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Tom Lester, bekannt durch seine Rolle als schlauer Landarbeiter Eb Dawson in der 60er Jahre Sitcom „Green Acres“, starb am Montag in Nashville, Tennessee. an Komplikationen, die mit der Parkinson-Krankheit zusammenhängen. Lester, der 81 Jahre alt war, war der letzte überlebende Schauspieler der Originalbesetzung von „Green Acres“.
Sein Tod wurde von seinem Bruder Michael auf Facebook und in lokalen Medienberichten bestätigt.
Geboren am 23. September 1938 in Jackson, Mississippi, wuchs Lester mit der Arbeit auf der Farm seines Großvaters auf. Er erwarb einen Abschluss in Chemie an der Universität von Mississippi und unterrichtete einige Jahre in Oklahoma, bevor er nach Hollywood ging. Lester bekam 1965 seine Rolle in „Green Acres“ und setzte sich gegen die Konkurrenz durch, weil er der einzige Schauspieler war, der tatsächlich eine Kuh melken konnte.
Er spielte in „Green Acres“ bis zum Ende der Serie 1971 und trat auch in den beiden verwandten Serien „Petticoat Junction“ und „Beverly Hillbillies“ auf. Lester und sein Co-Star Eddie Albert, der in der Serie den Anwalt Oliver Wendell Douglas spielte, verband eine enge Freundschaft und er bezeichnete Albert oft als seinen „Ersatzvater“
Nach „Green Acres“ spielte Lester in Filmen wie „Benji“ (1974) und „Gordy“ (1994) sowie in beliebten TV-Serien wie „Little House on the Prairie“ und „Knight Rider“. Lester reiste durch das Land, um vor religiösen Versammlungen und Jugendgruppen über das Christentum zu sprechen.
Lester teilte seine Zeit zwischen Mississippi und Hollywood auf, denn er besaß eine 250 Hektar große Holzfarm, die ihm 1997 die Auszeichnung „Wildlife Farmer of the Year“ einbrachte. Er starb in Nashville, Tennessee, im Haus seiner Verlobten und Betreuerin Jackie Peters.
Er wird von Peters und seinem Bruder überlebt.