Gladys Knight and the Pips

Gladys Knight and the Pips, amerikanische Gesangsgruppe, die zu den populärsten Rhythm-and-Blues- und Soul-Gruppen der 1960er und 70er Jahre gehörte und die einzigartig war, weil sie eine weibliche Leadsängerin und männliche Background-Sänger hatte. Die wichtigsten Mitglieder waren Gladys Knight (geb. 28. Mai 1944, Atlanta, Georgia, USA), Merald („Bubba“) Knight (geb. 4. September 1942, Atlanta), William Guest (geb. 2. Juni 1941, Atlanta-24. Dezember 2015, Detroit, Michigan) und Edward Patten (geb. 2. August 1939, Atlanta-24. 2. August 1939, Atlanta-d. 25. Februar 2005, Livonia, Michigan).

Anfänglich bestand die Gruppe aus Geschwistern und Cousins und wurde 1952 in Atlanta auf einer Familienfeier gegründet (die achtjährige Gladys Knight hatte bereits einen landesweit im Fernsehen übertragenen Talentwettbewerb gewonnen). Die Gruppe, die ihren Namen von ihrem ersten Manager, dem Cousin James („Pip“) Woods, erhielt, begann mit Auftritten in örtlichen Kirchen, in Atlanta-Clubs und auf dem Chitlin Circuit (Veranstaltungsorte, die sich an ein afroamerikanisches Publikum richteten). Als sie 1966 bei Motown Records unterschrieben, hatten sie bereits Hits bei anderen Labels gelandet, und ihre ausgefeilte Bühnenkunst, Gesangsharmonien und Tanzroutinen hatten eine Reihe zeitgenössischer Rhythm-and-Blues-Acts inspiriert. Zwischen 1961 und 1977 produzierten sie 24 Top-40-Hits, darunter „I Heard It Through the Grapevine“ (1967), „If I Were Your Woman“ (1970) und die millionenfach verkauften Singles „Midnight Train to Georgia“ und „Best Thing That Ever Happened to Me“ aus ihrem millionenfach verkauften Album Imagination von 1973. Vertragsstreitigkeiten verlangsamten ihren Output in den späten 1970er Jahren, und schließlich zogen sich die Pips zurück, während Gladys Knight eine Solokarriere verfolgte. Die Gruppe wurde 1996 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.