Gründung der Grant Monument AssociationEdit
Am 23. Juli 1885 starb Grant im Alter von 63 Jahren in Wilton, New York, an Kehlkopfkrebs. Innerhalb weniger Stunden nach Grants Tod schickte William Russell Grace, der Bürgermeister von New York City, ein Telegramm an Julia und bot ihr an, New York City als Begräbnisstätte für Grant und Julia zu nutzen. Grants einziger wirklicher Wunsch, als er starb, war es, bei seiner Beerdigung neben seiner Frau zu sein. In der Praxis schieden damit alle Militärfriedhöfe und -einrichtungen (wie West Point) aus, da sie zu dieser Zeit die Beisetzung von Frauen nicht erlaubten. Grants Familie stimmte zu, seine sterblichen Überreste in New York City beisetzen zu lassen. Grace schrieb am nächsten Tag einen Brief an prominente New Yorker, um Unterstützung für ein Nationaldenkmal zu Grants Ehren zu sammeln:
Sehr geehrter Herr: Damit die Stadt New York, die die letzte Ruhestätte von General Grant sein soll, eine Bewegung zur Errichtung eines Nationaldenkmals zum Gedenken an den großen Soldaten initiiert und ihren Teil gut und gründlich erfüllt, bitte ich Sie höflichst, als Mitglied eines Komitees Mittel und Wege zu erwägen, um die von den Bürgern der Stadt New York für dieses Ziel zu zahlende Quote zu erhöhen, und bitte Sie, an einem Treffen teilzunehmen, das am nächsten Dienstag, dem 28. August, im Büro des Bürgermeisters stattfinden soll., um drei Uhr …
Die Vorbesprechung wurde von 85 New Yorkern besucht, die das Organisationskomitee gründeten. Sein Vorsitzender war der ehemalige Präsident Chester A. Arthur, sein Sekretär Richard Theodore Greener. Die Organisation sollte später als Grant Monument Association (GMA) bekannt werden.
Finanzierung
Die Grant Monument Association gab ursprünglich weder die Funktion noch die Struktur des Denkmals bekannt; die Idee eines Denkmals zu Grants Ehren fand jedoch öffentliche Unterstützung. Western Union spendete am 29. Juli, dem Tag, an dem das Komitee seinen Vorschlag bekannt gab, 5.000 Dollar. Die GMA erhielt weiterhin Spenden von großen und kleinen Beträgen. Auf einer Mitgliederversammlung schlug der ehemalige Gouverneur des Staates New York, Alonzo Cornell, ein Spendenziel von 1 Million Dollar vor. Private Industrien wie Versicherungen und Eisenhandelsfirmen spendeten für das Projekt. Für jede verkaufte Tonne Kohle gab die Consumers Coal Company eine Großspende von 37½ Cent an die GMA. Obwohl es großen Enthusiasmus für ein Denkmal für Präsident Grant gab, wurden die frühen Bemühungen um Spendengelder durch die wachsende negative öffentliche Meinung in der Presse außerhalb des Staates erstickt. Die Clay County Enterprise in Brazil, Indiana, schrieb: „Wir haben keinen Cent für New York in dem Vorhaben und würden raten, dass nicht ein Dollar an Hilfe von Indiana aus an die Millionärsstadt geschickt wird … Wenn die Milliarden von New York nicht ausreichen, um die Stadt zu verschönern … sollen die Überreste in Washington oder einer anderen amerikanischen Stadt aufgestellt werden.“ (11. September)
Die Opposition war lautstark der Meinung, dass das Denkmal in Washington, D.C. stehen sollte. Bürgermeister Grace versuchte, die Kontroverse zu beruhigen, indem er öffentlich Mrs. Grants Begründung für den New Yorker Standort als Ruhestätte ihres Mannes veröffentlichte:
Riverside wurde von mir und meiner Familie als Ruhestätte meines Mannes, General Grant, ausgewählt. Erstens, weil ich glaubte, dass New York seine Vorliebe war. Zweitens, weil es in der Nähe meines Wohnsitzes liegt, den ich hoffentlich bis an mein Lebensende bewohnen werde, und wo ich seine Ruhestätte oft besuchen kann. Drittens habe ich geglaubt und bin nun überzeugt, dass das Grab dort von ebenso vielen seiner Landsleute besucht werden wird wie an jedem anderen Ort. Viertens war das Angebot eines Parks in New York das erste, das die einzige Bedingung, die General Grant selbst gestellt hatte, nämlich, dass ich einen Platz an seiner Seite haben sollte, beachtete und vorbehaltlos zustimmte.
