsicht walten lassen, da allergische Kreuzreaktionen auf Asteraceae-Pflanzen häufig sind. Wir empfehlen, dass Sie einen qualifizierten Arzt konsultieren, bevor Sie pflanzliche Produkte verwenden, insbesondere wenn Sie schwanger sind, stillen oder Medikamente einnehmen.
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