Heute feiern wir den Valentinstag!
1: Gorillas schaffen Bindungen durch Körperpflege
Die Körperpflege ist eine hervorragende Möglichkeit für Gorillas, sich selbst und andere zu reinigen, aber in Primatengesellschaften ist sie auch eine großartige Möglichkeit, soziale Bindungen zwischen Individuen zu bilden und zu stärken. Man kann es sich als das Äquivalent zum menschlichen Händchenhalten vorstellen. Gorillas neigen dazu, sich weniger zu putzen als die meisten Primaten, wobei das meiste Putzen zwischen Mutter und Kind und zwischen Männchen und Weibchen beobachtet wird.
2: Annäherungsmuster geben uns einen Einblick in ihr soziales Leben
Auf der Skala der sozialen Interaktion schneiden Gorillas ziemlich schlecht ab. Im Gegensatz zu Schimpansen, bei denen man beobachten kann, dass sie sich umarmen, an den Händen halten und sogar küssen, sind Gorillas sozial viel zurückhaltender. Ein wichtiges Hilfsmittel, das uns hilft, die zugrunde liegenden sozialen Beziehungen zu verstehen, sind daher Näherungsmuster – wer sitzt neben wem. Wir können Netzwerke sozialer Beziehungen erstellen, indem wir uns einfach ansehen, wie sich Gorillas verteilen, besonders während der Ruhezeiten. Erstaunlicherweise können die Forscher durch die Betrachtung ihrer Nähe-Muster auch die Versöhnung zwischen Individuen erkennen! Eine Studie fand heraus, dass Gorillas nach einem Kampf eher in der Nähe ihres ehemaligen Gegners sitzen, wahrscheinlich um ihre soziale Bindung wiederherzustellen.
3: Männlich-weibliche Beziehungen sind der Kitt der Gorilla-Gesellschaft
Bei anderen Primatenarten sieht man sehr starke Bindungen zwischen Individuen des gleichen Geschlechts, besonders bei den Weibchen. In Gorilla-Gesellschaften sind die Beziehungen zwischen Männchen und Weibchen jedoch in der Regel stärker als die zwischen Weibchen und Weibchen oder Männchen und Männchen. Dies kann daran liegen, dass sich Weibchen zu Männchen hingezogen fühlen, die gute Verteidiger sein können, um ihre Jungen zu schützen. Ein weiterer Grund könnte sein, dass sich die Weibchen im Allgemeinen erst später im Erwachsenenalter treffen, wenn sie sich für einen Gruppenwechsel entscheiden, was zu schwächeren Bindungen führt. Wenn nämlich ein Männchen stirbt und es kein anderes Männchen in der Gruppe gibt, das die Führung übernehmen kann, bleiben die Weibchen nicht alleine zusammen, sondern suchen sich andere Gruppen, denen sie sich anschließen können, wobei sie sich oft trennen.
4: Familie geht vor
Die durchschnittliche Gruppengröße bei Gorillas beträgt etwa 10 Individuen. Berggorillas scheinen jedoch die größte Flexibilität bei der Gruppengröße zu haben und können oft in viel größeren Gruppen leben. Die größte Gorillagruppe, die jemals aufgezeichnet wurde, war zum Beispiel die Gruppe von Pablo, die 65 Mitglieder erreichte. Durch Beobachtungen an größeren Gruppen wie der von Pablo konnten wir Daten über viele miteinander verwandte Individuen sammeln und haben herausgefunden, dass die Weibchen, wenn sie die Möglichkeit haben, in einer sozialen Gruppe mit verwandten Individuen zu leben, mehr Zeit miteinander verbringen als mit nicht verwandten Weibchen.
5: Gorillas paaren sich nicht für das Leben
Während erwachsene männliche und weibliche Gorillas lange Zeiträume zusammen verbringen können, paaren sich Gorillas nicht für das Leben. Man kann beobachten, wie Weibchen im Laufe ihres Lebens mehrmals die Gruppe wechseln, was ihnen die Möglichkeit gibt, mit vielen Männchen zusammenzuleben und mit ihnen Nachwuchs zu zeugen. Bei unseren Beobachtungen haben wir jedoch gesehen, dass einzelne Gorillas einen Großteil ihrer Fortpflanzungsjahre zusammenbleiben. Ein Beispiel dafür sind das Weibchen Tuck und das Männchen Titus, die 21 Jahre lang zusammen waren! Das zeigt, wie groß die individuelle Variation unter Gorillas ist.