Die Kritik beschränkte sich nicht auf die Debatte über den Standort des Denkmals. Wie die New York Times berichtet, gab es auch Unzufriedenheit mit der internen Führung der GMA. Obwohl die Mitglieder der GMA zu den wohlhabendsten in New York gehörten, spendeten sie vergleichsweise wenig für das Vorhaben, das sie selbst förderten. Die New York Times charakterisierte die Mitglieder als „still in einem Büro sitzend und Quittungen für freiwillig angebotenes Geld unterzeichnend.“ In dieser frühen Phase hatte die GMA kein Modell dafür, was das Denkmal sein sollte; sie bat weiterhin um Spenden, ohne den Zweck zu erklären, was die Spender frustrierte und entmutigte. Joan Waugh fasste die Gefühle des Durchschnittsbürgers in ihrem Buch American Hero American Myth zusammen: „Warum sollten die Bürger Geld für den Bau eines Denkmals geben, dessen Form immer noch ein Rätsel war?“ Die GMA schlug erst fünf Jahre später einen endgültigen Plan für das Denkmal vor. In den ersten Jahren blieb die GMA hinter den ursprünglich von Alonzo Cornell gesteckten Erwartungen an die Geldbeschaffung zurück. Im ersten Jahr, 1885, sammelte die GMA etwas mehr als 111.000 Dollar, 10 % ihres Ziels. In den beiden folgenden Jahren kamen gerade einmal 10.000 Dollar zusammen. Das langsame Tempo der Spendensammlung veranlasste einige Treuhänder zum Rücktritt. Es gab noch keinen Entwurf für das Bauwerk, und ohne einen solchen Entwurf, so glaubte man, würde die Spendensammlung weiterhin gering bleiben.
Entwurfswettbewerb
Am 4. Februar 1888, nach einem Jahr Verzögerung, gab die GMA in einem Rundschreiben mit dem Titel „To Artists, Architects, and Sculptors“ die Details eines Design-Wettbewerbs öffentlich bekannt. Diese Information wurde der gesamten Nation bekannt gemacht; sie wurde auch in Europa veröffentlicht. Die GMA schlug auch einen neuen Kostenvoranschlag für das Denkmal vor, der sich zwischen 500.000 und 1 Million Dollar bewegte. Der Abgabetermin für alle Entwürfe wurde dreimal verschoben und schließlich auf den 10. Januar 1889 festgelegt.
Der erste Wettbewerb erhielt 65 Entwürfe, von denen 42 aus dem Ausland stammten. Die Grant Memorial Association vergab keinen Gesamtsieger, und ein zweiter Design-Wettbewerb wurde angeordnet. Im April 1890 wählte die Grant Memorial Association aus nur fünf in Auftrag gegebenen Einsendungen den Entwurf von John Hemenway Duncan aus, der die Kosten für seinen Entwurf auf 496.000 bis 900.000 Dollar schätzte. Duncan machte seine ersten architektonischen Ansprüche im Jahr 1883 geltend und entwarf das Washington Monument in Newburgh, das Newburgh Monument und den Tower of Victory. Duncan baute diese Strukturen, um den hundertsten Jahrestag des US-Revolutionskrieges zu feiern, und er wurde 1887 Mitglied der Architectural League. Als Ziel seines Entwurfs nannte Duncan: „eine monumentale Struktur zu schaffen, die unverkennbar ein Grabmal mit militärischem Charakter sein sollte.“ Er wollte „die Ähnlichkeit mit einer bewohnbaren Wohnung“ vermeiden, da das Bauwerk der Inbegriff von Ehrfurcht und Respekt sein sollte. Das Äußere des Grabes aus Granit ist dem Mausoleum von Halikarnassos mit persischen Elementen nachempfunden und ähnelt bis auf die ionische Anordnung der äußeren Rotundasäulen und die dorischen Säulen der Vorhalle dem Tropaeum Alpium. Im Inneren des Grabmals sind die Zwillingssarkophage von Grant und seiner Frau Julia dem Sarkophag von Napoleon Bonaparte in Les Invalides nachempfunden.
BauEdit
Bis 1890 hatte die GMA ein definiertes Design und einen Architekten. Obwohl sich die GMA immer besser organisierte und die Realität des Denkmals immer klarer wurde, entbrannte im Kongress erneut die Debatte über den Standort des Denkmals. Im Oktober 1890 brachte der US-Senator Hale einen Gesetzesentwurf ein, der die Aufstellung der Sarkophage in einem Denkmal in Washington, DC, vorsah. Das Gesetz wurde nicht verabschiedet, aber die Debatte über den richtigen Ort für Grants Überreste wurde wieder eröffnet. Ein erster Spatenstich war bereits für den 27. April 1891 geplant, und obwohl sich die Parteien bis zu diesem Datum noch nicht auf einen Standort für das Denkmal geeinigt hatten, wurde der erste Spatenstich dennoch vollzogen. Im Juni 1891 endeten die Beratungen; das Denkmal sollte in New York City gebaut werden, und noch im selben Monat beauftragte die GMA einen Bauunternehmer namens John T. Brady.
Der Bau begann im Sommer, und im August waren die ersten Ausgrabungen abgeschlossen. Der Bau verlief planmäßig, bis die GMA Duncan im Frühjahr 1892 bat, seinen Entwurf zu ändern. Der Entwurf konnte nicht so aufwendig sein wie ursprünglich geplant, da die Vereinigung nicht in der Lage war, die nötigen Mittel aufzubringen. Der Bau wurde auch durch einen Steinmetzstreik im Jahr 1892 verlangsamt. Nach 1894 ging der Bau schneller voran, und 1896 waren die Arbeiten an der Außenseite des Grabmals fast abgeschlossen. Ein innovatives Merkmal der Grabmalkonstruktion ist die Verwendung von Guastavino-Ziegelgewölben, um den runden Boden über dem Umfang des Atriums im Erdgeschoss zu stützen.
Am 17. April 1897 wurden Grants sterbliche Überreste in aller Stille in einen 8,5 Tonnen schweren Sarkophag aus rotem Granit überführt und in das Mausoleum gelegt. Das Denkmal wurde zehn Tage später, am 27. April 1897, eingeweiht, zum 75. Jahrestag von Grants Geburt am 27. April 1822. Julia Dent Grant, Grants Frau von fast 40 Jahren, starb fünf Jahre später im Jahr 1902 und wurde in einem passenden Sarkophag im Mausoleum neben ihrem Mann beigesetzt. Die Sarkophage sind oberirdisch platziert, was zu einem bekannten Rätsel des Komikers Groucho Marx führte, der die Teilnehmer seiner Radio- und Fernsehquizshow You Bet Your Life oft fragte: „Wer wurde in Grants Grabmal begraben?“ Das Rätsel basiert auf der Verwendung des Wortes „begraben“, und da keines der Gräber der Grants unter der Erde liegt, ist die richtige Antwort „niemand“. Marx akzeptierte jedoch oft die Antwort „Grant“ und vergab einen Trostpreis an diejenigen, die sie gaben. Er benutzte diese Frage, neben mehreren anderen einfachen, um sicherzustellen, dass jeder in der Show einen Preis gewann.
Verfall und RestaurierungBearbeiten
Restaurierung in den 1930er JahrenBearbeiten
Das erste Restaurierungsprojekt begann im Dezember 1935 (38 Jahre nach der Eröffnung des Grabes), als Arbeiter der Works Progress Administration einen neuen Marmorboden im Atrium verlegten. Die WPA spielte eine große Rolle beim Erhalt des Denkmals. Joan Waugh erklärt: „In den 1930er Jahren wurde das Grabmal kaum durch Mittel der Works Progress Administration unterhalten.“ Kurz nach Beginn des Restaurierungsprojekts wurde das alte New York City Post Office abgerissen und spendete zwei Adlerstatuen, um die Vorderseite des Grant Monuments zu schmücken. Die Arbeiter der WPA arbeiteten in den 1930er Jahren an mehreren Projekten, darunter die Restaurierung des Daches, elektrische Beleuchtungs- und Heizungssysteme und die Entfernung der violetten Buntglasfenster. Die Pittsburgh Plate Glass Company installierte Bernsteinglas, um die violetten Buntglasfenster zu ersetzen. Gegen Ende der 1930er Jahre begann ein Projekt zur Restaurierung der beiden Reliquienräume, in denen Kampffahnen in Trophäenvitrinen ausgestellt waren und Wandgemälde der Kriege, in denen Grant gekämpft hatte, an die Wände gemalt wurden. Im Jahr 1938 wählte das Federal Art Project die Künstler William Mues und Jeno Juszko aus, um die Büsten von William T. Sherman, Phillip H. Sheridan, George H. Thomas, James B. McPherson und Edward Ord zu gestalten. Die WPA installierte fünf Büsten in der runden Wand des Atriums, das die Sarkophage umgibt. Nach den vielen Beiträgen der WPA hielt die Grant Monument Association am 27. April 1939 eine Wiedereinweihung des Grabmals ab.
NPS-Kontrolle
Im Jahr 1958 erhielt der National Park Service (NPS) die Autorität, das Monument zu überwachen. Laut einem Bericht des NPS gab ein Historiker zu, dass der NPS, als er die Autorität über das Grabmal übernahm, „kein Programm für die Stätte hatte.“ Kombiniert mit der Misswirtschaft und den Verwüstungen, die New York City in den 1960er bis 1990er Jahren finanziell durchmachte, führte das zu einer großen Vernachlässigung der Stätte, besonders bei der Instandhaltung des Denkmals.
In den 1970er Jahren war das Grabmal von Vandalismus und Graffiti verunstaltet. Viele Orte in der Stadt, darunter auch der Times Square, befanden sich in demselben Zustand. Rund um das Monument hatte sich Müll angesammelt, seine äußeren Nischen wurden von Drogenkonsumenten, Obdachlosen und Kriminellen als Verstecke genutzt. Graffiti bedeckten die Wände und Sockel, und Vandalen schlugen das Mauerwerk nieder. Der NPS unternahm einen Plan, um die Trophäenkästen in den Reliquienräumen zu entfernen.
Restaurierung in den 1990er Jahren
Der Missbrauch des Denkmals hielt an, bis Anfang der 1990er Jahre erneute Restaurierungsbemühungen begannen; 1991 startete Frank Scaturro, ein Student der Columbia University und Freiwilliger des NPS, einen Versuch, das Grabmal zu restaurieren und brachte seine Bedenken in den Kongress ein. Das Grabmal war immer noch durch Graffiti verunstaltet und zu dieser Zeit gab es nur drei Wartungsarbeiter und drei Ranger, die tagsüber im Einsatz waren, bei einem Jahresbudget von 235.000 Dollar. Über zwei Jahre lang kämpfte Scaturro gegen den National Park Service, der mit der Instandhaltung von Grants Grabmal beauftragt war. Er schickte wöchentliche Memos, darunter einen 26-seitigen Bericht im Sommer 1992. Nach zwei Jahren erfolgloser Versuche, sich in der Bürokratie des National Park Service zurechtzufinden, veröffentlichte Scaturro einen 325-seitigen Whistleblower-Bericht, den er an den Kongress und den Präsidenten schickte. Scaturros Bemühungen erregten landesweites Medieninteresse und führten zu einem Zuschuss von 1,8 Millionen Dollar für die Restaurierung von Grant’s Tomb. Laut Mr. Scaturro „war das Whistleblowing der letzte Ausweg“. Scaturro erklärte: „Ich habe nur getan, was ich getan habe, weil ich keinen anderen Ausweg hatte … das Einzige, was übrig blieb, war, die Stätte aufzugeben, und das war keine Alternative für mich.“ Das Grabmal war stark renovierungsbedürftig. In einem Artikel der New York Times wurden Scaturros Bedenken geäußert: „Verbesserungen haben die Feierlichkeit des Grabes beeinträchtigt.“
Scaturros Bemühungen, den schlechten Zustand des Denkmals aufzudecken, erregten die Aufmerksamkeit von zwei Gesetzgebern des Staates Illinois. Die Senatorin Judy Baar Topinka und der Abgeordnete Ron Lawfer brachten eine Resolution ein, um den National Park Service zu zwingen, seinen Verpflichtungen zur Instandhaltung und Restaurierung von Grants Grabmal nachzukommen. Sollte der NPS dem nicht nachkommen, so forderten Topinka und Lawfer, dass Grants Überreste in den Staat Illinois überführt werden. Senator Topinka sagte: „Er wäre überall besser aufgehoben als in New York, aber mein Argument ist nicht mit New York; es ist mit dem National Park Service.“
Die Forderungen nach Restaurierung hörten nicht auf der staatlichen Ebene auf. 1994 brachte das US-Repräsentantenhaus ein Gesetz ein, um „das Grant’s Tomb National Memorial und die umliegenden Gebiete wiederherzustellen, zu vervollständigen und für immer zu erhalten.“ Die vom Repräsentantenhaus beschlossene Gesetzgebung verlangte, dass die Restaurierung bis zum 27. April 1997, dem 100. Jahrestag des Grabes und Grants 175em Geburtstag, abgeschlossen sein sollte. Am 27. April 1997 wurden die vom Kongress genehmigten Restaurierungsarbeiten abgeschlossen und das Grabmal wieder eingeweiht. General Grants Nachkommen, die über den Zustand des Grabes entsetzt waren, nannten Scaturro einen Helden für seine Bemühungen.